Он впервые злил меня перед спарринг матчем.

Это сработало.

Я повернулась на каблуках, посмотрела ему в глаза. Так мы и стояли, демон и хедайра, его зеленые глаза горели, с моих колец срывались золотые искры.

— Думаю, я достаточно сердита, что бы доставить тебе немного проблем. — Мой голос был таким тихим, словно Люцифер снова только что пытался меня задушить, и я была рада, что сейчас не звучу, как секс королева. — Я немного напряжена.

«Просто немного напряжена. Так же, как Люцифер немного страшный».

Он пожал плечами, разводя руки.

— Меньшего я и не ожидал.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Это был его последний шанс отказаться. Мне было необходимо освободиться от адреналина, правда – но ведь я могла бы потренироваться с кем-нибудь другим, не так ли?

Не так ли?

Нет, я поняла это, как только между нами начала двигаться энергия, напряжение. Нам нужно было кое-что обсудить, некоторые события, всплывшие на поверхность мира. Нас окружало дыхание собравшихся псионов. Бивший грушу некромант сделал паузу. Еще несколько сильных ударов, и звук совсем исчез.

Джафримель кивнул. К чему слова, если можно все выразить жестами.

Я полу обернулась, отступая в сторону, держа Джафримеля в поле зрения, вышла на середину склада.

«Я хочу сразиться не только для того, что бы успокоить нервы. Я хочу заставить его заплатить за то, что заставил меня бояться. Боги, я не очень-то хороший человек. Я хочу сразиться с ним, чтобы доказать, что я не боюсь».

Осознание этого поразило меня. Я взглянула на свою руку, сжимающую меч.

— Данте, — нежно сказал Джафримель, — ты не можешь навредить мне.

Ну, все. «Это мы еще посмотрим». Я вытащила меч, тонкий звенящий звук стали разрезал густой воздух. От моей кожи исходил жар, демонический подпитывающий жар хедайры, это заставит климат-контроль немного поработать.

Я поприветствовала его длинным сияющим лезвием. Вдоль клинка начал закручиваться голубоватый огонь, руны скользили, как капли дождя по окну, сверкали. Должно быть, я действительно сильно расстроена, раз мой меч так реагировал – обычно освещенная сталь не реагировала на его присутствие. Такого не было с тех пор, как он стал падшим.

«Но ведь он снова демон, правда? И намного сильнее, чем я».

Мои кольца трещали. Я немного помотала головой, забыв, что теперь волосы были короткими.

— Ладно, — выдохнула я. — Если мы собираемся сделать это, давай начнем. Иди и возьми меня.

Он остановился на мгновение перед тем, как двинуться на меня, обманчиво медленно, его шаги были беззвучны. Я резко ударила мечом, он отвел его в сторону. Воспользовалась моментом, крутанулась, перемещаясь назад, когда он двинулся вперед; я метнулась вперед и почти задела его. Он сделал два шага назад, немного наклонился в сторону, убегая от свистящей дуги моего меча.

Я выдохнула сквозь сжатые зубы. Левая рука сжимала ножны, я вытянула их вдоль предплечья, используя как щит. Меч двигался, окрашивая воздух голубоватым пламенем. Я давно поняла, что не стоит спокойно держать меч, спаррингуясь с ним, он мог легко выхватить его.

Мы кружили, ботинки Джафримеля были беззвучны, мои скрипели, его руки вообще были сцеплены за спиной, что очень меня бесило. Его глаза горели зеленым. Его лицо не было расстроенным или сердитым. Единственное выражение, которое я смогла разобрать, это безразличие с долей веселья, его боевая маска. Гнев нарастал, туго натянулся и врезался в разум. Если я разозлюсь, это закончится слишком быстро.

Я этого не хотела. Мне было необходимо это закончить, вывести яд адреналина из системы, что бы я снова могла думать.

Я двинулась на него, делая резкий обманный удар, он уходил от каждого удара с невероятной грацией. Его руки расплылись, почти вырвали меч из моей хватки. Громкий звон выстрелил в воздух, с моих колец посыпались искры, когда наша защита сомкнулась вместе; такое же духовное свидание, как и физическое.

Раньше он никогда так не делал.

В горле пересохло.

— Ты серьезен, да.

— Ты сдерживаешься, — тихо произнес он. — Нападай на меня, Данте. Ты чувствуешь, что я в какой-то степени предал тебя. Заставь меня заплатить за это.

Меня не задело, что он был прав, в том, что я сдерживаюсь – но меня задело, что он догадался о расплате.

«Мне стоило прейти одной и договориться о клетке. Или взять сликборд. Черт побери».

Я обожала кататься на сликборде, особенно после работы некроманта. Но Джафримелю это не нравилось; меня слишком легко скинуть, и пока я ношу его знак, как он сказал, ему будет плохо, если я умру или пострадаю.

Я могла только догадываться, насколько плохо.

Я показала зубы – дикая улыбка.

— Я просто хочу потренироваться, Джафримель. — Это была не совсем правда – я хотела этого до того, как пришла сюда и поняла, насколько я зла.

— Тогда тренируйся. Ты теряешь время.

— О, я утомляю тебя? — Голос повысился до предела, когда он снова отбил меч в сторону. Меч вернулся назад, рукоять поднялась, я порезала сверху, одновременно ударяя зажатыми в левой руке ножнами. Он ускользнул от обоих ударов, и мы снова закружились, мое дыхание становилось глубоким и частым. — Я утомляю тебя. Может, ты хочешь что-нибудь поинтересней – маленького, милого андрогинна, копию Люцифера, что бы разогреться?

Даже я не могла поверить, что сказала это.

Единственным предупреждением были сузившиеся глаза Джафримеля перед тем, как он расплылся передо мной, и я увидела яркий свет, от клинков, вытянувшихся вдоль обоих его предплечий. Он вытащил мечи, не предупредив меня.

Еще одно открытие. Ну, разве сегодня не день сюрпризов.

Мечи работали близко и грозно, а его скорость и сила добавляли им остроты. Но моя катана держала его вне зоны досягаемости, ножны пролетели около глаз Джафа еле задели запястье; стена быстро росла, я теряла пол, уходя от удара. Отражающий удар, звякнул металл, чертовски больно, и он мог бы сломать человеческую руку. Мой меч последовал по предложенному пути, расплылся по большой дуге, и мы разошлись, энергия затрещала, когда он кинул ее в меня, я отбила импульс в сторону.

Прежде чем исчезнуть, по его щеке поползла тонкая струйка черной крови, рана зажила, золотистая кожа срослась. Совершенно. Безупречно.

Раньше мне редко удавалось ударить его. Не уже ли гнев добавил мне скорости? Если это так, я этого не упущу.

Я встала спиной к углу, что бы видеть большую часть комнаты. Кончик моего меча двигался точно по маленькому кругу.

— Видишь? — сказал Джафримель, оба меча вытянулись вдоль его предплечий, левая рука в защитной позиции, правая рука держалась странно, тихо в стороне. — Я даже позволил тебе ранить меня. — Его голос ударился о край моих оправданий, давя физически. Я была сильнее и знала это. У него слишком много чертовой скорости. Сейчас меня было труднее убить, ведь я была хедайрой – но этого не достаточно против высшего демона.

Даже против того, который был милым.

«Черт». Я облизнула сухие губы. «Я убила Сантино».

Но Сантино был низшим демоном, ослабленным Джафримелем. Убив его, я чуть не покалечила себя.

Он почти убил меня.

— Не делай мне одолжений, — бросила я и двинулась на него.

Скорость. Мало скорости. Меч сверкнул, лязг клинков, снова голос Йедо. «Не думай! Двигайся!» Ножны вылетели из моей руки, запястье мгновенно онемело, меч свистнул, когда я ударила в ответ и разрезала воздух, ныряя под его руку и ударяя, вынуждая его отступить назад.

Моя левая рука легла на рукоять катаны поверх правой, ребра расширялись от глубокого дыхания. Мы снова кружили. Я обычно не дерусь, держа обе руки на мече – меньший рост, чем у большинства наемников, значит, что мой недостаток вес, пока я человек. Таким образом, я научилась пользоваться каждой каплей скорости, которая у меня была, так же хорошо, как обороняться ножнами.

Но, поскольку я потеряла ножны и приобрела немного демонической силы, каждый мой удар мог стать решающим.