— Поздравляю с назначением.

Вынув из портфеля кипу бумажек, он небрежно бросил их на стол.

— Оставляю тебе машину. Она теперь твоя. Будем считать это моим свадебным подарком. Я же возьму такси. Обедай в свое удовольствие. Ты заслужила это.

Глория поежилась, как будто внезапно замерзла. Она беззвучно смотрела в одну точку, и по ее щекам текли слезы.

Его сердце сжалось, но он не пошел у него на поводу. Он не узнавал всегда уверенную энергичную Глорию Хенфорд в этой униженной и раздавленной женщине. Да, у него конечно незавидная роль во всей этой истории, но ему не за что извиняться перед ней.

— Не стоит так расстраиваться, ведь ты приобретаешь даже больше, чем думала.

Она бросила на него удивленный взгляд.

— Так как ты теперь миссис Тайлер, то половина всего моего имущества принадлежит тебе.

Его голос казался чужим, а слова холодными и пустыми.

— И поскольку я являюсь виноватой стороной в этой истории, ты выходила за меня замуж, не зная, кто я на самом деле, поэтому я оставляю за тобой право решать, аннулировать наш брак или нет.

Он провел рукой по лбу. У него почему-то ужасно разболелась голова. Кроме того, было трудно разыгрывать равнодушие, видя ее печальное лицо.

Кристофер бросил на Глорию последний взгляд и пошел к выходу, человек, который одержал победу, но при этом не испытывал ничего, кроме сомнения и горечи.

Глория была измучена физически и морально. Издевательский поступок Кристофера застал ее совсем неподготовленной. Какая ирония! Она просила его жениться на ней — и он сделал это. Она хотела получить эту должность — и она у нее в руках. Но почему это не принесло ей радости?

А служащие компании все равно будут думать, что она получила эту работу только потому, что вышла замуж за владельца корпорации.

В понедельник утром измученная и невыспавшаяся, она с отвращением вышла на работу. Больше всего она боялась, что Кристофер сам заявится, чтобы представить коллективу их нового президента. К сожалению, она оказалась права. Он пришел следом за ней в элегантном костюме цвета морской волны и ярком галстуке. Он больше не был тем простым рабочим парнем в одних портках, в которого она влюбилась. Он был воротилой бизнеса К.О. Тайлером.

Он начал свою речь с незамысловатой шутки, сверкнув белоснежными зубами и сразу же расположив всех к себе. Его поразительные светлые глаза были еще ослепительнее от контраста с темными густыми ресницами и загорелым цветом кожи.

Словно под гипнозом Глория вышла вперед. Рукопожатие Кристофера было приветливо официальным. Хотя его рука была теплой, но в глазах мелькнул огонек легкого презрения к ней. От легкого соприкосновения их рук ее охватила дрожь непрошеного желания. Ее сердце яростно забилось, а голова пошла кругом. Когда он отпустил ее руку, она постаралась собраться. Каким-то чудом ей удалось выжать из себя полную оптимизма приветственную речь, хотя потом, хоть убей, она не могла вспомнить, что говорила.

После выступления ее ожидал еще один неприятный сюрприз. Оказывается, Кристофер сожалел о том, что ранее не мог уделять достаточно времени их маленькой, но необычайно важной компании, но теперь он был полон решимости исправить ошибку. Отныне у него будет здесь свой кабинет.

Глорию охватил озноб. Теперь ничто не спасет ее от ежедневных встреч с Кристофером. Если он решил таким образом наказать ее за легкомыслие, то он делал это слишком жестоко.

Неожиданно она почувствовала, что когда-то такое уже было с ней — опять она влюбилась в своего начальника, опять не сможет уклониться от встреч с ним, опять ей мучиться от безответного чувства. Сколько можно наступать на одни и те же грабли? Но он хотя бы не будет предпринимать попыток соблазнить ее, как Дэвид когда-то. Совсем наоборот.

Глория никогда не любила распространяться о своей личной жизни, так что и теперь ей удалось избежать расспросов о муже. Она просто говорила всем, что оставила свою девичью фамилию. Никто не знал, что она теперь миссис Тайлер. Она надеялась, что и Кристофер не выдаст ее.

Победа, которая стоила ей таких трудов, не принесла долгожданной радости. Наталкиваясь то и дело на человека, за которого она вышла замуж, Глория все время видела в его глазах немой упрек. Как же так? Именно о таком муже она и мечтала, а теперь вот как все обернулось…

Навалилась масса работы, с каждым днем все больше и больше. Кристофер все это время был рядом, он присутствовал на всех совещаниях, время от времени заходил в ее кабинет, чтобы решить те или иные вопросы. Его волнующий запах, блеск глаз заставляли ее терять нить своей мысли каждый раз, когда он заходил. Создавалось такое впечатление, что в его присутствии она не могла полностью закончить ни одного предложения. Похоже, она стала превращаться в косноязычную идиотку. Когда он уезжал по своим делам, она не испытывала подобных проблем. Временами она думала, что не стала бы возражать, если бы он изменил свое решение по поводу ее президентства.

Глория поправила обручальное кольцо. Почему она продолжает носить его? Ведь если снять кольцо, можно просто сказать на работе, что в последний момент свадьба была отложена. А так с каждым днем вероятность того, что кто-то узнает правду о ее браке, становилась все больше. Но с другой стороны, почему Кристофер носит свое кольцо? Он, конечно, предоставил ей право расторгнуть этот брак, а теперь наверняка думает, что она относится к той самой породе хищниц, которым нужна не только его фамилия, но и деньги, и положение в обществе.

Прошло полторы недели с момента брачной церемонии. Кристофер почувствовал, что ему необходимо немного отдохнуть и собраться с мыслями, а для этого просто необходимо несколько отдалиться от своей так называемой жены. Он вернулся в офис своей корпорации.

На этой неделе Люси Деккер должна была вернуться с семинара по налогообложению. Она еще не знала, что ее новый начальник — человек, которого она знала под именем Кристофер Тарди, член ремонтной бригады. Конечно, оставить Глорию один на один с ее «претендентами на руку и сердце», может, и было несколько жестоко, но он ведь и вправду искал секретаря уровня Люси, к тому же ему надо было как-то попасть в дом. Помня о восхитительном чувстве юмора Люси, Кристофер предполагал, что они с удовольствием посмеются вместе. Но это было единственное, что вносило хоть какую-то веселую ноту в сложившуюся ситуацию.

Встреча, которой он ожидал через несколько минут, тоже не особо вдохновляла. Его адвокат, Джим Брутон, только что вернулся из отпуска и еще не знал о его женитьбе и необычных обстоятельствах, которые ей сопутствовали.

Джим, как тигр, метался по комнате, готовый взорваться.

— Что с тобой произошло, Кристофер? Ты что, был пьян до полусмерти или по уши влюблен?

Кристофер предпочел не отвечать.

— Никакого брачного договора? Никакого разделения имущества? Ты можешь представить себе, сколько денег ты получаешь ежедневно только по акциям?

— Разумеется.

— Ну почему ты сразу же не позвонил мне, не посоветовался? Теперь она ощиплет тебя, как липку, и мы почти ничего не сможем предпринять!

— Слушай, мне нужен от тебя совет, а не лекция!

— Как ты мог так рисковать! Теперь в ее руках все козыри!

Кристофер не выдержал и тоже встал.

— Если бы было нужно, я бы рискнул и не так! — в сердцах сказал он.

Джим растерянно смотрел на него, раскрыв рот.

— Ты в своем уме?

Кристофер знал, что женитьба на Глории не была самым мудрым поступком в его жизни. Но это было единственное решение, которое он мог принять в тот момент. Кристофер понимал, что он, по-видимому, попал в ту же любовную ловушку, что и его отец много лет назад. Чтобы знать наверняка, ему нужно было бросить к ногам Глории все.

Глория не высыпалась с того самого злопамятного дня, когда она встретила Кристофера около месяца назад. Ее сны были наполнены его образом, эротическими видениями и ночными кошмарами. После брачной церемонии видения стали еще явственнее.