Сюда могут войти, промелькнуло в затуманенном сознании Элис. По утрам ее кабинет всегда напоминал проходной двор, да и телефон звонил не переставая. Губы Антонио добрались до ложбинки между ее грудей. Надо что-то делать, в панике решила девушка, не то он овладеет ею прямо сейчас. Скорей соглашайся! — приказывал здравый смысл. Выход найдешь потом!

— Элис, — прошептал Антонио голосом, охрипшим от желания. Он навалился на девушку всем своим телом, и она поняла, что больше не выдержит. В отчаянии Элис кивнула.

И в ту же минуту он отпустил ее. Девушка с досадой поняла, что вся эта страстная сцена разыгрывалась с единственной целью — добиться ее согласия. Я совсем не волную его как женщина, сердито подумала Элис, приглаживая волосы и поправляя платье. Самодовольный эгоист, ничем его не проймешь. Поделом ему, если…

— Идем со мной к машине.

— Это еще зачем? — В Элис взыграл дух противоречия.

— Для видимости, — отрезал Антонио. — А ты что подумала?

Девушка с минуту молча смотрела на него, задетая его равнодушным тоном. До сих пор все мужчины, целуя ее или назначая свидание, мечтали о продолжении их отношений. И только Антонио не поддается ее чарам.

— Ладно, — наконец отозвалась Элис, — вот только придам лицу нужное выражение. — Она изобразила приторную улыбку, и Антонио расхохотался. Тогда разозленная Элис решила продемонстрировать неприкрытое плотское желание.

Улыбка сползла с лица Антонио и уступила место выражению неуверенности.

— Что-то уж слишком сильно, — пробормотал он. — А нельзя найти нечто среднее? — Прозвучавшие в его голосе отголоски страсти польстили уязвленному самолюбию девушки. Она оперлась на протянутую руку.

— Мы их всех проведем, — заверила девушка. А заодно я и тебя обведу вокруг пальца, мысленно прибавила она.

Антонио открыл дверь, и все взгляды немедленно устремились к ним.

— Так я заеду за тобой после работы, милая, — нежно проворковал он. — И мы пойдем выбирать, — словно спохватившись, он наклонился к девушке и громко, так что его слова можно было услышать на другом конце школы, прошептал, — кольцо!

Стараясь ни на кого не обращать внимания, Элис бросила на него нежнейший взгляд влюбленной женщины.

— Чудесно! — пролепетала она, сжимая его руку.

За этой сценой наблюдала практически вся школа. Под обстрелом любопытных глаз они прошествовали к дверям здания, и Антонио снова обратил к девушке сияющие глаза.

— А теперь будь умницей и попрощайся со мной как следует! — шепнул он.

У Элис на языке уже вертелся колкий ответ, но глаза Тони неожиданно озорно блеснули, и в следующее мгновение он уже схватил девушку в объятия, опрокинул на свою руку — совсем как в танго тридцатых годов — и наградил долгим пылким поцелуем.

— Тони! — запротестовала Элис, когда он наконец помог ей выпрямиться. — Это было…

— Знаю, неприлично. — Антонио одарил ее извиняющейся улыбкой, предназначенной для зрителей, которые столпились у окон. — Зато теперь все знают, что ты, — он плотоядно облизал губы, — сделала меня счастливейшим мужчиной на земле. И потом, у меня есть оправдание — горячая южная кровь…

— Которая имеет шансы залить всю парковку, посмей только еще раз отмочить такой номер, — закончила Элис с чарующей улыбкой, добросовестно играя роль влюбленного школьного консультанта. — И вот еще что, милый, — продолжала она, невинно хлопая ресницами, чем заслужила явное одобрение Тони. — Не кажется ли тебе, что наша помолвка слишком скоропалительна, чтобы в нее можно было поверить?

— Но мы же были когда-то влюблены друг в друга, правда?

— Нет.

Антонио лишь усмехнулся, услышав горечь в ее голосе.

— Я ведь человек стремительный.

Элис наградила его ледяным взглядом:

— Дедушка и Мария будут в шоке, а я этого не хочу.

— Вот и придумай, как лучше сообщить им, что ты по уши влюблена, на седьмом небе от счастья и собираешься замуж за самого лучшего парня на свете. Они за тебя только порадуются. Ладно, до встречи. Помаши мне рукой и улыбнись своей очаровательной улыбкой. Она способна сразить наповал кого угодно.

Элис сделала глубокий вдох и заставила себя одарить его нежным взглядом. Ладно, пусть считает, что приручил ее. Она ему еще покажет. Помахав рукой с тошнотворно-сладкой миной на лице, девушка отправилась в свой кабинет, строя планы один кровожаднее другого.

Когда Элис вернулась в здание школы, учительская гудела, как растревоженный улей, и девушке пришлось смущенно отшучиваться. К счастью, ее уже ждала мать одного из учеников, и это избавило Элис от дальнейших объяснений. Разобравшись с обеспокоенной мамашей, девушка с головой ушла в работу. День выдался суматошный, проблемы сыпались одна за другой, не оставляя ей времени отвлекаться на посторонние мысли. Элис изрядно устала и не испытывала ни малейшего желания встречаться с Антонио. Увидев, что он ждет ее у школы, девушка тяжело вздохнула. Небрежно опираясь на дверцу машины, Тони оживленно беседовал с окружившими его школьниками, и Элис невольно позавидовала непринужденности их общения. С ней он держался далеко не так мило, раздраженно подумала девушка.

— Тони! — окликнула Элис.

— Элис! — Антонио бросился к ней, подхватил под локоток и повел к машине. — Я так скучал по тебе, — громким шепотом сообщил он, открывая дверцу.

Хитрый мерзавец! Ну, все рассчитал, даже голос звучит, как у настоящего влюбленного, ни на йоту не переигрывает.

— Правда? А вот мне, должна признаться, скучать было некогда. Я была слишком занята, — спокойно отозвалась девушка, усаживаясь на роскошное кожаное сиденье.

Антонио наклонился к ней. Глаза его угрожающе блеснули.

— Не валяй дурака! — прошептал он и, выпрямившись, добавил уже громко: — Ты готова ехать к ювелиру? А потом мы отправимся покупать тебе шикарное нижнее белье.

— Тони! — вспыхнула Элис, услышав, как ахнули стоявшие рядом школьницы. Надо убираться отсюда, пока он ее окончательно не скомпрометировал. — Поехали! — решительно скомандовала девушка.

Антонио легко прикоснулся губами к ее щеке.

— Это тебе за то, что ты по мне не скучала.

Дружески махнув подросткам, он включил зажигание, и машина заурчала, как дикий зверь, готовый к прыжку. Антонио привычно откинулся на сиденье, и близость его сильного тела снова взволновала Элис.

— Со стороны должно казаться, что мы оживленно беседуем, — предупредил Тони, одаряя ее ослепительной улыбкой.

— Какая прелестная машина! — пропела девушка, лучезарно улыбаясь в ответ.

Антонио нарочито медленно выехал со стоянки, давая возможность собравшимся вдоволь насладиться зрелищем счастливой влюбленной парочки.

— Сто восемьдесят миль в час, — спокойно отозвался он, нажимая педаль газа. — Мне нравится ощущение полного контроля над такой мощной машиной. Она прекрасна. Немного капризна, немного неуправляема и может оказаться смертельно опасной. Но я знаю, когда надо держать ее в узде, а когда давать ей волю. Просто надо все делать вовремя и тонко ее чувствовать. И еще иметь твердую руку.

Элис и сама ощущала эту скрытую мощь, только и ждущую своего часа, чтобы вырваться на свободу. И, глядя, как легко и уверенно ведет автомобиль Антонио, она подумала, что и с женщинами он обращается так же. И если бы она позволила ему заняться с ней любовью, ее все время мучили бы мысли о том, сколько женщин он вот так же покорил за свою жизнь. А особенно воспоминание о ее подруге — единственной, кого он любил. Элис невольно вздрогнула.

И все же, несмотря на все отрезвляющие соображения, девушка не могла отвести глаз от руки Тони, небрежно ласкавшей руль, затем легко, словно поглаживая, прикасавшейся к рычагу переключения передач. Атмосфера в машине постепенно становилась все более напряженной.

Они остановились у небольшого ювелирного магазинчика, и Тони помог Элис выйти из автомобиля. Каждое его движение было наполнено любовью и заботой, и девушка с горечью подумала, что он слишком хороший актер. Она не сумеет так притворяться — особенно перед людьми, которых хорошо знала и любила.