- Ты…, - опять рванулась к нему Ника, но Андрей опять её удержал:

- Да подожди ты! Он прав, это во- первых, а во-вторых, это как раз наше преимущество!

- Это почему? - удивилась Ника.

- А потому, что выезд на встречную полосу, когда своя занята, всеми ожидаем и прогнозируем, - медленно, с расстановкой произнёс Дао, - а вот в том случае, когда она свободна, этого не ждёт абсолютно никто! Представь, если бы киллер ждал машину на пустой дороге, он бы на какой полосе её искал?

- На своей…Так что, мне не сдерживать своих порывов? - с улыбкой спросила Ника, окидывая всех взглядом. Андрей кивнул:

- Думаю, что не стоит…

- Ну, - демонстративно потирая правый бок, произнёс Ветер, - для общего блага можно и потерпеть.

- Можно подумать, что тебя чем-то угловатым стукнули…, - многозначительно протянула Ника. Все рассмеялись.

- Ну, хорошо, - уже серьёзно произнёс Ветер, - а что дальше? Их ловушка не сработала, мы с кристаллом улизнули, что они будут делать дальше?

- Думаю, что теперь уж они "пригласят" нас на самый настоящий объект, причём очень высокого уровня. И создадут нам там такие условия, чтобы мы сразу сели за расшифровку доступа к кристаллу. Причём сделают они это очень быстро!

- А почему?

- Потому что, Ника, - Ветер встал, - с их точки зрения мы можем запросто умотать отсюда. Кристалл у нас есть, какой-то, пусть и незначительный алгоритм их энергии мы захватили во время посещения базы, так что можем улететь на свою планету и там найти возможность доступа к информации на кристалле.

- А потом вернуться и пользуясь полученной информацией, уничтожить их! - закончил Дао. Андрей кивнул:

- Да, приблизительно так. Поэтому я считаю, что ждать нам не сутки, а скорее всего, часы…

- Так может, учитывая обстоятельства, подкрепимся? - предложил Ветер. Возражать никто не стал, и Ника, выскользнув из объятий Андрея, достала из оставленного контейнера пакет с едой, с многообещающей улыбкой подняла его на ладони имитируя официантку. Лица остальных тронула улыбка.

И в этот момент в помещение ворвался, по другому и не скажешь, скрежещущий звук, через несколько секунд перешедший в завывание. Все оглянулись. Звук доносился от "утюга"…

Сделав всем знак оставатися на своих местах, Андрей встал и быстро раздвинул створки входа и выглянул. "Утюг" стоял на том же месте, и ничего особенного с ним не происходило, если не считать того, что под каждым крылом стали мерцать какие-то огоньки, вроде проблесковых "маячков".

- "Ветер", - сказал он, не оборачиваясь, - просканируй пространство!

Ветер тут же выскользнул наружу и вскинув вверх руки, стал медленно вращаться вокруг своей оси. Не сделав и четверти оборота, он остановился и указал в направлении горизонта:

- Оттуда надвигающийся источник энергии!

И почти сразу из-за горы, у которой стоял их домик, стремительно опустился, даже скорее, почти упал ещё один летательный аппарат. Его приземление было таким ускоренным, что он даже зарылся в грунт планеты. Он не имел никакого подобия крыльев, скорее, походил на маленькую "летающую тарелку".

- Спасательная капсула? - предположил вполголоса Ветер. Андрей кивнул. А в это время в верхушке капсулы открылось отверстие и из него выбрались двое существ, как две капли воды, похожие на тех, с кем пришлось столкнуться сразу после высадки на планету. Они спрыгнули на поверхность и стремглав бросились к "утюгу".

- Что это? - удивилась Ника.

- Это наше приглашение, ребята…, - сжав зубы, ответил Андрей.

- А легенда какая? - уточнил Дао.

- Их боевой корабль был сбит Атреками. Ну, или потерпел техническую катастрофу. По маяку они обнаружили "утюг". Сейчас они внесут в навигационную систему бота новый маршрут, на этот раз уже настоящего объекта, при чём мы должны будем это понять сразу…

- А дальше?

- Что дальше? Если мы прилетели, чтобы уничтожить "викингов", мы упустим такую возможнось, по их мнению? Ну, если продолжаем верить, что не обнаружены противником?

- Нет, не должны, - убеждённо произнёс Ветер.

- Тогда мы должны их атаковать!

- Значит, я пошёл? - Дао встал во весь рост, засовывая нунчаку сзади за пояс. Сделав пару вдохов и выдохов, он стремитеьно бросился к "утюгу", но не по прямой, а делая небольшие зигзаги.

- Сможешь как-то сделать его не таким заметным? - спросил Андрей у Ветра.

- Кажется, могу…, - и Ветре протянул вперёд обе руки. Почти сразу между Дао и "утюгом" возникло что-то вроде пылевого облака, которое катилось рядом с ним наподобие "перекати-поля", которое прикрывало его от возможных взглядом с "утюга".

Оказавшись рядом с аппарелью, Ветер присел и прислушался. Наконец, он повернулся к остальным и показал рукой на нос "утюга", где были смотровые иллюминаторы.

- Просит отвлечь внимание, - догадался Андрей. Ветер кивнул и направил на нос "утюга" вытянутые вперёд руки с переплетёнными пальцами. На стёклах иллюминаторов словно вспыхнуло северное сияние. И в тот же момент Дао одним прыжком ворвался внутрь "утюга". Все замерли. От исхода этого поединка зависело слишком многое. Потянулись долгие секунды ожидания. Наконец в проёме появился Дао и поднял руку вверх, показывая, что всё в порядке.

- Вот увидите, - прошептала Ника, - спросим его: "ну, как прошло?", ответит "ничего особенного"…

Ничего не ответив ей, все подхватили свои ранцы и отправились к "утюгу". Андрей захватил ранец Дао.

- Ну, как прошло? - оглянувшись на Нику, спросил Ветер.

- Да, ничего особенного.., - переводя дух, и опять засовывая нунчаку за пояс, произнёс Дао, - вы чего?!

Последний вопрос был вызван всеобщим прысканьем.

- Ничего, Дао, это нервы…, - улыбаясь, ответил Андрей, поднимаясь по аппарели. Зайдя внутрь, он вздрогнул: на полу лежал, раскинув руки, один из "викингов". Из пилотского отсека были видны ноги второго.

- Похоже, опять киборги, - ответил на вопросительный взгляд Андрея Ветер, - сейчас, я их уберу…

Андрей кивнул и прошёл в кабину. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться в правильности предположений. Выражаясь привычными понятиями, к компьютеру, отвечающему за навигацию, через разъём было подсоединено довольно миниатюрное устройство и теперь на дисплее был изображён не тот маршрут, который уже успел врезаться Андрею в память.

Побарабанив пальцами по обивке кресла, Андрей вернулся в больший отсек. Там уже собрались все, а тел "викингов" уже не было. По выражению лиц друзей Андрей понял, что они ждут от него каких-то слов. Он прокашлялся:

- Ну, что ж, ребята…Похоже, всё верно. В навигационный компьютер "утюга" внесён новый маршрут, по которому он может лететь в режиме автопилота. Но, похоже, что хорошие новости на этом и заканчиваются.

- То есть? - поднял бровь Дао. Андрей развёл руками:

- Дао, эти двое были похожи на слабаков?

- Нет…, - Дао посмотрел на стенку "утюга" и все вздрогнули. Там была огромная зарубка, сделанная плазменным мечом "викинга".

- Другими словами, играя в "поддавки", слишком уж многим, на данный момент противник пожертвовал. Это, плюс кое-что ещё, наводит меня на мысль, что поддавки закончились. Похоже, что сейчас нас уже никто оттуда выпускать не собирается. Противник собирается нас уничтожить. Получится - захватив возможность расколоть код доступа, нет - просто уничтожить. Судя по маршруту, нас приглашают на совершенно реальный объект противника. Туда, где ещё не ступала нога чужака. А как вы сами понимаете, выпускать нас оттуда совершенно не входит в их планы! Так что…

- Ты что, опять хочешь сказать, что у нас есть шанс отказаться?

- Ребята, я просто хочу, чтобы вы отдавали себе отчёт…