- Так что - первый раз? - подняв брови, поглаживая Андрея по плечу, тихо спросила Ника.

- Да, пожалуй даже ближе, чем на излучателе, после того, как лифт заклинило и мы узнали, что телепортация не работает!

- Ничего себе…, - Дао подошёл ближе к ним, - это же на каком этапе? Во время этой неудавшейся телепортации?

- Дело в том, ребята, что никакой телепортации не было! То есть не было даже её попытки!

Эти слова произвели ещё больший эффект, чем тот факт, что он прижал Нику к себе. Даже сама Ника закашлялась:

- Это как? Как это не было?

- Вам сразу конечный итог или как всегда всю логическую цепочку?

- Как всегда…, - предупредительно поднял вверх руки Ветер, - чтобы крыша не поехала! Потихоньку.

- Что ж…, - Андрей потёр левой рукой лоб, - давайте присядем, а то меня, честно говоря, ноги не держат…

- Тогда Нику не отпускай…, - опускаясь на пол, посоветовал Ветер, - я серьёзно! - предупредительно добавил он, видя, что Ника готова отреагировать:

- У него сейчас потери энергии, а у тебя энергии столько, что на всех нас хватит…

- А я и не собиралась отпускать…, - продолжая обнимать Андрея за талию, она вместе с ним опустилась на пол, придерживая его руку у себя на плече. Дао тоже устроился рядом. Андрей потёр переносицу:

- Значит так…Самое обидное, что я с самого начала знал, что мы летим в ловушку!

- Ничего себе! Это откуда такая уверенность?

- "Утюг"…Ребята, нам его показали, как элементарный десантный бот, так? И истребители сопровождения - роботы! И в то же время - в полётной карте, нашим языком говоря, только один маршрут - с той базы на планету с излучателем. Всё. Как паром. Но ведь потребность в таком полёте возникла только с нашим появлением!

- Действительно, странно…, - согласился Ветер.

- Вот и я так подумал. А объяснение этой странности только одно: чтобы мы обязательно попали именно та эту базу! А в каких случаях возникает такое желание?

- Когда именно там всё приготовлено для встречи гостей…, - стукнул кулаком по колену Дао. Андрей кивнул:

- Вот и я так подумал. И передо мной стала дилемма: говорить вам об этом или нет? Извините, если считаете, что должен был сказать!

- Да нет, Андрей…, - покачал головой Дао, - для нас крайне была важна уверенность в себе, насколько это возможно в такой ситуации, конечно. А знай мы, что идём в западню, этой уверенности у нас бы не было. А что бы это изменило? Ты знал, и этого достаточно.

- Знал… - Андрей покачал головой, - знал и всё-таки лопухнулся!

- Перестань, - Ника погладила его руку, лежащую у неё на плече, - мы здесь, значит, это не так, важен ведь конечный результат, правда?

- Я лично согласен, - поддержал её Ветер, - только я не понял, какая связь между ловушкой и неудавшейся телепортацией?

- Так эта телепортация и была ловушкой!

- То есть?

- Ребята, вот представьте себе, как мы выглядели в этом оборудовании для телепортации! Представили? Что это вам напоминает? Внешне?

- Только не смейся, ладно? - попросила Ника, - я не уверена, но по-моему, такие шлёмы есть для особо крутых компьютерных игр с эффектом присутствия. Объёмное изображение, стереозвук и всё такое…

- Молодец! - и Андрей восторженно взъерошил ей волосы, - именно!

- И что? - не понял Дао.

- А то, друзья, что никакой телепортации не было! Нам устроили элементарную имитацию. Вибрация кресла была настоящей. А то, что видели наши глаза и слышали наши уши, это всё производил сам шлем - колебания света, мерцание, бегущие огни и тому подобное.

- Но зачем? Зачем всё это?

- Зачем? Может ты в это время внимательно смотрел по сторонам и был готов к отражению нападения?

- Чёрт…, - Дао вскочил, - ты хочешь сказать, что они в это время были рядом с нами?

- Да…, - свободной рукой Андрей провёл рукой по лицу, - были или был…

- А мы слепые и глухие…, - Дао даже побледнел, - нас же можно было элементарным холодным оружием заколоть!

- Вот почему я и сказал, что мы были ближе к гибели, чем когда-либо!

- И, по-моему, ты абсолютно прав, - сглотнув, выдохнула Ника.

- Хорошо, но почему же тогда они нас выпустили? Это уже ни в какие ворота не лезет! Источник смертельной опасности находится у них в руках, они могут избавиться от него одним движением руки и…., - Ветер от избытка чувств одновременно пожимал плечами, крутил головой и разводил руками.

- И они нас отпускают? Есть причина. Я должен ещё раз перед Вами извиниться, ребята. Помните наш разговор, когда мы обсуждали нашу стратегию? Я ведь вам не показывал в полном объёме ту информацию, которую должны были сделать достоянием гласности Атреки…

- А зачем? В общих чертах мы всё знаем.

- В том-то всё и дело, что важны детали. "Викинги" знают, что кристалл передан нам потому, что мы обладаем возможностью "расколоть" код доступа ко всему архиву информации, которая в нём находится. Но сделать это сможем, только используя алгоритм энергетического поля "викингов". Причём сделать это сможем как здесь, так и у себя дома.

- Ну и что? Какое это имеет отношение к нашему побегу?

- Предполагаю, что произошло следующее. Они заманили нас в эту комнату, рассчитывая захватить кристалл и уничтожить нас. Но сделать это только в том случае, если будут иметь гарантии того, что у них есть всё для расшифровки информации. Что они делают? Они находят в наших рюкзаках кристалл и пытаются его сканировать.

- А ведь у нас не настоящий кристалл…, - почему-то шепотом произнесла Ника.

- Верно.Но копия очень качественная, Атреки постарались! Информация есть, но общего характера. И они знают, что этот шар информации и Атреки получили. Что им делать дальше?

- Попробовать влезть в наши мозги, чтобы выковырять оттуда наш "код доступа"!

- Правильно, тем более, что у нас на головах есть прекрасные устройства для попытки сканировать излучение головного мозга! Единственная проблема - время. Они не могут это делать слишком долго. И поэтому, как я предполагаю, они дали задачу компьютеру на поиск - что-то общее в наших четырёх мозгах, связанное с местом нашего проживания. Короткий кусок информации. И, судя по всему, они нашли это общее. Конкретное и чёткое.

- Оля! - хором воскликнули все трое.

- Именно! То есть это мы знаем, что это Оля…А они увидели абсолютно одинаковый всплеск электромагнитного излучения и приняли его за наш "код доступа".

- Андрей…, - Ветер развёл руками, - ты что, всё это предвидел?!

- Нет, конечно! Просто я чувствовал, что нужно что-то объединяющее, и в то же время такое, чего не будет с нами. Оля очень хорошо подходила на эту роль. Теперь поставьте себя на место "викингов". Что им делать? Уничтожить нас и забрать себе кристалл? Но если сверхразвитая цивилизация Атреков в течении десятков лет не смогла вытащить информацию из кристалла, где гарантия, что это удастся сделать им? Нет такой гарантии! А у нас, по их информации, такая возможность есть. Захватить нас в плен и заставить добыть эту информацию? Они не знают, какова природа нашего "кода доступа" и сможем ли мы это сделать в неволе. Единственный выход - отпустить нас и предоставить нам возможность на контролируемой ими территории вскрыть информацию с кристалла. Вот такие дела…

В домике повисла тишина. Каждый по своему переживал полученную информацию. Ветер так и ходил от одной стенки к другой, Дао задумчиво вращал пальцами одной руки нунчаку, Ника, закусив губу, положила голову на плечо Андрею. Наконец, Дао подбросил вверх нунчаку и поймав их, спросил:

- Значит, вся эта база - просто декорация, выстроенная для нас?

- Не обязательно, возможно действительно когда-то этот объект использовался именно так…

- Да, организованно всё просто по высшему разряду! Кроме одной детали - этот десантный бот, который так некстати подвернулся. Тут прокол у них получился. Или он тоже "вспомнил", что раньше тут была обычная база?