И тут я ахаю и зажимаю рот ладонью.

Компакт— диски. Люк уже извел меня напоминаниями: брать диски я беру, а раскладывать обратно по коробкам забываю.

Но и это на преступление не тянет — разве что на последнюю каплю в чаше терпения. Но говорят же, что во взаимоотношениях близких людей не бывает мелочей.

Ладно. Буду исправляться.

Спешу в гостиную, прямо к беспорядочной куче дисков возле музыкального центра. Пока я разбираю их, мне вдруг становится легко-легко. Свобода! Отныне наша жизнь пойдет по-другому.

Складываю диски аккуратной стопкой и жду, когда Люк пройдет мимо двери гостиной.

— Смотри! — с горделивыми нотками окликаю я его. — Я диски разобрала! И разложила по коробкам!

Люк заглядывает в комнату:

— Замечательно. — Он рассеянно кивает и уходит.

А мне остается только укоризненно смотреть ему вслед.

«Замечательно…» И это за все мои труды?

Изо всех сил стараюсь.спасти нашу семью, а он ничего не замечает.

Из холла слышится звонок, я вскакиваю. Это мама с папой. Со спасением семьи придется повременить.

Та— ак. Знала я, что мама с папой помешались на семейной психотерапии, но никак не ожидала, что они начнут носить свитера с лозунгами. На мамином написано: «Я -женщина, я — богиня», а на папином: «Не поддавайся пассивно-агрессивным уродам».

— Ого! — Скрыть удивление мне не удается. — Здорово!

— Нам выдали их в центре, — расплывшись в улыбке, объясняет мама. — Смешные, правда?

— Значит, вам и занятия нравятся?

— О, это просто чудо! Гораздо интереснее бриджа. А какая приятная компания! Знаешь, кого мы однажды встретили на групповом занятии? Марджори Дэвис, которая живет напротив нас!

— Правда? — изумляюсь я. — Так она вышла замуж?

— Увы, — мама тактично понижает голос, — у нее, бедняжки, пограничные проблемы.

Ну нет, в этой абракадабре сам черт ногу сломит. Что это еще за штука — «пограничные проблемы»?

— А… у вас тоже проблемы? — рискую спросить я. — Тяжело было?

— О, мы прошли огонь, воду и медные трубы, — кивает мама. — Правда, Грэхем?

— Истинная, — соглашается папа.

— Но теперь вся наша ярость и угрызения совести позади. Мы обрели силы жить и любить. — С лучезарной улыбкой мама роется в своем рюкзаке. — У меня с собой бесподобный рулет. Может, выпьем чайку?

— Мама нашла в себе богиню, — гордо объясняет папа. — Представь, даже прошлась по горячим углям!

У меня отвисает челюсть.

— Ты ходила по углям? О господи! И я тоже, на Шри-Ланке. Больно было?

— Ничуть! Ни капельки! — щебечет мама. — Туфли-то я не снимала, — подумав, признается она.

— А-а! — успокаиваюсь я. — Здорово.

— Нам предстоит еще многому научиться. — Мама порывисто режет рулет. — Поэтому мы и собрались в круиз.

— Ясно, — после паузы отзываюсь я. — Понятно. Терапевтический круиз. — Когда мама впервые сообщила мне об отъезде, я решила, что она шутит. — Будете плавать по Средиземному морю и проходить курс психотерапии.

— И не только! — подхватывает мама. — Еще и достопримечательности осмотрим.

— И развеемся, — вставляет папа. — Нам пообещали насыщенную культурную программу. И даже настоящий бал.

— Едут все наши друзья из центра, — перехватывает инициативу мама. — Мы уже договорились в первый же вечер собраться на коктейль! И кроме того… — Помявшись, она добавляет: — Один из приглашенных терапевтов специализируется на восстановлении родственных уз — например, с потерянными и вновь обретенными близкими. А к этому вопросу у нас особый интерес.

Мне становится как-то не по себе. Лучше бы они не напоминали о потерянных и обретенных близких.

В тишине я замечаю, как переглядываются родители.

— А ты, значит… с Джесс так и не подружилась, — наконец говорит папа.

Ну вот. Он не на шутку расстроен.

— Да нет, не в этом дело… — Я отвожу взгляд. — Просто мы… слишком разные.

— Мама ободряюще берет меня за руку.

— А что тут странного? Вы же росли в разных семьях. С Джесс у тебя столько же общего, сколько с… — на секунду она задумывается, — с Кайли Миноуг.

— С Джесс у Бекки гораздо больше общего! — решительно возражает папа. — Во-первых, Кайли Миноуг — австралийка.

— И что? — парирует мама. — Британское Содружество все равно одно, так? Бекки легко нашла бы общий язык с Кайли Миноуг — правда, дорогая?

— Э-э…

Папа качает головой:

— О чем им говорить? Сама посуди.

— Как это о чем! Они бы прекрасно побеседовали! И стали бы лучшими подругами!

— Возьмем Шер, — предлагает папа. — Вот уж кто интересная женщина…

Мама возмущена.

— С какой стати Бекки водить дружбу с Шер! С Мадонной — это еще куда ни шло…

— Ладно, когда я познакомлюсь с Кайли Миноуг, Шер или Мадонной, я сообщу вам, договорились? — обещаю я чуть резче, чем хотелось бы.

Наступает тишина. Мама с папой во все глаза глядят на меня. Потом мама подает папе чашку:

— Грэхем, отнеси кофе Люку.

Едва папа уходит, мама впивается в меня испытующим взглядом.

— Бекки, детка, у тебя все хорошо? Что-то ты нервничаешь.

Господи. Маминого сочувствия мне точно не выдержать. Внезапно вся тревога, которая так долго копилась во мне, вырывается наружу.

— Насчет Джесс не расстраивайся, — советует мама. — Если вы не поладили, это еще ничего не значит. Никто вам и слова не скажет!

Я судорожно дышу, пытаясь взять себя в руки.

— Дело не в Джесс, — бормочу я. — Точнее, не только в Джесс. Понимаешь, Люк…

— Люк? — удивленно переспрашивает мама.

— Все разладилось. Знаешь… — у меня дрожит голос, — кажется, наш брак… под угрозой.

Боже мой. Сама произнесла это вслух — и тут же себе поверила. «Наш брак под угрозой».

— А ты уверена, дорогая? — Мама озабочена. — По-моему, вы оба счастливы!

— Нет, какое там «счастливы»! Мы только что жутко поскандалили!

Несколько минут мама смотрит на меня в упор, а потом заливается хохотом. У меня от возмущения крепнет голос:

— Не смейся! Это было ужасно!

— Конечно, деточка! — соглашается мама. — У вас ведь скоро первая годовщина свадьбы?

— Э-э… да.

— Правильно. Самое время для Первой Настоящей Ссоры! А ты не знала, Бекки?

— О чем? — тупо спрашиваю я.

— О Первой Настоящей Ссоре! — Мама снова смеется — над моим растерянным лицом. — Боже мой, чему только учат современных девушек глянцевые журналы!

— Сейчас вспомню… как наращивать акриловые ногти.

— Вот видишь! А надо бы учить секретам счастливого брака! У любой супружеской пары ближе к первой годовщине случается Первая Настоящая Ссора. Повздорят, обстановка разрядится, и жизнь опять вернется в привычную колею.

— А я и не знала… — задумчиво тяну я. — Значит, нашей семье ничто не угрожает?

А что, разумно! Да еще как! Переживи Первую Настоящую Ссору — и снова радуйся. Что-то вроде грозы, после которой воздух чище и свежее. Или лесного пожара, страшного, а на самом деле полезного, потому что после него растения опять ударяются в рост. Ну конечно!

И это еще не все! Самое главное — я ни в чем не виновата! Все равно мы поссорились бы, как я ни старайся! У меня сразу поднимается настроение. Скоро все пойдет по-прежнему. Улыбаюсь маме и хватаю большущий ломоть рулета.

— Значит, у нас с Люком ссор больше не будет, — на всякий случай уточняю я.

— Ни единой! — уверяет мама. — Вплоть до самой Второй Настоящей Ссоры, а она…

Договорить ей не дает грохот распахнувшейся двери. В кухню врывается Люк. Он буквально сияет, на лице широчайшая улыбка — такой я еще не видела.

— Свершилось! «Аркодас Труп» согласны!

Я же знала, что все будет отлично! Печенкой чуяла! Так и получилось. Прямо праздник какой-то, настоящее Рождество!

Люк отменяет встречу и мчится в офис, праздновать, а я сажаю родителей в такси, и мы едем следом. Обожаю офис «Брэндон Коммьюникейшнс». Здесь все такое шикарное, всюду светлое дерево, лампы дневного света, блеск и красота. И все.вокруг заняты делом: носятся по коридорам туда-сюда, улыбаются и день-деньской потягивают шампанское!