Хотя красноречие Бальфура его не столько убедило, сколько сбило с толку, король все же снял свои возражения. Тем не менее он вызвал всеобщее удивление тем, что не сразу пожаловал сыну и наследнику традиционный титул принца Уэльского. Таким образом, в марте 1901 г. Георг отправился в Австралию в качестве герцога Корнуоллского и Йоркского. Как известно, герцогство Корнуоллское с весьма приличным доходом автоматически переходит к старшему сыну суверена при его рождении или при восхождении суверена на престол, тогда как передача более древнего семейного титула принца Уэльского требует специального решения. Задержав это решение до ноября 1901 г., король проявил необычную сдержанность в отношении сына, которому к тому времени уже исполнилось тридцать пять лет. Вероятное объяснение подобной задержки таково: король и королева не желали вносить сумятицу в умы своих подданных. Король пробыл принцем Уэльским шестьдесят лет, его жена принцессой — сорок лет. Давая публике возможность привыкнуть к их новому королевскому статусу, они, очевидно, надеялись таким образом отделить одно поколение от другого.
В привязанности же короля к принцу Георгу не может быть сомнений. «Я всегда стремился видеть в тебе скорее брата, чем сына, — говорил он ему в августе 1901 г., — хотя у меня не было ни единого повода обвинить тебя в нарушении сыновнего долга!» Герцог Корнуоллский относился к отцу с не меньшей любовью. Из Гибралтара, первого порта захода на пути в Австралию, он поделился с родителями своими чувствами, рассказав, насколько печальным было для него прощание в Портсмуте. «Мы с Мэй спустились в наши каюты, — писал он, — где хорошенько всплакнули и попытались друг друга утешить».
Эта трогательная сцена происходила на борту «Офира», зафрахтованного Адмиралтейством парохода компании «Ориент лайн» водоизмещением 6900 т. Надо сказать, что путешествие в определенном смысле было не менее суровым, чем плавание на «Вакханке» двадцать лет назад. Конечно, в 1901 г. царственные пассажиры пользовались большим комфортом, а отправившийся с ними в путь в качестве домашнего священника каноник Дальтон имел совсем другой, ограниченный круг обязанностей. Тем не менее герцог, который всегда предпочитал образному описанию статистику, отмечал, что они с женой провели в разлуке с домом 231 день и что за эти восемь месяцев они преодолели расстояние в 45 тыс. миль, заложили 21 здание, получили 544 приветственных адреса, вручили 4329 орденов и медалей, приняли парады, в которых участвовали 62 тыс. военнослужащих, и только на официальных приемах пожали руки 24 855 присутствующим. Из Новой Зеландии он писал королеве Александре:
«Вам с папой легко говорить, что мы не должны переутомляться, но этот совет выполнить невозможно. Везде мы задерживаемся на такое короткое время, что программу приходится уплотнять до предела, иначе люди будут обижены, а нужно угодить как можно большему числу людей — это наша главная задача».
Такая изнурительная программа стала образцовой для дальнейших королевских поездок по империи и территории Содружества. Монархия становилась не только легкой на подъем, но и весьма восприимчивой к вопросам коммерции.
1 ноября 1901 г. путешественники вернулись в Англию, где все поздравляли их с успехом. Герцог, который через неделю, в день шестидесятилетия отца, получил титул принца Уэльского, принял приглашение выступить в следующем месяце перед лондонским советом, в городской ратуше. Свою речь он закончил обращением к нации: «Я призываю соотечественников здесь, в Англии, продемонстрировать всю силу, связывающую мать-Родину со своими детьми, посылая им только самое лучшее…
Обращаясь к выдающимся представителям коммерческих интересов империи, с которыми я имел удовольствие сегодня встретиться, хочу передать им мнение, превалирующее среди их собратьев за океаном, а именно: страна отцов должна проснуться, если хочет сохранить перед лицом конкурентов свои господствующие позиции в колониальной торговле».
Акцентируя эту меркантильную ноту, он демонстрировал большую осведомленность в экономических проблемах Великобритании, чем его венценосный отец. Немного раньше король сообщал герцогу о непрошеном совете, который дал ему лорд Чарлз Бересфорд: «Суть его письма заключается в том, что ты должен везде ассоциировать себя с торговлей и коммерцией (!) путем личных связей с членами торговых палат». И хотя король дальше добавлял, что эта тема «несомненно, является наиболее важной с точки зрения интересов метрополии, наших колоний и Индии», восклицательный знак в скобках весьма знаменателен. Тем не менее в течение ближайших пятидесяти лет содействие развитию торговли оставалось важным, а иногда и определяющим фактором в королевских поездках.
«Проснись, Англия!» — так пресса озаглавила речь герцога в ратуше, преувеличив как его любовь к путешествиям, так и желание исполнять роль посла. Таким образом, он выполнил свой долг, если не сказать больше. Свои истинные чувства он, однако, выразил в посланном из Канады письме королеве Александре: «Конечно, наша поездка весьма интересна, но очень утомительна, и здесь нет ничего похожего на милую старую Англию».
Через несколько лет, когда введенные правительством либералов, по существу, запретительные налоги вызвали напряженность среди землевладельцев, лорд Эшер сделал только что коронованному Георгу V смелое предложение: «В свете возможных изменений в налоговом и социальном законодательстве, основанных на принципах, еще более враждебных интересам владельцев недвижимого и движимого имущества в Великобритании, стоило бы тщательно изучить возможность более разумного вложения каких-либо сбережений Вашего Величества либо попечителей герцога Корнуоллского в недвижимость на территории доминиона Канада. Кроме финансовых преимуществ этого шага, которые могут быть очень велики, существуют и другие соображения — как связанные с Вашей популярностью, так и политические, — которые могут оказаться привлекательными для Вашего Величества».
Король Георг, однако, отверг совет отцовского наперсника, а когда в 1925 г. его старший сын купил себе ранчо в Канаде, посчитал этот шаг «ошибкой».
Успех первой поездки укрепил уверенность в себе как герцога, так и герцогини. Вдохновленный всеобщим одобрением, герцог почувствовал себя в состоянии выразить жене то чувство благодарности, чему прежде мешала робость. Вскоре после возвращения он писал ей:
«Почему-то я не могу высказать это вслух, поэтому пользуюсь первой возможностью написать тебе, чтобы ты знала, дорогая, как я благодарен тебе за помощь и поддержку, которые ты оказала мне во время нашей долгой поездки. Именно благодаря тебе она увенчалась успехом… Если бы ты со мной не поехала, никакого успеха не было бы…
И хотя я часто говорил тебе это раньше, повторяю еще раз, что люблю тебя, моя милая детка, всем сердцем и душой и что каждый день благодарю Бога за то, что у меня есть такая жена, которая служит мне опорой и поддержкой, и за то, что, как я верю, ты тоже меня любишь».
Герцог охотно делился этими чувствами и с другими. Преподобный У. А. Спунер, ректор Нью-колледжа в Оксфорде, в апреле 1904 г. встретился с ним за обедом в «Линкольнзинн». Называя его по привычке герцогом Йоркским, ректор писал: «Он очень легко сходится с людьми и много рассказывал мне о своей поездке в колонии… Мне понравилось, как он все время выдвигал на первый план герцогиню, давая понять, что она принимает участие во всех его делах; все это создало у меня приятное впечатление о его счастливой и добродетельной жизни».
Во время долгого круиза на «Офире» по Англии скучал не один герцог Корнуоллский. «Прошло ровно 20 недель с того момента, как мы взошли на борт этого доброго судна, — отмечал один из пассажиров, — и, даст Бог, через 13 недель мы снова окажемся дома». Автором этих строк был сэр Артур Бигге, которого король только что назначил личным секретарем своего сына. В Викторианскую эпоху большинство придворных имели аристократическое происхождение, как Грей и Понсонби, Фиппс и Кноллис, а Бигге, например, был сыном приходского священника из Нортумберленда. В молодости, во время службы в королевской артиллерии, он подружился с имперским принцем, сыном свергнутого императора Наполеона III, который после зачисления в британскую армию был направлен в его батарею. И хотя в тот момент, когда принц в 1879 г. во время войны с зулусами попал в засаду и был убит, Бигге лежал в госпитале в лихорадке, именно ему позднее поручили сопровождать к месту трагедии императрицу Евгению. Таким образом, он стал известен королеве Виктории, которая в 1880 г. назначила его помощником личного секретаря. В 1895 г., после смерти сэра Генри Понсонби, Бигге стал его преемником на этом посту, проявив в последние, все более трудные годы правления королевы исключительный такт, мудрость и изобретательность.
