— Нет у меня никаких проблем! Это у вас проблемы. Я не могу понять, чем заслужила вашу антипатию. Я делаю или говорю что-то не то? — выпалила Эмили, не сдержав накала собственных эмоций.

В конце концов, должен же он объяснить, что его не устраивает, иначе от этой неопределенности она начнет тихо сходить с ума!

Невольно Эмили опровергла теорию Тайлера о том, что она начала тосковать от отсутствия общества и развлечений и обилия работы. И как она могла предположить, что заслужила его антипатию и в связи с этим он начал ее избегать? Его отстраненность диктовалась лишь тем, что именно она шарахалась от него, и Тайлер не хотел ее лишний раз пугать! И если всю эту. путаницу попробовать соединить в одну цепочку, то получается… получается… Тайлер оцепенел от внезапного озарения, но он все еще боялся поверить в истинность своей догадки.

— Тайлер, просто скажите мне, в чем дело! Я больше не могу находиться в напряжении, пытаясь разгадать этот ребус! — воскликнула Эмили, которая извелась от его продолжительного молчания. Кажется, она уже начинает сходить с ума

— Вы действительно хотите это узнать?

— Конечно, я же сказала!

Однако внезапно Эмили утратила часть уверенности, что после его ответа ей станет легче.

Судя по ставшему очень странным голосу Тайлера, все может быть с точностью до наоборот.

— Все дело в вас, Эмили.

Господи, она так и думала!

— Значит, это все-таки моя вина, — севшим голосом пробормотала Эмили, страшась последующих слов Тайлера, которые, несомненно, будут о ее увольнении.

— Да, это ваша вина, что я больше не могу просто смотреть на вас.

— Простите, но я… — пробормотала она, потрясенная таким продолжением. Неужели она ему настолько противна?!

— Потому что я едва сдерживаюсь. Я хочу прикасаться к вам… — хрипло произнес Тайлер, — хочу быть с вами рядом… Целовать вас…

— Боже мой, — пробормотала Эмили едва слышно, потому что ей вдруг показалось, что она бредит. Ведь точно такие же слова произнес Тайлер в ее сегодняшнем сне! — И я в этом виновата?

— Черт подери, — пробормотал он и, жестко схватив Эмили за локти, слегка тряхнул. — Перестаньте, Эмили!

— Но ведь я ничего не делаю, — едва выговорила она, чувствуя, как сердце помчалось галопом, а его бешеный стук громом отдается в голове. — Кажется, не делаю…

Ее ноги так ослабели, что вот-вот подкосятся, и тогда она рухнет на земляной пол этой чертовой кладовки…

— Эмили, — пробормотал Тайлер в кромешной темноте, и на этот раз она отчетливо различила в его голосе мольбу. — Эмили…

А потом она почувствовала его горячие губы на своем виске. Наверное, в темноте он может ориентироваться только на ощупь, решила она, но Тайлер почему-то не торопился найти ее губы и впиться в них исступленным поцелуем, как виделось ей в ее воспаленном воображении. Вместо этого он чуть-чуть повернул голову, и его губы коснулись ее ушка. Эмили показалось, что через нее пропустили разряд электрического тока. Она вздрогнула и едва слышно охнула, когда почувствовала, что руки Тайлера осторожно, но неуклонно влекут ее вперед, а потом его большие ладони легли ей на талию, и Тайлер рывком соединил их тела.

— Эмили, прошу тебя… — прошептал он, обдавая ее ушко, вдруг ставшее сверхчувствительным, горячим дыханием.

Ее тело среагировало быстрее, чем мозг, и вот уже ее собственные руки сжимают широкие плечи Тайлера. Судя по его удовлетворенному вздоху, именно этого он от нее ожидал. Горячие губы Тайлера переместились на ее щеку, медленно подкрадываясь к губам. Слишком медленно! Эмили издала нетерпеливый стон, который он, судя по его неизменной неторопливости, либо не понял, либо решил проигнорировать.

— Тайлер, — выдохнула Эмили, изо всех сил стискивая его плечи.

— Да? — едва слышно пробормотал он и наконец поцеловал ее… но всего лишь в уголок губ!

Он целовал ее мягко, едва касаясь. Эмили ощущала чуть заметное покалывание щетины, и это распаляло ее еще больше.

— Тайлер, не мог бы ты…

— Что, Эмили?

Господи, неужели он не понимает?

— Быстрее! — выдохнула она, внутренне ужаснувшись собственной смелости.

Вряд ли Эмили осмелилась бы на подобную дерзость, если бы не кромешная темнота и… не настойчивые губы и ласковые ладони Тайлера!

— Куда-то торопишься?

— Нет, но была бы рада, если бы ты… немного… поторопился…

Последнее слово Эмили почти простонала, потому что ладони Тайлера, преодолев пустяковый барьер легкой курточки, пробрались под свитер и принялись ласкать обнаженную спину Эмили. О, он делал это восхитительно, гладя то легко, то усиливая давление, то ласково скользил по бокам, то двигался вдоль позвоночника и одновременно поднимаясь все выше и выше…

— Вот так… — пробормотал Тайлер и подарил ей наконец тот поцелуй, которого она хотела.

Что ж, ожидание того стоило: от остроты и силы испытываемых чувств Эмили содрогнулась и застонала, а Тайлер продолжил свой жадный, хищный поцелуй, ловя ее стоны. Это было так, как в ее сне… Нет, гораздо, гораздо лучше!..

— Эмили, где ты? Эмили!

Чей-то настойчивый зов пробился в мозг Эмили сквозь чувственную пелену. Она стремительно приходила в себя.

— В чем дело? — хрипло пробормотал Тайлер, отрываясь от ее губ.

— Мэри ищет меня, — прошептала Эмили.

И вдруг она поняла, что за время поцелуя настолько потеряла контроль, что не заметила, что Тайлер успел расстегнуть застежку бюстгальтера и теперь его ладони… Его ладони! Эмили негромко охнула и попыталась отстраниться, но Тайлер не позволил ей этого.

— О боже! — выдохнула она.

— Эмили…

— Пожалуйста… Пожалуйста, Тайлер…

Он неохотно убрал руки, и Эмили принялась лихорадочно поправлять одежду.

— Эмили, не произошло ничего такого, чего стоит стыдиться, — произнес он в темноте. — Проклятье, мы просто поцеловались!

Это называется «просто поцеловались»? Они едва не занялись любовью!

— Нужно ответить, чтобы Мэри нас нашла и открыла.

— Да, конечно.

— Вот твоя куртка.

— Большое спасибо.

— Тайлер, перестань. Я… я чувствую себя просто ужасно.

— Прости, я не хотел… Не хотел тебя огорчать.

Эмили провела ладонью по волосам, проверяя, не растрепались ли они.

— Ну что, Эмили, ты готова?

— Кажется, да, — отозвалась она, вовсе не уверенная в собственных словах.

Тайлер заколотил в дверь кулаком.

— Мэри, мы здесь! — закричал он, и через минуту дверь распахнулась.

Эмили зажмурилась от яркого света.

— Что случилось? — спросила Мэри.

— Дверь захлопнулась из-за ветра.

Эмили открыла глаза и увидела Мэри. Вид у старушки был сочувствующий, но глаза подозрительно сверкали, словно от сдерживаемой улыбки. Эмили бросила быстрый взгляд на Тайлера, который был мрачнее грозовой тучи.

— Ах, какая неприятность, — проворковала Мэри, и Тайлер сделался еще более мрачным. — Мне так неловко, ведь это моя вина…

— Ваша вина?! — воскликнула Эмили с чувством, что ее только что… подставили! Неужели Мэри способна подстроить это?

— Я имею в виду не ветер, конечно, но это я отправила Эмили на твои поиски, Тайлер.

Я ошиблась, с облегчением подумала Эмили.

— Эмили мне передала. Я приду через несколько минут, и мы поговорим.

— Хорошо, Тайлер. Пойдем, Эмили.

Тайлер посмотрел вслед направившимся к дому женщинам. Его взгляд провожал хрупкую фигурку Эмили до тех пор, пока Эмили не скрылась в доме. Тайлер отошел за угол пристройки, чтобы его не увидели из окон дома, и привалился спиной к стене. Эмили не призналась, что он ей нравится, но он прочитал это по ее глазам и лицу. Он боялся, что Эмили испугается его атаки, он мог предположить, точнее, хотел надеяться, что она ответит на поцелуй, однако такого горячего содействия он точно не ожидал. Удивительно, но в эти три недели она только и делала, что шарахалась от него, а ее взгляд казался таким испуганным, словно он был злодеем, покушающимся на ее добродетель! Он ошибался: Эмили оказалась похожа на пламя, от которого вскипела его собственная кровь. Он настолько потерял голову, что едва не повалил ее на пол и не занялся с ней любовью…