— О чуде рождения, — таинственно ответила Эми, вся сияя.

Хит некоторое время обдумывал услышанное. После чего воскликнул:

— Ты беременна?!

— Есть такое мнение, — скромно отозвалась Эми.

— Какой срок? — деловито спросил будущий дядя ребенка.

— Ничего не могу сказать наверняка, но навскидку где-то три месяца.

— Три месяца — это срок, — покачал головой Хит. — А ты прежде не догадывалась?

— Я вообще не думала о беременности. Мы с Рональдом не планировали детей так скоро. Да и в последние недели хватало других поводов для волнения… Как-то это все некстати, — посетовала Эми.

— Даже не думай об этом! — резко пресек Хит, который ни с кем никогда не нежничал. — Мы не позволим тебе избавиться от ребенка Рональда!

— Ты всерьез думаешь, что я способна решиться на аборт?! — тотчас обиделась Эми и уже готова была вновь разрыдаться.

— Я вовсе так не считаю, просто предупредил. И… не плачь, пожалуйста, — поспешно проговорил Хит. — А вот и чай. Давай пить! — обрадованно предложил он, когда Джози поставила перед ними на журнальный столик поднос, до отказа заставленный атрибутами чаепития. — Прости, прости меня, — тихо пробормотал Хит, видя, как трудно ей успокоиться, единожды разволновавшись. — Сознаю, я сказал глупость… Ты сердишься на меня?

— Да! — воскликнула Эми, утерев слезу. — Нет! — добавила она, чуть погодя. — Я не знаю. Ты имел все основания предостеречь меня. Я понимаю, чем ты руководствуешься. Если я действительно беременна и ношу твоего племянника, это означает, что мы с тобой родственники — одна семья.

— Совершенно верно, — подтвердил Хит.

— И если быть откровенной, то мысль об аборте меня также посещала, — ошарашила она его своей честностью.

— Что?! — Хит ощутимо стиснул ее запястье.

— Что ты делаешь?! — воспротивилась Эми. — Никогда не смей так ко мне прикасаться. Мне известно, что ты не из тех, кто испытывает сомнения. Ты всегда идешь напролом. Тебе наплевать, что при этом чувствуют окружающие тебя люди. И с чего ты взял, что я стану разделять с тобой свои тяготы! Глупо было вообще довериться тебе, непоколебимый Хит Саксон. Вероятно, я просто запамятовала, какой ты есть. Спасибо, что напомнил! Больше я такой ошибки не допущу, — объявила девушка, поднявшись с места.

— Эми, постой! — окликнул ее Хит. — Еще раз прости меня за резкость. Позволь объясниться.

— Не хочу говорить с тобой на эту тему, — откликнулась она, сопроводив свои слова порывистым жестом.

— Эми, не надо так. Мы ведь не чужие. Я прошу меня простить, — вкрадчиво внушал Хит.

— Нет. Отвези меня домой или обратно в «Винодельческое хозяйство»! — потребовала девушка.

— Нет, дорогая, на работу ты больше не поедешь. Это я тебе говорю как твой начальник.

— Вот и говори, как начальник. Я тебе не дорогая, — взбрыкнула она.

— Ради бога, Эми! — воскликнул Хит в отчаянии. — Я не узнаю тебя. Почему мы вдруг заговорили как враги?! Разве нас что-то разделяет? Ведь нет же?.. Дорогая Эми, я вижу, ты не в себе, и ты по-прежнему бледна, как наволочка. И в таком состоянии я не смогу, не должен оставлять тебя без присмотра, тем более, если принимать в расчет твою предполагаемую беременность.

— Ты станешь удерживать меня силой? — воинственно спросила она.

— В этом не будет необходимости. Ты всегда была разумным существом, — умиротворяющим тоном отозвался Хит. — Все, что тебе сейчас нужно, это не препирательства и не работа, а отдых. Поэтому ты останешься у меня на ночь. Джози о тебе позаботится.

— Даже если я и беременна, то отнюдь не больна! — попыталась еще посопротивляться Эми, заметно сникнув.

— Уход и дружеская забота нужны не только больным, для которых эти вещи само собой разумеющиеся. Давай оба успокоимся и по-дружески поговорим о том, как ты все себе представляешь в дальнейшем. Мне необходимо знать это, чтобы сделать твою беременность максимально комфортной, — деловито предложил ей босс.

— Только вот обо мне не волнуйся, Хит. Это излишне. Я в порядке. Проблем не будет. Стану выполнять все врачебные предписания: витамины, профилактика, осмотры. А что еще нужно? Я рада, что для моей нервозности нашлось разумное объяснение. А это уже половина успеха…

— Помимо внешних проблем, связанных с твоей эмоциональной взвинченностью, существует еще угроза для плода, — глубокомысленно рассудил Хит.

— Вот и не нервируй меня, — едко предложила ему в качестве решения Эми.

— Очень остроумно, — хмыкнул он. — Я говорю с тобой совершенно серьезно, дорогая.

— Ты иначе и не способен, дорогой, — съехидничала Эми. — И вообще, заруби себе на носу, Хит: здесь я не останусь. Вези меня домой или на работу!

— Чем тебе здесь не нравится? Это твой дом. Он был таковым в течение многих лет…

— Нет! — резко перебила его Эми и стремительно зашагала в холл.

— Эми, постой! — вскочил вслед за ней Хит.

Девушка резко обернулась лицом к нему и, погрозив указательным пальцем, прошипела:

— Только посмей хоть кому-нибудь сказать, что я беременна…

— А почему, собственно, нет?! — искренне удивился Хит. — Мои родители, уж они-то имеют полное право знать, что у их погибшего сына будет ребенок. Для отца с матерью это станет настоящим утешением. Или ты думаешь, что тебе сейчас хуже, чем им?

— Только посмей! — вновь пригрозила она сквозь зубы. — Мне отлично известно, что твоя мать меня недолюбливает. И я не хочу, чтобы на работе кто-нибудь знал об этом. Это мое личное дело! Тебе понятно?!

— Эми… — попытался возразить ей Хит.

— Прекрати! — истерически закричала она, заставив Хита вздрогнуть от неожиданности. — Не смей отрабатывать на мне свои методы убеждения! Я знаю, что меня ждет, если я поддамся на твои уговоры. Ты, со свойственной тебе скрупулезностью, сделаешь все, чтобы я чувствовала себя не счастливой матерью, а инкубатором для твоего племянника. Я на это никогда не соглашусь. И не смей контролировать меня, не смей лезть в мою жизнь со своим общепризнанным глубокомыслием. Я не позволю тебе превратить чудо рождения, о котором говорил доктор Шортт, в физиологический процесс вынашивания очередного отпрыска Саксонов. Это мой ребенок! Мой и Рональда! А все вы, Саксоны, здесь ни при чем! Смирись! — прокричала Эми и, мгновенно успокоившись, кротко попросила: — Хит, обещай мне, что никому ничего не скажешь…

Сказав это, Эми даже улыбнулась, положив руки на живот так, словно носила там уже весомую и зримую ношу.

У Хита одна мысль наскакивала на другую, но в первую очередь его парализовало изумление от таких резких перемен в поведении Эми. Он многое мог сказать ей в ответ на эту вспышку гнева, но мудро сдержался.

— Хорошо-хорошо… Никому ничего. Договорились!

— Обещаешь? — недоверчиво переспросила она.

— Клянусь! — мигом отсек он всяческие сомнения, торжественно воздев ладонь.

— А теперь вези меня домой, — царственно распорядилась Эми, физически ощущая, как беременность возвышает ее над всеми прочими людьми.

Эми не могла не раздумывать о возможности аборта. Именно это слово постоянно звучало из уст Кэрол Картер, сотрудницы женской консультации, в которую ее направил доктор Шортт после проведения полного медицинского обследования.

Кэрол — женщина средних лет, со стрижеными смоляными волосами и большими ласковыми глазами — без экивоков посвятила ее во все тяготы предстоящей беременности. Она сразу дала девушке понять, что запретных тем не существует и с ней она может обсудить любой интересующий ее вопрос, так или иначе касающийся положения Эми.

С тех пор как Эми узнала, что носит дитя Рональда, ею овладела гамма чувств: от радости до сожаления, от гордости до смущения. И еще она чувствовала за собой вину перед не родившимся еще младенцем за то, что он обречен стать незаконным ребенком, зачатым вне брака. Это обстоятельство представлялось ей не менее значительным, чем предстоящее ему детство без любящего отца.