А сейчас его делил с ним этот Себастьян. Двое бессмертных тусовались в особняке без меня.

Неудивительно, что, когда Джеймсон вез меня домой, я искренне сокрушалась из-за того, что, не будучи вампиром, не включена в неожиданно возникшие планы моего возлюбленного и его лучшего друга.

Эту ситуацию надлежало отрегулировать – и чем скорее, тем лучше.

Следующим утром мне не терпелось поскорее поделиться с моей лучшей подружкой Беки сногсшибательной новостью о прибытии к Александру нежданного гостя. Я вся извелась, дожидаясь ее возле качелей в Эванс-парке, прежде чем увидела, как она спускается с холма.

Ты где пропадала? – воскликнула я.

Надо было отвезти Мэтта на тренировку. Ну и пока прощались... Терпеть не могу расставаний, но прощаться это здорово. Если ты меня понимаешь.

Она захихикала – похоже, все еще не отошла от прощания.

Я ее, конечно, прекрасно понимала. Мне ли не знать, каково это – целоваться с возлюбленным. Но сейчас у меня на уме было совсем другое. Я решительно увлекла подружку к подножию желтой катальной горки с широким пластиковым желобом.

– Что у тебя стряслось? – спросила она, когда мы уселись.

– Что-что!.. Сначала тут паслись родители Александра, хотя ты знаешь, как я ими восхищаюсь.

– Ну. А фишка-то в чем?

– Да в том, что вчера в особняк заявился его лучший друг.

Беки была озадачена.

– Я и не знала, что у него есть лучший друг.

– Откуда тебе знать, если это и для меня стало сюрпризом, – вздохнула я.

– Вау!.. Александр – он у тебя вообще такой таинственный.

– Не больно-то разговорчивый.

– Прямо затворник, – добавила она.

– И не говори.

– Он просто вампир какой-то. Я в том смысле, что парень с такими привычками и склонностями как раз для тебя.

– Ты и в самом деле так думаешь?

– А то!

– В смысле, что он мне пара? Или что он вампир?

– Ясное дело, что он тебе пара. Но и насчет вампира – знаешь, если бы они вообще были, то Александр точно сошел бы за одного из них.

– Ты действительно так считаешь? Честно?

– Само собой. Он ведь не откуда-нибудь, а из Румынии, и у него есть дворецкий. А ведь если вдуматься, я ни разу не видела его при дневном свете, – промолвила Беки и рассмеялась. – Если приплюсовать к этому аллергию на чеснок...

Мне, однако, было не до смеха.

– Я сказала что-то не то? – осведомилась Беки, заметив мою унылую физиономию.

«Наоборот, очень даже то», – ужасно хотелось сказать мне.

Я горела желанием поделиться наконец своим самым важным секретом с лучшей подругой. Может быть, на сей раз она поймет, что ее догадки верны, и не станет смеяться надо мной, как раньше, когда я говорила ей то же самое? Тогда у меня появилась бы возможность рассказать ей и всю правду про Джаггера, Луну, родителей Александра, Оникс и Скарлет из «Гроб-клуба», а самое главное, конечно, о моем возлюбленном.

А то ведь, надо честно признаться, бремя молчания явно тяжеловато для моих плеч, украшенных временными татуировками в виде черных роз.

С другой стороны, ясно ведь, что знай Беки точно, кто таков Александр на самом деле, она просто не могла бы утаить это от своего возлюбленного. Конечно, Мэтт не такой болтун, как она. Парни вообще не так склонны чесать языками, как девчонки. Доказательством тому служит хотя бы тот факт, что до вчерашнего дня я слыхом не слыхивала ни про какого лучшего друга Александра. Но ведь такая новость тянет не на какое-то там подстрочное примечание, а на кричащий заголовок на первой странице «Занудвилль-газетт»:

Мне трудно представить, что кто-то, зная о такой сенсации, никому не проболтается. Стоит Мэтту ляпнуть об этом в раздевалке, после тренировки или перед игрой, как все станет известно Тревору Митчеллу. Тогда Александру, скорее всего, придется уносить ноги в Румынию. Маловероятно, чтобы он смог когда-нибудь снова поселиться в Занудвилле.

– Что не так? – забеспокоилась Беки.

– Да все в порядке. Мы с ним и правда друг другу подходим. Просто нам и вдвоем было хорошо, без какого-то там Себастьяна. Наверное, плохо так думать?

– Ничего подобного. Это совершенно нормально. Мне, знаешь ли, тоже бывает не в кайф, когда приходится делить Мэтта с целой футбольной командой, тем паче что эта компания знай точит лясы о какой-то ерунде вроде кабельных спортивных каналов или компьютерных моделей командных игр. Правда, мне кажется, что Александр с Себастьяном не такие, как здешние ребята. Не знаешь, он тоже художник?

– Не знаю.

– Они, наверное, обсуждают между собой мировые проблемы, – мечтательно произнесла моя подружка.

– Совершенно без понятия, что они там обсуждают, – буркнула я.

– Ладно, а каков он с виду? И вообще?

– Парень классный, это однозначно. Но толком я про него ничего не знаю. Просто видно, что он весь из себя этакий.

Беки рассмеялась.

– Вот и хорошо. Может быть, через него тебе удастся побольше разузнать об Александре.

«Надо же, а ведь это идея. Если они старые друзья, то этот Себастьян наверняка знает всю подноготную Александра, такое, чего мне у моего молчаливого возлюбленного в жизни не выведать».

Эта мысль настолько увлекла меня, что я откинулась спиной на пластиковый желоб. Воображение рисовало мне образы юного гостя, украшенного бакенбардами, и Александра, вместе ночующих на кладбище, пирующих с потомками Дракулы или кружащих в виде летучих мышей над городами старой Европы.

– Он похож на Александра? – поинтересовалась подружка, прервав мои грезы.

– Ну, в определенном смысле. Хотя я не уверена.

– Ладно, мы с тобой тоже лучшие подружки, а ведь ни капельки одна на другую не похожи. Но было бы интересно разузнать о нем побольше.

«И то сказать, кто он, Себастьян, на самом деле, романтик или игрок? Какие у него привычки и склонности? Опасные, как у Джаггера, или благородные, как у моего возлюбленного?»

– Мне до сих пор трудно поверить, что Тревор и Мэтт могли столько лет быть лучшими друзьями, – промолвила Беки, снова прерывая мои фантазии. – Как подумаю, мне не по себе становится. Но нет, конечно же, этот Себастьян вовсе не такой, как Тревор.

– Будем надеяться.

Будучи лучшими подругами, мы с Беки являли собой полную противоположность. Кто может поручиться, что Александр и его лучший друг – не то же самое, что Мэтт и Тревор?

Одно на сей счет я знала точно. Ждать, когда это выяснится само собой, терпения у меня не хватит.

В отличие от родителей Александра, до прибытия в наш город ничего обо мне не знавших, для Себастьяна мое существование секретом не было. Так что в особняк я была приглашена, как обычно.

«Да и вообще, может быть, я зря переполошилась и ничего плохого в появлении гостя нет. Не исключено, что Беки права и он действительно поможет мне узнать об Александре то, что иначе осталось бы тайной».

Теша себя этой мыслью, я отправилась в особняк с тем расчетом, чтобы поспеть туда как раз к закату. С воодушевлением съезжая на велосипеде по склону, я перед поворотом слегка притормозила, чтобы не столкнуться со встречной машиной или не налететь на припаркованную, но в результате оказалась перед совсем неожиданным препятствием – группой бегунов. Не вмазаться в эту толпу мне удалось, лишь круто вывернув руль и направив мой велик прямиком в придорожные кусты.

– Смотреть надо, куда катишь, чудище! – послышался возмущенный окрик.

Я вытащила велосипед из кустов и принялась отряхивать листья со своего балахона.

Тревор, сопровождаемый своими приятелями-футболистами, преградил мне дорогу и ухватился за руль велосипеда.

– Куда спешишь? – спросил он, буравя меня зелеными глазами. – Намечается съезд покойничков?

Даже вспотевший и растрепанный, он выглядел что надо.

– А ты от кого так удираешь? – осведомилась, в свою очередь, я. – В зеркало заглянул?