Я потащилась к бару за Примусом и Отравой, но отстала, и между мной и ними тут же влезла куча народа. Мне пришлось догонять их, ориентируясь по затылкам. Я даже сумела это сделать, да только вот перепутала этих двоих с другой парой, носившей похожие прически, в результате оказалась возле блошиного мини-рынка.
Клиентам здесь предлагалось все, что только душе угодно, от амулетов до услуг нумеролога.
Рядом с торговыми лотками кипел переполненный танцпол, а бара отсюда вообще не было видно.
Я пробиралась между танцующими и выпивающими, мимо массивных дверей туалетов, сделанных в виде надгробий. На одной из них было написано «Чудовища», а на другой — «Упыри». Потом я наконец увидела впереди стену с полками, уставленными бутылками, затянутыми паутиной. Можно было сказать, что мне удалось отыскать Святой Грааль, хотя стойка была облеплена жаждущими. В такой толпе нельзя было разглядеть даже бармена, не говоря уж о том, чтобы найти тут Примуса с Отравой.
Однако я протиснулась вперед и, как только какая-то девица слезла с табурета, выполненного в форме надгробного памятника, тут же скользнула на ее место.
Ко мне сразу повернулся парень, сидевший по соседству. Глаза у него были подведены сильнее, чем у Эллиса Купера, только шло это ему гораздо меньше, чем старому рокеру.
— Что тебе купить? Я угощаю! — И он пододвинулся ко мне.
Обслуживал клиентов бармен Ромео. Только вот ни меня, ни моего соседа он в упор не замечал, вроде бы реагировал на каждый взмах десяткой, но нас упорно игнорировал.
Наконец, после, наверное, сотой попытки привлечь его внимание, я подалась к нему, схватила за татуированную руку и без обиняков спросила:
— Так Джаггер вернулся в Румынию?
Ромео, державший в каждой руке по пиву, вытаращился на меня. Имя Джаггера вызвало у него замешательство.
Кроме того, он, как и Примус с Отравой, не узнал меня и спросил с подозрением:
— А кто это хочет знать?
— Меня Рэйвен зовут, вспомни. Он здесь, в городе, или отвалил к себе в Румынию?
— Рэйвен… звучит знакомо.
Только сейчас я сообразила, что мне не стоило бы лезть к Ромео с такими вопросами. Я не была здешним завсегдатаем. Мой парень с давних пор в ссоре с Джаггером, хотя он недавно и оказал услугу всему семейству Максвелл, доставив Валентина к старшим родственникам. Получалось, что я вроде как лезла не в свое дело и затевала что-то сомнительное. Это была явная глупость с моей стороны!
— Мне «Средневековую резню», а для моей дамы… — начал сосед по стойке бара.
— Сейчас вернусь, — бросила я, вовсе не собираясь выполнять это обещание.
Пора было сваливать. Примуса с Отравой я потеряла, засветилась попусту, расспрашивая насчет нечестивых вампиров, и вообще торчала в баре, где не место несовершеннолетней девушке. Золушке с черными ногтями стоило, наверное, отправиться домой, пока карета не превратилась в тыкву.
На пути к выходу я почувствовала усталость, чему нисколько не удивилась, потому что сегодня утром была еще в Занудвилле. Моя голова кружилась, когда я протискивалась сквозь толпу, забившую затуманенное помещение. Мои английские булавки цеплялись за цепочки, висевшие на одежде других посетителей.
Наконец я подняла глаза, вдруг поняв, что вышла к незнакомой стене, в которой имелась дверь в форме гроба, подергала ее, но она не поддалась. Тогда я повернула ручку и налегла на створку всем телом.
Дверь распахнулась. Я влетела в едва освещенное помещение, сделала несколько шагов и лишь потом сообразила, что оказалась не на улице, а в сумрачном коридоре. Самое время было повернуть назад, но откуда-то с дальнего конца помещения доносилась музыка, причем совсем не та, которая звучала в самом «Гроб-клубе». Возможно, она доносилась из тайного логовища Джаггера, которое он показал мне в прошлый раз.
«На то, чтобы это выяснить, не потребуется много времени!» — решила я и нырнула в коридор с бетонными стенами, размалеванными граффити. Его тускло освещала одна лампочка, лишенная плафона. Через некоторое время он перешел в тесный туннель с каменными стенами и арочным сводом, который вывел меня к узкой лестнице, уходящей в темноту. Не решаясь прикоснуться к ржавым перилам, я осторожно спустилась по ступенькам и оказалась у деревянной двери, на которой кроваво-красной краской при помощи распылителя было написано слово «ТРупик».
Ну и что это такое? Кладовка? А может быть, другой вход в жилище Джаггера?
Я прижалась ухом к крышке гроба. По ту сторону звучала музыка, слышались голоса.
Осторожная попытка повернуть круглую ручку ничего не дала. Тем временем голоса раздались и позади. Кто-то спускался по лестнице. Деваться мне было некуда. Этак недолго было кубарем вылететь из клуба, а то и из Хипарьвилля.
Двое парней, по виду сущие мертвецы, один блондин, другой рыжий, приблизились ко мне.
— Что, не попасть? — спросил блондин.
— Ага, ключ забыла, — с небрежным видом ответила я.
— Мой всегда со мной.
Он отцепил ключ-скелет с цепочки, прикрепленной к ремню, усыпанному заклепками.
— Внутрь попасть проще простого.
— Ага, для этого надо всего лишь пройти мимо нашего Дракона, — хмыкнул его приятель.
— Вот выбраться бывает труднее, — добавил блондин.
Я понятия не имела, что находится по ту сторону и почему тут так важен ключ, а главное — никогда не слышала, чтобы охранник стоял с внутренней стороны двери.
Крышка гроба со скрежетом отворилась. Мы вступили в темное грязное фойе, где нас встретил привратник устрашающего вида, габаритами под стать небольшому динозавру. Все то, что находилось позади него, отгораживала плотная завеса из темной ткани.
Бритая голова громилы была разрисована под драконью морду. На его спине из-под белой майки торчали перепончатые крылья, бицепсы были как у Терминатора, а на то, что у этого огненного Дракона находилось ниже, я просто не решалась взглянуть. Двое парней, похожих на покойников, показали ему ключи, скользнули за прорезь в ткани и пропали из виду.
— Где твой? — прорычал он.
— У него остался, — промолвила я, указывая на занавеску. — Не тормози, ребята ждут.
Он помедлил, осматривая меня с головы до ног. Я выдержала его взгляд с таким решительным видом, будто все права были на моей стороне. Дверь опять отворилась. Вошла новая кучка посетителей, все в черном и с белыми клыками.
Дракон кивнул и сменил гнев на милость.
— Заходи, но в другой раз имей ключ при себе, а то не пущу.
Пока этот монстр не передумал, я протиснулась за матерчатую завесу. То, что оказалось по ту сторону, просто сразило меня наповал. Огромная подземная могила, старинное кладбище со змеящимися катакомбами, могильными пещерами в каменных стенах и земляными полами! Нечто подобное, таинственное и древнее, часто показывали на историческом канале. Подземелье выглядело странным, мрачным и каким-то опасным.
Его центр занимал просевший танцпол. На сцене, залитой флуоресцирующим светом, играла какая-то хард-рок группа. На стене, позади музыкантов, красовалось слово «Склеп», нанесенное кровавой краской. Там же висели самые настоящие ржавые цепи и кандалы. С потолка опускалась люстра-канделябр устрашающего размера. Каменные стены вокруг танцпола были изрыты кавернами могильного вида. Арочные проемы в пятнадцать футов высотой вели в помещения, подобные пещерам, которые сошли бы за погребальные камеры для мумий.
Правда, погребенные мумии оказались очень даже живыми. Они выпивали, курили, общались. Стены пещер были обиты черным или красным бархатом, там стояли мягкие кожаные кушетки, на которых обнимались парочки. Из некоторых помещений расходились сумрачные туннели, ведущие неведомо куда. Кое-где висели указатели: «Приют палача», «Камера пыток», «Логово Дракулы», но многие лазы и пещеры ничем помечены не были и напоминали безымянные могилы.
Члены этого тайного клуба имели вид, вполне соответствующий мрачному, призрачно-могильному стилю, — мертвенно-бледные лица, яркая помада, порой самых необычных цветов. По прикиду здесь преобладали готы, панки и этакие потусторонние Лолиты, одна соблазнительнее другой. Если каменные стены клуба будто сочились угрозой, то его посетители источали чувственность. Неудивительно, что местонахождение и сам факт существования этого более чем своеобразного места владельцы клуба сохраняли в тайне. Заведение, скрытое в подземелье, было еще более интимным и зловещим, чем то, которое располагалось наверху.
