— Подожди!

— Нет, ждать некогда…

И Дэкл указал на густой, тёмно-зелёный дым, который начал выбиваться из-за зарешёченного отверстия под потолком.

— Видишь: уже травят нас. Когда эта гадость до нас доберётся, мы точно перестанем бояться, и вообще — чего-либо чувствовать.

С этими словами Дэкл нажал на спусковой крючек. Из дула орудия вырвался полупрозрачный, желтоватый луч и ударил в противоположную стену. Луч пульсировал — то сжимался, то раздувался, орудие в руках Дэкла вибрировало, нагревалось.

Что же касается противоположной стены, то она несколько секунд оставалась без изменений, а затем из глубины её проступило алое свечение. Затем свечение стало белым, стена начала оплывать. Нахлынули волны жара. Кззедда закашлялась, вцепилась в плечо Дэкла, простонала:

— Зачем всё это…

Дэкл прохрипел:

— Я просто хочу вырваться на свободу! Я раньше не ценил свободу! А теперь вот ценю…

Дэкл закашлялся. Жар увеличился уже до такого предела, что капли пота текли и по его лицу, и по рукам. Накалялось и орудие — оно не было рассчитано на столь длительное, непрервыное использование. Затем орудие и вовсе отключилось. Но надобность в нём уже отпала.

Раскалённая стена аэроцикла оплыла вниз, и стала видна часть летного поля. Похоже, что находящиеся в этом грузовом аэроцикле законники ещё не подняли общей тревоги. Надеялись, что удастся избежать серьёзных неприятностей.

Кззедда вскрикивала дрожащим голосом:

— Что же мы натворили?..

— Бежим! — крикнул Дэкл, и, припадая на ногу, двинулся к раскалённому выходу.

Всё же он обрадовался уже тому, что он может двигаться и без помощи Кззедды, и даже тащить её, перепуганную, плачущую, за собой. Значит, его нога не была сломана.

Но ещё предстояло преодолеть то место, где булькал, лопался крупными пузырями расплавленный металл. Когда они оказались в трёх шагах от этого багрового озерца, жар сделался таким, что и Дэклу уже казалось, что его кожа горит, что он слепнит.

Кззедда уткнулась в его плечо, и молила:

— Мы же сейчас сгорим! Сделай что-нибудь!..

Глаза слезились, но всё же Дэкл видел, что прямо рядом с ним горят коробки с боеприпасами. Пока что горела только упаковка, но ведь они в любое мгновенье могли рвануть.

Дэкл попытался повалить железный стеллаж, но тут же отдёрнул обожённые руки — стеллаж тоже раскалился.

Он прохрипел:

— Кззедда, мне нужна твоя помощь! Слышишь?! Надо повалить этот стеллаж! У меня только одна здоровая нога…

Девушка кивнула, и вместе с Дэклом ударила ногой по стеллажу. Тот покачнулся, но не упал. Отчаяние, чувство того, как близка смерть, придавали им сил. Последовало ещё несколько сильных ударов, после чего стеллаж повалился прямо на расплавленный металл.

Одновременно с этим произошёл взрыв. Правда, пока что не слишком большой, так как рванул только ящик с патронами. Но всё-равно несколько осколков просвистели рядом с ними.

Кззедда всё время наровила уткнуться в плечо Дэкла, спастись от жары, а он тащил её за собой. Вот забрались они на перевёрнутый стеллаж, поползли по нему к выходу.

Дэкл уже ничего не видел. Ему казалось, что он умирает, падает в расплавленный металл. Жар вгрызался в его кости, в мозг. И всё же в пылающем мозгу ещё вспыхнула мысль: "Надо прыгать!".

Он приоткрыл глаза, и увидел, что они на краю упавшего, и тоже уже плавящегося стеллажа, а прямо перед ними дышала жаром пробоина в борту аэроцикла; в трёх метрах, на поверхности взлётного поля кипел расплавленный металл.

Сзади прогремел взрыв — рвануло ещё что-то из боеприпасов; стеллаж вздрогнул, начал крениться вниз.

Дэкл крикнул Кззедде:

— Прыгай!

— Нет! Не могу! Горю я!..

Дэкл с силой дёрнул её вверх, так что она оказалась на ногах. Затем, вместе с ней рванулся вперёд.

Последовал очередной взрыв, более сильный, чем предыдущие. Взрывная волна ударила им в спины, развернула в воздухе, и они, пролетев ещё метров пять, упали на поле.

Дэкл почувствовал, что его губа рассечена, но он сплюнул кровь, и усмехнулся с весёлым ожесточением, прохрипел:

— Я ещё жив!

А аэроцикл, из которого они с таким трудом вырвались, сотрясался от новых и новых взрывов. Из прожённого борта валили клубы чёрного дыма, вместе с ними прорывались и неистовые языки пламени.

Над взлётным полем, над всей базой законников неистово верещал сигнал тревоги. Уже спешили к этому месту выкрашенные в ярко-красный цвет пожарные роботы. Что касается боевый роботов, то они, пока что, к счастью не предпринимали никаких действий. Ведь и не поступил ещё сигнал, что это — вражеское вторжение, пока происходящее расценивалось, как несчастный случай. Бывшие на борту горящего аэроцикла законники так и не передали данных о чужаках.

Так как замеченный раньше роскошный, но небольшой аэроцикл стоял поблизости, то именно к нему и побежали Дэкл с Кззеддой.

И тут им повезло. Поблизости от открытого люка раньше дежурил законник, но теперь он побежал в расположенную на краю поля столовую. Побежал, конечно, не затем, чтобы перекусить. Он побежал за пилотом, который, совершенно уверенный в том, что ничего не случится, пошёл туда, отведать кулинарных изысков (поговаривали, что местный повар умудрялся делать из Ноктских полуфабрикатов что-то действительно вкусное). Устройсто связи пилот тоже взял с собой, однако, оставил свой пиджак в раздевалке столовой. Устройство связи лежало в кармане пиджака. Бежавший к нему законник испытывал настоящий ужас, его прямо-таки трясло. Ведь ему, молодому ещё бойцу поручили охранять не что-нибудь, а аэроцикл самого Валлеза Прожена — великого и ужасного, предводителя всех законников на окрестных мирах. А стоявший поблизости грузовой аэроцикл вдруг вспыхнул, начал взрываться, что, если эти взрывы дойдут до аэроцикла Валлеза Прожена — не сносить ему тогда головы!

Он оставил свой пост, забыв даже закрыть входной люк. Ну а Дэкл и Кззедда воспользовались этим. Вот они уже внутри аэроцикла. Прежде всего бросился в глаза большой, плотно приклееный к стене плакат, изображающий членов Ноктского правительства, и стоявшего рядом с ними Валлеза Прожена. Лицо Прожена выражало восторг.

Дэкл закрыл люк, а Кззедда тут же повалилась на стоявший в кают-каюте диванчик. Лицо девушки было тёмным, страшным, волосы спеклись, глаза глядели дико. Примерно также выглядел Дэкл, только в глазах его оставалось больше воли, чем страха.

Кззедда стонала:

— Пить… пожалуйста… пить…

— Подожди! — прикрикнул Дэкл. — Сначала мы должны взлететь…

Он бросился в кабину управления. До того как на Родине появились законники, Дэкл совершил много полётов, изучал устройство различных аэроциклов по специализированной литературе. Теперь это ему понадобилось. Прежде всего, он отключил блокировку управления, затем нажал кнопку включения двигателей, повернул ручки управления вперёд. Аэроцикл поднялся над взлётным полем.

Горящий грузовой аэроцикл в очередной раз тряхнуло. Из отверстия в его борту вырвались потоки синеватого пламени, и были они такими длинными, что дотянулись до только что взлетевшего аэроцикла.

Но Дэкл повернул ручки управления, и аэроцикл вылетел из этой опасной зоны. Затем он повёл ручки управления вниз, нос аэроцикла задрался вверх. Он повернул ручки управления, и аэроцикл рванулся в небо. Через несколько секунд обогнул висевший там Ноктский крейсер. Никто не попытался их остановить, потому что ещё не разобрались, что произошло.

Скорость возрасла до трёх тысяч километров в час. По сторонам от аэроцикла резво пролетали миры. Дэкл уже потянулся к рычагу, включающему световую скорость, когда над его головой загорелся экранчик. Там появилось перепуганное лицо пилота, и стоявшего рядом с ним бледного законника (они находились в столовой).

Пилот вскрикнул:

— Что это такое?! Почему вы… Вернитесь…

— И не подумаю, — ответил Дэкл — в голосе его чувствовалось ожесточение.

— Это же аэроцикл самого Валлеза Прожена! — вскикнул законник.