— А — заговор!
Его рука потянулась к клинку — из-за угла метнулась Анна — она держала полено, и, быть может, и успела бы оглушить Бригена, но появилась еще одна фигурка. Это был маленький человечек с большим черепом — он сильно толкнул девушку, и полено только вскользь задело Бригена по плечу.
А Бриген уже перехватил ее запястье — сильно рванул к себе. Сощурился:
— Так… так… так…
И вдруг его глаза сильно полыхнули, он оттолкнул ее, и сам отпрянул назад, прошипел:
— А мы уже встречались с тобою!..
— И я Вас знаю. — холодно отвечала Анна. — Была в Бригеграде и видела издали. Вы — тот, кто несет людям страх и боль. Лучше бы мы не встречались. Вы мне неприятны…
— Молчи! — Бриген топнул ногой. — Проклятье! Где же я тебя видел?!.. Но не в толпе — это точно…
Творимир мог бы ответить «где», но он затаился.
Бриген снова надвинулся на девушку, и все шипел:
— Я не привык, к такому обращению. Но тебе это сойдет с рук… Черт, тебе все сойдет с рук!.. Я тебе вот что скажу — я тебя Полюбил.
Глаза маленького человечка расширились, и он плюхнулся на лавку.
— Но вы мне неприятны. — уже тихо сказала девушка. — Ваша страсть — нездоровое чувство.
— Откуда тебе знать?
— Потому что сейчас вы мучаетесь. Настоящая Любовь не может приносить мук. Даже и в печали — Любовь это поэзия, и творчество. Но… довольно переливать из пустого в порожнее. Что же дальше?..
— А дальше вот что. Я забираю тебя в Бригеград. Ты можешь говорить, что угодно, но от меня ты не убежишь. Когда предстанет выбор Я, или костер…
— Я выберу костер. — спокойно сказала Анна.
— Перед этим тебя ждут пытки.
— Я выдержу.
— Ты потеряешь рассудок.
— Я все выдержу. — по ясному, спокойному голосу чувствовалось, что она действительно выдержит.
— Ладно — время пройдет, и все измениться.
— Вам уже не измениться.
— Все — довольно. Ты, Фран (так звали коротышку), вяжи старика. Ну, а мы — выйдем на крыльцо…
И тут Творимир понял — это время воспользоваться его инкогнито. Бриген уже в двух шагах — ведет Анну. Тогда Творимир из всех сил качнул бочку.
Девушка успела отпрянуть в сторону, а вот Бриген не успел. Тяжеленная бочка рухнула ему на голову, придавила к полу. Он застонал, и судорожно дрожащей рукой перехватил Творимира за горло — вдруг выдернул его из бочки. Грозные глаза поверженного уже затемнило забытье, из рассеченного лба обильно стекала кровь.
— И тебя я знаю… — рычал Бриген. — …Ты — мой злейший враг. Я не помню, где мы встречались. Но мы встречались… Ты умрешь, щенок…
При последних словах, он притянул Творимира к себе, и дыхнул в него кровавой пеной. Но вот забылся — железная хватка не ослабла. Творимир хрипел, задыхался. Только сложенными усилиями Анны и Лорена удалось его освободить…
Отшатнулся, кашляя, держась за горло, покатился по полу.
А девушка бросилась через горницу — достала мешочек, пояснила:
— Я здесь еды Лорену собрала, но теперь ясно — всем уходить надо. Сейчас еще побольше соберу…
И она схватила другой мешок — быстро складывала в него пожитки. Творимир приподнялся, и, держась за горло, уселся на лавку. Маленький человечек трясся рядом с ним, лепетал:
— Только меня не троньте…
— Не тронем, не тронем. — раздался от окна голос Лорена, и тут же возвестил громко. — Сюда еще конники скачут — с факелами…
— Ах да, ах да! — зачастил человечек. — Извините, что сразу не предупредил. Вы знаете — Бриген так коня гонит, что… Ну, а я с ним в седле, потому что я писчий…
— Ну, ясно-ясно. — говорил Лорен. — С вами был отряд — по дороги они отстали. Все — побежали!..
Девушка протянула Творимиру мешок с провизией, и освободившейся рукой перехватила его у локтя. Так выбежали они на крыльцо. В черном небе сильно светили звезды, а по стенам домов и среди ветвей метались блики факелов, стремительно нарастал топот. Уже совсем близко заорали грубые голоса…
Побежали по аккуратным огородным дорожкам, перемахнули через заборчик (Лорена пришлось подсаживать) — потом, пригибаясь, в тихо вздыхающих ночных травах.
А за спинами заголосили:
— Они были здесь недавно!.. Дьявол — псов то у нас с собою нет!..
И вот уже сомкнулся лес. Нырнули в овраг, под ногами, рассыпаясь в прах, затрещала древняя, пересохшая листва.
Бежали долго, а остановил их Лорен. Он едва мог говорить:
— Вы… молодые… вам бегать да бегать, а я… едва на ногах… держусь…
— Ах, извините нас. — взмолилась Анна.
— Ничего-ничего… Как-нибудь, с Божьей помощью… — чуть отдышался, и спросил. — Ну, братцы, знаете ли, что вы натворили?
Анна глубоко вздохнула:
— Защищаясь, отбились от одного разбойника и бандита, известного под именем Бриген Марк. Но это я так говорю. Официально же: совершили небывалое святотатство — покусились на жизнь Верховного Судьи. Мы теперь сами такие бандиты, каких свет не видывал. За наши головы назначат награду. Ну, скажем — мешок золотых. Нечего и думать возвращаться назад. Прощай, милый дом… Но я ни о чем не жалею…
— А ты что — одна в этом доме жила? — спросил Творимир.
— Да. — ответила Анна. — Никто в деревне не помнил моих родителей. Будто вместе с этим домом из-под земли поднялась и ждала кого-то.
— Ну, да. — пробормотал Творимир.
Вдруг девушка приблизилась и обхватила его за шею:
— Ты ведь знаешь, что так и было — из-под земли поднялась и тебя ждала.
Также неожиданно отпрянула. Сказала страстно:
— Ну, пойдем дальше.
Шли еще с час. Чтобы сбить возможных преследователей, делали замысловатые круги, переходили холодные, прыткие ручьи и речушки; и, наконец, скользнув через черную чащу, вышли к затянутым туманом озерцу.
С трех сторон озерцо сторожил высокий, густо сцепленный ветвями лес; с четвертой — ребристыми уступами напирал горных кряж, и Луна скользила в частых выбоинах.
— А — вот и ночлег нам. — Лорен указал на три целомудренных дупла в коряжистых дубах.
Анна сказала:
— Да. Вы устраивайтесь здесь, а мы пройдемся.
— Что ж — счастливо вам. — Лорен забрался в дупло и сразу захрапел.
Анна подхватила Творимира за руку, и быстро повела к озеру. Там легко скинула с себя одежду. Ее прелестное, мягкое и плавное тело, упруго высветилось в лунном свете.
— Вот… — Творимир смущенно вздохнул, но не мог отвести взгляда — понимал, что сейчас видит самую совершенную в природе красоту.
— Ну и что же ты?.. — девушка приблизилась, и сама стала раздевать Творимира.
Обнаженные, стояли они друг перед другом, туман нежно обволакивал их тела. Творимир вздрогнул, опустил голову, шепнул:
— Я со многими тебе изменял. Ты извини…
— Ничего. Главное — любил меня одну. А я только тебя ждала. Ты первый. А сейчас — пойдем в озеро.
Воды оказались на удивление теплыми, и почти такими же мягкими как туман.
— Здесь — глубинные источники. Целебные. — пояснила девушка. — Матушка земля заботится о нас.
Творимир начал у нее что-то спрашивать, но она ничего не отвечала. Вот противоположный берег. Здесь были плавные каменные плиты, а среди них — выемка в которую нанесло много приято душистой листвы.
— Ложись… — шепнула девушка.
Творимир лег. Она уселась на него сверху, крепко обняла своими мягкими и жаркими, гладкими ногами, руками обволокла его шею, и долго, страстно целовала в лоб. Ее тугие сосцы ласкали Творимиру грудь.
Затем — отпрянула. Нижней частью тела слегка покачивалась, верхней — оставалась без движенья. Луна сильно серебрила ее волосы; сквозь них, как сквозь листву просвечивали звезды. Она улыбалась и тихо, нежно стонала.
И, когда Творимир испытал оргазм, он застонал, сильно выгнулся; а она счастливо засмеялась. И, жарко обвившись вокруг его тела, перевернула его, вжала к себе, в листву, и тихо прошептала на ухо.
— Ну, а теперь я хочу поглядеть, как над тобой звезды светят…
Маленький мальчик всхлипнул, и через полутемную горницу бросился к матери, которая, хоть и лежала на кровати, была одета и не спала.
