— Игорь Владимирович несколько раз изволил куда-то звонить из кабинки телефона-автомата, — прежним тоном продолжал Голубев. — Заходил в сберегательную кассу, никаких операций там не сделал. Ровно сорок пять минут куда-то катался на такси. Куда, не знаю, потому как догнать не на чем было. Номер машины запомнил, завтра найду таксиста и узнаю. Короче говоря, у меня сведения не густые, а вот у Степана Степановича поинтересней…

— Какие? — оживился Антон.

Стуков отодвинул пустой стакан.

— Светлана Березова, Антоша, нам сюрприз преподнесла. Анализ слюны на конверте, который она нашла у Костырева, показал, что заклеивал конверт мужчина, а почерковедческая экспертиза предполагает — адрес написан измененным почерком Игоря Владимировича Айрапетова. Завтра следователь возьмет у него официальный образец, по которому почерковеды дадут точное заключение.

Бирюков живо представил, как в ресторане Игорь бойко начал записку горбившемуся певцу, потом перечеркнул написанное и изменил наклон почерка влево. С таким же наклоном был подписан конверт, найденный Светланой у Костыревых. По необъяснимой аналогии вспомнился томик стихов Петрарки в чемодане Костырева, на нем — рукой Березовой надпись: «Солнышко! Не сердись на меня». И вдруг в совершенно иной окраске представился случай нападения хулиганов на Березову. Кто-то боялся ее приезда из райцентра. Березову поджидали возле дома, вырвали сумочку, чтобы знать, что она в ней везет. Если бы Светлана заранее не отдала конверт… И снова вплетался Айрапетов. Игорь дежурил по «Скорой помощи», машина которой увезла Березову.

— Завтра утром договорюсь со следователем насчет очной ставки Костырева с Моховым, — твердо сказал Антон. — Заговорит Костырев. Честное слово, заговорит!

Однако утром Бирюкову пришлось изменить свой план. В следственном изоляторе дежурный перехватил записку, которую Остроумов пытался передать Мохову. На измятом клочке бумаги было написано: «Здравствуй, Павлуша. С приветом к тебе Кудрявый. Да, Павлик, Богу стало угодно, чтобы по магазинному делу прошел паровозом я. Завтра первый допрос, а не знаю, что базарить. Начисто забыл, как все это мы сделали. Буду мазать на себя, а ты с кирюхой отмазывай. Золотые бачата пришлось вернуть в полности-сохранности. Получилось худо — шел каяться, а лягавый в пути застукал. Тянуть будем по второй части восемьдесят девятой. Там хоть и есть до шести пасок, но Бог не выдаст — свинья не съест. Кудрявый не подведет. Ты его знаешь».

— Не пойму цели Остроумова, — задумчиво сказал Антон. Передать записку в изоляторе можно только по редкой случайности.

— Случайность — одна из форм проявления необходимости, — отозвался Стуков. — Так, кажется, учит философия? Давай думать, какая необходимость толкнула Остроумова рисковать в расчете на случайность. По-моему, причин может быть две. Во-первых, Остроумов хотел предупредить соучастников, что попался с поличным, и договориться с ними давать одинаковые показания. Во-вторых, фраза «Шел каяться, а лягавый в пути застукал» рассчитана на простака, который, перехватив записку, поверит, что Остроумов на самом деле шел с повинной.

Бирюков еще раз внимательно прочитал каракули в записке и спросил:

— Почему он слово «Бог» пишет с заглавной буквы? И почему этому «Богу» стало угодно, чтобы по магазинному делу Остроумов прошел основным обвиняемым? Кто этот «Бог»? Не состоит ли он из крови и плоти?

— Возможно, так, но, возможно, и по религиозным соображениям. Случается, рецидивисты с удовольствием изображают религиозных фанатиков.

— Вот что, Степан Степанович. — Антон прошелся по кабинету. — Вместо следственного изолятора съезжу-ка я вначале на обувной комбинат. Как-никак Остроумов там работал.

— А я поеду искать того таксиста, с которым Айрапетов на сорок пять минут уезжал из аэропорта, — сказал присутствующий здесь же Слава Голубев.

Вопреки ожиданию, характеристика на Остроумова по месту работы была самая что ни на есть хорошая. За год Остроумов не допустил ни одного нарушения трудовой дисциплины, не совершил ни единого прогула. За перевыполнение плана каждый месяц получал солидные премии. На обувном комбинате работала и его жена — невысокая худенькая женщина. Разговаривая с Бирюковым, она то и дело поправляла на шее светлую косынку и тревожно взглядывала печальными глазами.

По ее рассказу выходило, что и дома на протяжении последнего года — сколько они жили вместе — Остроумов никаких вывихов не допускал, был примерным хозяином.

— Чем он в свободное время занимался? — спросил Антон.

— Больше все на рыбалку мы вместе ездили, по ягоды, по грибы. У нас мотоцикл свой… Каждую субботу и воскресенье дома не сидели.

— А где были в прошлую субботу?

— Ездили до станции Кувшинка, это недалеко от Буготака. Рыбачили на Ине. Правда, клев плохой был, ну хоть отдохнули.

— Когда домой вернулись?

— В тот же день засветло.

— Ночью муж никуда не отлучался?

— Никуда, — Остроумова приложила к глазам уголок косынки. — Сколько живем вместе, первый раз такое случилось. Говорят, отпросился у начальника цеха встречать какого-то брата, а у него нет братьев. Это, наверное, прежние дружки. Когда освободился последний раз, его ведь чуть не убили. Хорошо, врач добросердечный попался. Спас, — всхлипнула, помолчала и подняла глаза на Бирюкова. — В милицию заявить, что ли? На розыск?

— Пока не надо, — сказал Антон и сразу спросил: — Ну, а в воскресенье чем занимались?

— Днем по хозяйству. Ремонт дому кой-какой делали. Вечером в кафе «Космос» сходили, поужинали там, а заодно Владимир врача, о котором я говорила, что спас его, с днем рождения поздравил. Тот с большой компанией там был.

— Этот врач приглашал вас в кафе?

— Нет. Владимир от какого-то парня узнал о дне рождения, ну и предложил мне сходить в «Космос».

— От какого парня?

— Не знаю его. Заявился к нам домой в воскресенье утром. Говорили они недолго, о чем — не слышала. Заметила только, что Владимир грубо его выставил и сам после этого долго не в себе был. Сейчас вот думаю, не из дружков ли его бывших кто заявился.

— Попробуйте хотя бы в общих чертах внешность этого парня вспомнить.

— Да я мельком его видела. Заметила только, что невысокого роста, волосатый. Так нынче все молодые волосатые.

— В кафе имениннику ничего не дарили?

— Владимир букет цветов купил, рублей на десять. Вот и весь наш подарок.

— Может быть, Владимир Андреевич еще что-нибудь дарил?

Остроумова печально поежилась:

— Не знаю. Может, и дарил…

— Много он выпил на именинах?

— Не больше стакана шампанского. За здоровье того врача. Владимир непьющий, хоть и судим много раз. На работе женщины шутят: «Твой по выпивке и на сапожника не похож».

В общей сложности Бирюков провел на обувном комбинате около часа. Ожидая трамвая, строил различные предположения, стараясь установить причину, впутавшую Остроумова в дело. Если жена говорила правду, то непосредственного участия в краже Остроумов принимать не мог. Как же попали к нему краденые часы? Кто приходил к Остроумову домой в воскресенье утром? С какой целью? Чтобы сообщить, что Айрапетов будет в кафе отмечать свой день рождения или… Почему после разговора с приходившим Остроумов долго был не в себе? И опять возникал вопрос: кто приходил? Мохов?..

К трамвайной остановке медленно подкатывалось свободное такси. Молодой чубатый шофер присматривался, не кончилось ли у кого терпение. Бирюков встретился с ним взглядом и в какую-то секунду принял решение.

— В аэропорт, — подбежав к машине, торопливо сказал он шоферу и, захлопнув за собою дверцу, попросил: — Только как можно скорее.

— На самолет опаздываем? — участливо поинтересовался шофер.

— Хуже, друг. Гони вовсю.

Таксист понимающе кивнул и, выжав сцепление, переключил скорость. Машина резко взяла с места. Стрелка спидометра мигом проскочила начальные деления шкалы и перевалила за «50». Бирюков неотрывно смотрел на часы. Стрелка поползла к делению «70». Вырвавшись на Красный проспект, машина понеслась отсчитывать зеленые огни светофоров. Только у одного из них пришлось задержаться. Неопытный любитель, подставив зад своего «Запорожца» чуть не вплотную к радиатору «Волги», прозевал желтый предупредительный свет и никак не мог тронуться с места.