— Все это время ни разу его не видела?

— Не встречались мы ровно год. Месяц назад, может, чуть побольше, в выходной день я поехала к родителям в Новосибирск. Вечером решила сбегать в кино. И опять случайность — на улице лицом к лицу столкнулась с Айрапетовым. Игорь страшно обрадовался, потянул в кафе «Космос». Мне стало его жалко, и я согласилась. Подобралась веселая компания. Пили шампанское — Игорь, кроме пива и шампанского, ничего спиртного не пьет, — танцевали. Айрапетов принялся за старое, стал соблазнять загсом. Поначалу хотела придумать отговорку, солгать, но Игорь из тех людей, которые различают ложь за три версты. Он был очень настойчив, и мне пришлось сказать: «Ты в общем-то хороший парень, но у меня нет к тебе ни малейшего чувства». Как раз в это время у одной из танцующих девиц порвались бусы и градом посыпались на пол. Айрапетов, сделав вид, что не расслышал моих слов, громко засмеялся и объявил конкурс, кто больше соберет рассыпавшихся бусинок. Награда победителю — бутылка шампанского. Началась потеха… — Бураевская внимательно посмотрела на Антона. — Кстати сказать, бусы порвались у той девушки, с которой ты вчера разговаривал в тамбуре электрички, когда мы выехали из Новосибирска. Я запомнила ее. У нее такое выразительное нервное лицо и приметные каштановые волосы. Девушка была в кафе с каким-то здоровым мрачным парнем. Они сидели за служебным столиком. С ними сидела еще одна девушка, молоденькая и очень симпатичная. После забавы с бусами Игорь без отрыва выпил полный стакан шампанского, чего с ним почти никогда не бывает, глазами показал на ту девушку и прошептал мне на ухо: «Клянусь честью, вон тот цветочек займет твое место». У меня мурашки по спине пробежали — Айрапетов не бросает слов на ветер, умеет добиваться цели. За нашим столиком был один парень. Он оказался знакомым с тем мрачным здоровяком, который сидел с девушками за служебным столиком. Игорь тут же стал сбивать его, чтобы он переманил девушку за наш стол. Между здоровяком и парнем назрел скандал. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы Айрапетову не нужно было ехать на железнодорожный вокзал встречать друга из Москвы…

— Инженера Митякина? — быстро спросил Антон, вспомнив письмо Березовой.

— Да, Василия Михайловича, — удивилась Бураевская. — Тебе дальнейшее известно?

— Нет, Бэлла, продолжай.

— Собственно, продолжать почти нечего. Игорь уговорил меня поехать на вокзал. С нами увязался тот парень, зовут его… Кажется, Павлом. У троллейбусной остановки встретились с Николаем Петровичем — он может без конца бродить со своей собачкой по городу. Поскольку врем» было уже позднее, Игорь забрал дядю с собой.

— Айрапетов знакомил тебя с ним?

— В прошлом году. Но у Николая Петровича никудышная память, и, как я убедилась, он совершенно забыл меня.

— Как встретили московского друга?

— Хорошо. Поезд пришел по расписанию. Посидели в вокзальном ресторане. Потом взяли такси, завезли Митякина в гостиницу и сами разъехались по домам.

— Павел куда делся?

— Отстал от нас, когда вышли из ресторана. Ему куда-то на электричке надо было ехать.

— О чем разговаривали в ресторане?

— Обо всем в общем и ни о чем в частности, как обычно бывает, когда встречаются долго не видевшиеся школьные друзья. Митякин сейчас руководит крупным конструкторским бюро. Игорь все выпытывал, сколько он зарабатывает. Василий Михайлович отшучивался. Кстати сказать, он произвел на меня очень хорошее впечатление. Знаешь, такой благородный человек, с достоинством и остроумным юморком…

Постепенно Бураевская перестала нервничать, заговорила спокойно, с непонятной для Антона грустью. Рассказанное ею о кафе «Космос» в точности совпадало с показаниями Березовой. Как догадался Бирюков, парень, принимавший участие во встрече Митякина, был не кто иной, как Мохов, и спросил:

— Что связывает Айрапетова с тем парнем, который вместе с вами встречал москвича?

— Он был при Игоре вроде мальчика на побегушках. Кстати, у Айрапетова необычный талант на самые различные знакомства. Игорь одинаково общителен и с профессорами, и с инженерами, и с дворником, — Бураевская нахмурилась. — В прошедшее воскресенье, опять же в кафе «Космос», отмечали день рождения Игоря. Так, знаешь, каждый второй из посетителей кафе оказался его знакомым. Не преувеличиваю, честное слово. Даже какой-то похожий на бандита мужик и тот преподнес Игорю букет цветов и назвал его своим спасителем. Я сделала замечание, что надо быть разборчивым в знакомствах. Игорь засмеялся и сказал: «Этот «бандит», между прочим, отличнейший сапожник — такие туфли мне отмочил, похлеще импортных».

«Ведь Люду Суркову тоже в воскресенье и тоже именинник увел из «Космоса», — мелькнула у Бирюкова мысль.

— Как ты попала к Айрапетову на день рождения? — спросил он Бураевскую.

— В субботу неожиданно получила от него телеграмму. Никакого желания встречаться с ним у меня не было, поехала лишь от скуки. Думала, будет рядовой кейф, оказалось — именины. — Бураевская открыла ящик серванта и положила на стол телеграфный бланк, который Антон мельком видел вчера, отыскивая в серванте чайные ложки. — Вот документ…

Бирюков внимательно посмотрел телеграмму. Она была отправлена из Новосибирска в субботу, в шесть часов вечера местного времени.

— Торжество началось отлично, — продолжала Балла, — ребята умеют это организовать. Затем, не знаю как, в кафе появилась ты симпатичная девушка, которую месяц назад облюбовал Игорь. Видимо, на зло мне Айрапетов уговорил ее сесть на стол и принялся напропалую разыгрывать показуху с ухаживанием. Мне стало противно, и я ушла.

— Значит, ты не до конца была в кафе?

— Нет.

— Мохов был на дне рождения? — снова спросил Антон и, заметив на лице Бэллы недоумение, уточнил: — Тот «мальчик на побегушках», который встречал с вами московского инженера.

— При мне не было, — ответила Бураевская.

— Айрапетов интересовался у тебя райцентровскими новостями?

— Так, между прочим.

— Что ты ему рассказала?

— Чепуху всякую, что услышала в электричке. Вроде сгоревшего на подстанции электромеханика, обворованного магазина…

— Как Игорь на это реагировал?

— Никак. Его такие сенсации не интересуют.

— Тебе что-нибудь известно об отношениях Айрапетова с продавщицей из обворованного магазина Лидой Чурсиной?

— С Лидочкой? — Бураевская поморщилась. — Лидочка год назад поступала в медицинский институт и провалилась. Там они и познакомились. Между ними, по-моему, ничего серьезного не было. Чурсина нужна Айрапетову, чтобы время от времени сплавить к ней дядю. Когда Николай Петрович уезжает, Игорь приводит на квартиру девиц. Мне об этом Вера Павловна рассказывала, их соседка и домработница. — Бэлла нервно прикусила губу, потупилась. — Мне, Антон, стыдно за прошлую ложь. Теперь признаюсь: не позволила Николаю Петровичу уехать на нашей электричке только ради того, чтобы спутать карты Игорю. У женщин, знаешь, вспыхивает иногда нелепая ревность.

— Ну, а зачем же было вчера Игорю телеграмму давать? — недоверчиво спросил Бирюков.

Бэлла смутилась, пожала плечами:

— Решила нервы Айрапетову пощекотать, он до ужаса боится всякой загадочности. Я специально не подписала телеграмму, чтобы Игорь поломал голову, от кого она.

— А сам Айрапетов любит загадывать загадки?

Бураевская с недоумением посмотрела на Антона:

— Не подозреваешь ли ты его в каком-то преступлении?

— Это исключено?

— Полностью. Игорь материально обеспечен крепко. Он очень много работает: кроме основной должности, что-то читает в институте, выступает с популярными лекциями, консультирует по женской части в психоневрологической больнице, дежурит в «Скорой помощи». И везде получает ставку, полставки, четверть ставки. Короче говоря, заработок у него — дай боже! В деньгах он не нуждается.

— Ты слышала о том, что Лида Чурсина отравилась?

Красивые голубые глаза Бураевской удивленно насторожились:

— Не пойму тебя. Бред какой-то…