В октябре на одном из таких отборов она встретила старую знакомую Светлану. Скромную ростовскую красавицу было не узнать – невинный полевой цветок превратился в светскую львицу самого высокого класса. Несмотря на относительно теплую осень, на Свете была шуба – пушистая, невесомая, снежно-белая…

– Ничего себе, – присвистнула Лизка, глядя на ее босоножки из кожи пони, из которых выглядывали холеные пальчики – на каждом ноготке искристой слезой блестела стразинка. – Ты все-таки добилась своего, как я погляжу! Босоножки с шубой – ты выглядишь как кинозвезда.

– Стараюсь, – скромно улыбнулась она, – много работать приходится.

– А я вот никак не могу пробиться, – со вздохом пожаловалась Лизка, – два раза участвовала в показе, и мне заплатили пятьдесят долларов. На эти деньги не разгуляешься. А ты тоже на кастинг? Странно, говорят, им блондинки были нужны.

– Я за гонораром заехала.

– А где ты снимаешься? – недоверчиво поинтересовалась Лиза. В конце концов, гонорары русских моделей не так высоки, девушки не виделись всего несколько месяцев – за это время было почти невозможно заработать на такую шубу.

– Нигде, – спокойно улыбнулась Света, – я занимаюсь эскортом. Наше агентство оказывает и такие услуги.

– Чем-чем?

– Сопровождаю мужчин… Да не смотри ты так, в этом ничего особенного нет. Просто некоторые мужчины любят появляться на публике с красавицами. Меня приглашают в рестораны, в гости, на банкеты и премьеры. И платят за это неплохие деньги.

– А как же…

– Как сама решишь, – хохотнув, перебила Светлана, – неволить тебя никто не станет, проблемы никому не нужны.

– Но почему так получилось, что ты начала эти заниматься? – продолжала недоумевать Лизавета.

Света понизила голос:

– А ты как думаешь? Тебе хорошо говорить, ты москвичка. А меня поселили в квартиру и сказали, что отныне я должна им двести баксов в месяц за жилье и питание и еще триста, если хочу сделать портфолио. Ну где мне было деньги взять? Они сами и сказали где.

– Гады какие… – потрясенно прошептала она.

– Ну почему гады, дурочка? – Светлана материнским жестом снисходительно потрепала ее по щеке. – Посмотри на меня, разве я не выгляжу довольной жизнью? У меня все есть, шмотки, дорогая косметика. В следующем месяце, может, один товарищ машину подарит. А на прошлый уик-энд я ездила в Монако. И за всю эту роскошь мне не приходится платить ничем, кроме своего драгоценного общества.

– Неужели так и правда бывает? – засомневалась Лизка, в хорошенькой голове которой медленно распускалось первое зернышко меркантильности.

– А хочешь, я поговорю насчет тебя с генеральным? – вдруг, расщедрившись, предложила Света. – Сама попробуешь мою работу на вкус!

– Не знаю… И ты думаешь, что это правда не опасно?

– Еще спасибо мне скажешь! – подмигнула она.

Первым Лизкиным клиентом был сорокапятилетний предприниматель, представившийся Василием. Все оказалось не так страшно, как представляла себе Лиза. В агентстве ей выдали вечернее платье и дорогие туфельки, Василий прислал за ней машину, которая доставила ее в «Антонио», модный ресторан. За столиком было восемь человек – малоразговорчивые мужчины средних лет, при каждом молоденькая спутница. Мужчины вполголоса обсуждали какие-то поставки и закупки, девушки молча ели королевские креветки, переглядывались и улыбались. В конце вечера Василий опустил в Лизину сумочку две стодолларовые бумажки – чаевые, в агентстве ей заплатили еще столько же. В тот вечер Лизка возвращалась домой, и душа ее пела. Надо же – целых четыреста долларов, просто за то, что она поужинала в компании приятных людей! Да кому вообще нужны показы мод, бессмысленные фотосъемки, толщи грима на лице, ежедневное судорожное карабканье вверх – и все ради того, чтобы в один прекрасный день увидеть свою мордашку на журнальной обложке?!

– И я решила, что отныне буду зарабатывать только так. Я наконец нашла себя и почти ни разу об этом не пожалела. Сашка, что потом началось! Середина девяностых, в Москве куча свободных денег! Однажды меня пригласили на вечеринку, которая проходила в бассейне – и он был наполнен шампанским. Там еще девчонки были, человек тридцать. И все мы плескались в шампанском. Правда, у меня потом высыпала аллергия, зато мне заплатили пятьсот!

– Смелая ты, – вздохнула я, – мало ли что у этих папиков на уме.

– Риск, конечно, есть, – нахмурилась Лизка, – одну нашу девочку увезли на вечеринку на Кипр и держали там целую неделю. Кто ей только не попользовался – от повара до телохранителя. А заплатили всего ничего. Но это исключение, а так… Ездила в Лас-Вегас с одним любителем казино. Он был все время пьян так, что ничего не соображал, мне приходилось чуть ли не на себе таскать его из клуба в клуб. Я бывала в таких домах, что страшно представить. Летала на личных самолетах, отдыхала в лучших клубах. И за все это мне еще и деньги платили.

– А родители? – спросила я. – Они-то как отреагировали?

– Родители, – протянула Лизка, болезненно поморщившись, – не видела их уже семь лет, а я ведь пыталась с ними поговорить, объяснить им все… Нет, ни в какую. У матери случился сердечный приступ, отец на меня с кулаками набросился. Но я все равно не жалею. А полтора года назад я встретила Валерика…

Успешный предприниматель Валерий Н. тоже сначала был Лизкиным клиентом. А потом – так бывает не только в кино – влюбился в роскошную наложницу и возжелал пользоваться ею единолично. Когда Лизка вспоминала, как он за ней ухаживал, она даже разрумянилась. Я слушала ее и ушам своим не верила – неужели так бывает на самом деле? Неужели посреди серой будничности бурлящего города находятся мужчины, которые дарят дамам сердца грузовик свежесрезанных роз?! Которые выкладывают имя любимой брильянтами на карточном столе? Которые называют в их честь яхты и арабских скакунов? (Правда, последнее мне показалось сомнительным бонусом, однако Лиза была в полном восторге – где-то на Рублевке, в элитных конюшнях, проживала ее гнедая тезка стоимостью тридцать тысяч евро).

– Я бы и замуж за него пошла, не будь он женат, – призналась она, – он идеальный, честное слово. Все подруги мне завидуют. Машину мне купил, содержит, ни в чем не отказывает. Правда, он бабник, но мне все равно. Я же знаю, что я для него – самая главная. Так что, Сашка, я – настоящая московская Золушка.

Договорить ей помешал звук открываемой двери.

– Это он! Не говори, что я пила, – Лизка встрепенулась, лихорадочно поправила волосы, подушечками пальцев стряхнула осыпавшуюся на щеки тушь.

Тот, кому она пела дифирамбы на протяжении последнего часа, оказался малорослым хмурым блондином, от которого ощутимо попахивало чесноком и свежим потом. На героя-любовника Валерий Н. никак не тянул, но Лизка, похоже, ничего такого не замечала. Ее красивые глаза блестели радостью ожидания – так избалованный малыш смотрит на вернувшегося с работы отца в смутной надежде получить в подарок новую игрушку.

– Это моя подруга Саша, – улыбнулась Лизка, – мы вместе учились в школе.

Но Валерий Н. на меня даже не взглянул. Его взгляд – внимательный и цепкий – блуждал по комнате, пока не уперся в пустую бутылку из-под коньяка, которую Лизка изящным пинком попробовала запоздало загнать под комод.

– Что у вас здесь, пьянка? – деловито осведомился он. – Так, девушки, собираемся, выметаемся.

– Что? – не поняла Лиза. – В каком смысле?

– В самом прямом. Через два часа здесь не должно быть ни тебя, ни твоих шмоток. Ко мне любовница приезжает из Питера.

Я испуганно втянула голову в плечи – ненавижу становиться невольной свидетельницей семейных сцен. Но незаметно слинять по-английски не позволяла совесть – не могла же я бросить Лизку одну в такой ситуации.

– Какая еще любовница? – сузила глаза Лизавета. – Это которая Наташа из кабаре? Ты же говорил, что ее бросил!