– А она здесь все время, – расхохотался патлатый, – если бы я не знал о существовании экстази, то голову бы сломал – откуда у Нинки столько сил. Она здесь днем билетершей работает, а каждую ночь здесь отвисает. Спит в перерывах на диванчике в холле… А вот же она!

Он приветливо махнул долговязой девице изможденного вида, которая пробиралась к нам сквозь танцующую толпу. Разрекламированная Нинка будто бы состояла из одних острых углов. Скруглить бы ее чуть-чуть, откормить – может быть, и прослыла бы хорошенькой. Доминантой ее узкого лица был, несомненно, длинный нос, ее ножки были не толще стволов комнатной пальмы, и даже взгляд ее небольших серых глаз был острым – внимательным и колючим. Нина была серьезна и – в отличие от большинства присутствующих – трезва.

– Нинок! – Патлатый закрыл глаза и вытянул губы в трубочку, но она только мимоходом бросила: «Заткнись!» – и устремила взгляд на меня.

– Это вы с Яной пришли?

– Я. А где она?

– Пойдемте скорее, у нас проблемы, – нахмурилась Нина, – Янка в туалете, она сейчас копыта откинет.

– Ч-что? – заикаясь, переспросила я.

Нина схватила меня за руку и потянула за собой.

– Потом поговорим. У вас есть мобильник? Надо вызвать «скорую», срочно.

У меня хватило ума вызвать платную «скорую». Вежливые улыбчивые врачи в чистенькой синей униформе не задали ни одного вопроса. Едва бросив взгляд на Янку, распластавшуюся на грязном кафельном полу клубного туалета, они переглянулись, и медсестра понимающе кивнула. Профессионально выверенным движением она разрезала рукав Янкиной кофты, вынула из чемоданчика шприц и резиновый жгут. Нечто мутновато-желтое, медленно смешавшись с венозной кровью строптивой девчонки, ничего не изменило – отголосок румянца не тронул ее осунувшегося лица, ее грудь не заколыхалась в привычном ритме глубокого дыхания.

Яна была так бледна, словно собиралась сыграть роль японской гейши и уже успела покрыть лицо толстым слоем белил. Ее глаза были закрыты, белые губы подрагивали, будто бы в судороге.

– Надо ехать в больницу, – сказала врач, блондинка с милым усталым лицом, – надеюсь, что-то еще можно изменить.

Я похолодела.

Не люблю вспоминать ту ночь. Я сидела в пахнущем хлоркой и лекарствами коридорчике клиники и беззвучно бормотала что-то просительно-бессвязное, обращенное, кажется, к Богу, в которого я никогда до конца не верила. Сердобольная нянечка предложила отдохнуть в пустой ординаторской, но я знала точно: несмотря на усталость, мне все равно не уснуть.

В половине пятого утра ко мне подошел врач. У него была снулая походка человека, который никак не может привыкнуть к ночной работе. Он плыл по коридору, а я с замирающим сердцем пыталась понять, что означают его скорбно опущенные плечи. Он просто устал? Или… или, может быть, тоскливо несет мне плохое известие?

Я встала к нему навстречу… и тут же осела обратно в неудобное кожаное кресло. Колени были ватными, ноги объявили забастовку.

– Кашеварова? – устало уточнил он.

У меня пересохли губы, а голос отчего-то стал низким и грубым, как у алкаша из подворотни.

– Да… Она жива?

Его губы растянулись в подобии улыбки.

– И даже здорова. Мы сделали промывание желудка и капельницу.

– Слава Богу, – чуть не расплакалась я.

– Надеюсь, мне не надо объяснять причину, почему так вышло? – Его глаза блеснули арктическим холодом.

– Нет, – мужественно встретила я его внимательный взгляд, – все дело во мне. Я ее упустила.

– Пока нет, – покачал головой врач, – могу сказать с уверенностью, что девочка не наркоманка. Так, любительница. Если вы проведете соответствующую работу, вполне возможно, что все изменится.

– Спасибо вам. Ее можно забрать сегодня?

– Разумеется. В регистратуре вам выпишут счет.

Домой мы вернулись в начале седьмого. Всю дорогу Яна молчала и вопросительно заглядывала мне в глаза: буду ли отчитывать? Будь у нее хвост, она бы непременно им завиляла.

На завтрак я приготовила оладьи. Яна ела с торопливым аппетитом выздоравливающего. Она щедро зачерпывала ложкой сметану, горстями хватала из вазочки соленое печенье, отрывала от французского батона огромные неаккуратные куски. Я сидела напротив, молча пила черный кофе и чувствовала себя старухой. Под моими глазами залегли сумрачные тени; искусанные во время ночной нервотрепки губы саднящей раной пульсировали на обескровленном лице. Та, которая доставила мне столько неприятностей, напротив, была свежа, как едва распустившаяся садовая роза. На ее хорошеньком личике цвел румянец, глаза блестели, губы так и норовили самопроизвольно улыбнуться – так бывает только, когда тебе всего четырнадцать лет.

– Саш… – сказала она, разделавшись с очередным оладушком, – а ты знаешь, что это был мой первый поцелуй?

– Что? – удивилась я. – Хватит врать. Я от тебя устала.

– Да не вру я… Там, в клубе. Думаешь, мне нравится этот идиот с его сальными патлами? Нет, просто… надо же когда-то начинать. Все подруги уже целовались, и только я…

– Но ты рассказывала совсем другое, – растерялась я.

– Да это я так… – развела руками Янка, – у меня родители строгие. Не отпускают никуда. Из школы сразу домой, если гулять – то только во дворе с девчонками. А мне же уже четырнадцать. В прошлом году еле-еле отвоевала право на косметику.

– Но откуда же трансвестит на входе знал тебя? Он назвал тебя по имени!

– Меня с ним Лерка познакомила, – улыбнулась она, – он актер, спившийся. Он давно меня в клуб приглашал, но родители… – Она беспомощно развела руками.

– Постой, но откуда же ты знаешь Дэна? И эту девицу, Нинку?

– Дэн учится в нашей школе. Его четыре раза оставляли на второй год, представляешь? А с Ниной я только ночью познакомилась, в клубе. Она сказала, что от той таблетки будет весело, а мне как раз хотелось спать. Ты ничего не рассказывай Лерке, ладно?

– Посмотрим. Ты доставила мне массу неприятностей.

– Понимаю, – нахмурилась Яна. – Сашка, ты классная. Обещаю остаток дня быть примерной девочкой. И еще обещаю, что я больше никогда так не поступлю.

Яна замолчала. И, глядя в ее глаза, я вдруг поняла, что она не врет.

Потом, уже вечером, когда Яна наконец отправилась домой, я достала с антресолей пыльный альбом со старыми фотографиями. Вглядываясь в собственное четырнадцатилетнее лицо – пышные волосы, дурацкая челка, брекеты на зубах, – я пыталась вспомнить, какой была я сама.

Кажется, тайком от родителей я покуривала в форточку – не потому, что мне нравилось вдыхать теплый отравленный дымок, а просто так, для поднятия собственного статуса в своих же глазах.

А однажды я сперла из маминого шкафа туфли. Шикарные выходные туфли на двенадцатисантиметровых каблуках, которые мама берегла, как иные берегут девственность, и надевала только по мегаторжественным случаям, – и все ради того, чтобы виляющей походкой пройти мимо дворового хулигана Виталика (или его Валериком звали?!).

Кажется, я искренне верила в то, что в один прекрасный день на меня обратит внимание какой-нибудь именитый кинорежиссер и я стану movie star со всем прилагающимся в виде брильянтов и приморских вилл… Да и неудивительно, когда тебе четырнадцать, обманчиво доброжелательный мир стелется у твоих стройных ног, дразня разнообразием перспектив.

В тот вечер я так и уснула – уронив лицо на фотоальбом. И снились мне какие-то эфирно-розовые события, трогательно белые гольфы, дворовые мальчики, вытягивающие губы трубочкой в неумелой попытке поцеловать…

А Янку я с тех пор так ни разу и не видела. Но она неизменно шлет мне приветы и дисциплинированно передает неумело упакованные сувениры – в день рождения, на Восьмое марта и в канун Рождества.

Не люблю, когда мужчины посвящают мне стихи. В качестве знака восхищения предпочитаю получать брильянты (на худой конец шоколадки «Fazer»). И вот почему.