— Они узнали об этом не от меня, — констатировал Стен. — Никаких пыток, почти никаких расспросов.

— Никаких пыток? — растерянно переспросила Линорел. — Странно.

Тогда Стен не задумывался об этом. Его пребывание в подземелье Цорпада было достаточно неприятным, его били, но не пытали, что сейчас казалось очень необычным. Стена не стали всерьез допрашивать. «Вероятно, Цорпад уверен в своих силах, особенно с тех пор, как имеет дело с гномами», — сделал вывод Стен.

— Что с Гиоргасом? — поинтересовался он. — Вы знаете, что с ним произошло?

— Нет. Ничего неслышно. Абсолютно никакой информации, мы даже не решаемся встречаться. Несколько наших исчезли, сбежали из города. Другие скрываются. Плохие времена.

— Проклятье! — чертыхнулся Стен. — И это тогда, когда мне срочно нужна помощь!

— А в чем дело? И как тебе вообще жилось? — с любопытством спросила Линорел. — Как ты освободился?

Рассказывая о своих приключениях после ареста, Стен исподтишка разглядывал свою собеседницу. Никто не мог бы даже предположить, что эта широкоплечая, грубоватая тетка на самом деле была дамой благородных кровей. Но это было так, Линорел — боярыня из Долеормана, после нападения масридов ее семья потеряла богатства и угодья. Долеорманы стали одними из первых зачинщиков мятежа и всегда боролись в самых первых рядах, они стали заклятыми врагами масридов. Линорел сал Долеорман пошла по стопам своих предков. Одетая как простая влахака, она пришла в Теремию, собрала круг единомышленников, и вместе они начали действовать против Цорпада и его палачей.

Простая одежда, грязные руки, коротко остриженные волосы… Улыбка на широком, открытом лице… Линорел без труда удавалось войти в доверие к людям, многие считали, что за этим лицом скрывается простая душа.

Но Стен знал, что влахака была опасной воительницей, которая не только быстро принимала решения, но и так же быстро извлекала оружие. Немало масридов и сцарков встретили смерть от ее руки.

Женщина особенно сильно ненавидела людей из ордена Альбус Сунас и боролась с ними всеми силами и средствами. После поражения на Полях костей, после гибели Тиреа и утраты влахаками свободы земли Долеормана оказались во владении ордена Альбус Сунас, который соорудил там один из храмов…

Когда Стен дошел в рассказе до описания своих необычных освободителей, Линорел насторожилась.

— Тролли? Что ты городишь? — недоверчиво перебила она.

Но Стен, который предвидел такой вопрос, лишь вздохнул и заявил:

— То же самое сказал и Нати.

— Нати? Ты встретил Нати? Где?

— Вблизи от Орволя. Он должен был уже прибыть сюда. Разве он не связывался с тобой? — растерянно спросил Стен.

— Нет, нам удалось помочь ему выбраться из города после тех фатальных событий. Он сказал, что знает место, где безопасно.

— Это плохие новости. Он должен был уже давно быть в Теремии. Разве что… — пробормотал Стен и продолжил про себя: «Разве что он стал искать помощь в другом месте».

Это напомнило Стену о том, что ему предстояло еще одно дело. Но на этот раз он не спешил разыскивать Флорес и втягивать ее в историю. Кроме того, он хотел, чтобы рядом с троллями болталось как можно меньше людей. «Хотя, если бы у меня был выбор, даже не знаю, что бы я предпочел — гнев Парда или гнев Флорес», — невесело подумал он.

— И что ты теперь собираешься делать? — прервала Линорел ход его мыслей.

— Мне нужно как-то провести троллей в город, выяснить, что происходит в цитадели и что за дела у Цорпада с маленьким народцем. Мне нужно помочь заложникам. И я должен предупредить Ионну. Я должен…

— Ты должен много, Стен, слишком много. Тебе потребуется помощь.

— Поэтому я здесь. Но если у вас такие трудности… — многозначительно сказал Стен, оставив предложение незаконченным.

— Чепуха. Если твои опасения верны и возможна война, тогда мы должны действовать в любом случае, — твердо заявила Линорел. — Но неужели ты в самом деле хочешь, чтобы тролли оказались в городе? Здесь, среди людей?

С виноватой улыбкой Стен кивнул.

— Честно говоря, это не совсем от меня зависит. Очень сложно препятствовать им, если они решили что-то предпринять. Если даже пытаться остановить их силой, они все равно постараются пройти в город.

— Да, тролли — чертовски опасные спутники. Зачем, о духи темноты, ты вообще с ними связался?

— У людей в клетке не такой уж большой выбор спасителей, — попытался оправдаться Стен, а когда Линорел хотела было возразить, поднял руку. — Знаю, знаю. Но они тоже борются против своих врагов. Они доверились мне. Что мне еще оставалось делать?

— Тролли — чудовища. У нас и так достаточно проблем, — категорично заявила влахака.

— У нас одинаковые враги. Возможно, мы сможем помочь друг другу.

— С такими существами союз не заключают, Стен. Ты должен убить их!

— Я дал им слово, — тихо возразил Стен, и лицо Линорел исказила гримаса.

— Ты сумасшедший, Стен, это я всегда говорила. Что означает слово, данное чудовищу?

На это Стен не знал, что ответить, но Линорел уже переключилась на другую тему.

— Может быть, вам и удастся пробраться в крепость, но что дальше? Как незаметно освободить заложников? И как ты собираешься выяснять, что планирует Цорпад?

— Еще не знаю. Но в крепости точно должны быть хоть какие-то намеки на его планы. А что касается заложников, ты же знаешь, что если Цорпад снова начнет войну…

— Тогда заложники все равно что мертвы. Это мне известно, — ответила Линорел.

— Должен быть способ. Должен, — почти с мольбой сказал Стен.

— Но сначала нужно провести твоих больших друзей в город, не так ли?

— Да.

— Это будет непросто. По ночам ворота закрыты.

— Но порт-то нет, — заявил Стен с заговорщической ухмылкой.

— По ночам корабли не причаливают. Запрещено, — ответила Линорел, нахмурившись.

— Кораблям запрещено, но ведь можно вплавь? Или нет?

— Почему же, можно. Но есть две сторожевые башни, на которых есть люди, днем и ночью, насколько тебе известно. Если они заметят в воде что-нибудь подозрительное, то сразу же поднимут тревогу, — ответила Линорел.

— Но это единственное препятствие. Цепь не натянута, и в самом порту по ночам почти ничего не происходит. Если мы найдем укрытие недалеко от воды, — заявил Стен и многозначительно огляделся вокруг себя в магазине, — тогда все может получиться.

— Если вы пройдете мимо башен, — скептически возразила женщина.

— Если пройдем мимо башен, — согласился с ней Стен. — Для этого нам и нужна помощь.

— У тебя есть план?

— Их можно отвлечь. Я не очень-то представляю, что нужно сделать, чтобы привлечь внимание охраны. Но это не должно занимать много времени, мы быстро проскочим.

— Я позабочусь об этом, — предложила наконец Линорел. — Единственное, будет лучше, если об этом будет знать как можно меньше людей.

— Конечно, — согласился с ней Стен. — Если солдаты схватят хоть кого-нибудь, то Цорпад сразу же узнает о нашем деле.

— Когда вы планируете начать? — спросила Линорел.

— В самый темный час ночи, час охотников, — предложил Стен, и Линорел согласилась.

— Мне нужно идти, пока никто не хватился. Ты выйдешь из города один?

— Стен сал Дабран мертв, забыла? Я всего лишь простой крестьянин, — улыбаясь, ответил Стен.

— Нет, ты — бешеный пес.

— Гав! — Стен подмигнул, отчего Линорел залилась смехом.

— Ты ведь понимаешь, какое безумие затеваешь? — неожиданно серьезно спросила она, и Стен кивнул, соглашаясь.

— Удачного пути, Стен, — пожелала она и покинула склад.

Конечно, Лино была права. Проводить троллей в город было полным безумием, но он должен попытаться сделать это. Пробраться через порт — реальный шанс.

Еще можно было бы бросить троллей и улизнуть по-тихому. Но они все равно будут ломиться в город, и у Стена не будет возможности предотвратить ужасные последствия их пребывания среди людей. «Я обречен, сделаю я это или нет», — подумал влахак и выбрался на яркий свет из сумеречного склада.