– А ракету тебе, случайно, не надо? Чтоб сразу на Луну, а? – Марек, а это был именно он, раздвинул бойцов и попытался подойти ко мне, но его не пустили. Завязалась возня, Марека скрутили и поволокли куда-то в глубь лагеря, а он вырывался и пытался что-то кричать, но я разобрал только «Бедуин!..», а дальше то ли «прощай», то ли «прости», то ли «подожди»…

Я покачал головой: нечего мне больше ждать. Кроме «выстрела милосердия». А его-то бойцы и не торопились дарить мне. Самому же пускать себе пулю в лоб не хотелось до отвращения. Нет уж! Вон тут вокруг сколько вояк собралось. Это их работа – обезвреживать всяких террористов, так что флаг им в одно место. А я их немного подтолкну…

Отшвырнув Разека в сторону, я открыл огонь по бойцам, стараясь попадать в самые защищенные броней места. И они не могли не начать стрелять в ответ…

Пуля прошила мне плечо, другая раздробила ключицу, а третья…

Третьей не было, потому что очень знакомый и очень властный голос проревел:

– Прекратить огонь! – Вперед вышел мой бывший начальник, руководитель Учебного Центра подполковник Подбельский. – Немедленно прекратить огонь. Бедуин, мы знаем, что ты не мутант.

Полчаса спустя я сидел в лазарете на больничной койке, а в соседнем помещении готовились к операции два хирурга – собирались извлекать пулю и латать мне ключицу. Вообще-то коновалы хотели уложить меня на операционный стол сразу, но я выпросил у них небольшую паузу, чтобы переговорить с Доком. Марек, естественно, вертелся рядом и вставлял свои комментарии в разговор.

– Ты не мутант, Бедуин, – повторил ошарашивающую новость Зинчук.

– Это как? А кто же?

– Есть такое понятие… – завел свою шарманку профессор.

– Док, давай без научной пурги, – поспешно остановил его Марек.

Зинчук слегка сбился и недоуменно посмотрел на молдаванина:

– Без пурги? А при чем здесь пурга?

– Ну, без бодяги, – пояснил Марек.

– Бодя?.. Как ты сказал? – переспросил Зинчук. В его глазах плясали чертики.

– Док! – не выдержал я. – Ты потом научишь молдаванина литературному русскому языку, а сейчас…

– Ну, ладно-ладно… Короче, ты экстрасенс… – Иван Аркадьевич несколько мгновений наслаждался моей перекошенной физиономией и только потом соизволил пояснить: – Видишь ли, мутанты имеют генетические изменения в организме – на уровне ДНК. Объясню на примере. У всех живых организмов на нашей Земле спираль ДНК состоит из одной или двух цепочек. У человека их две. А вот у изгоев таких цепочек три или даже четыре. Понимаешь?

Я неопределенно кивнул. Марек с откровенной скукой пялился в окно.

– Экспресс-анализ выявляет мутации почти безошибочно по наличию этих дополнительных цепочек ДНК, – продолжал Зинчук. – Так вот: у тебя таких отклонений нет.

– Я, конечно, очень рад за него, – встрял Марек, – но тогда откуда взялись все его способности?

– Постараюсь объяснить, хотя… – Зинчук насмешливо посмотрел на Марека. – Чтобы вы оба поняли, мне придется немного нагнать научной метели…

– Пурги, Док. – Марек весело блеснул глазами. – Правильно говорить «пурги».

– Хорош прикалываться! – потерял терпение я. – Док, пожалуйста, объясни в двух словах и попроще…

– Постараюсь… Хотя такого дремучего невежества… – Зинчук выразительно посмотрел на Марека, – я давно не встречал.

– Зато я стреляю хорошо, – не моргнув глазом, парировал Марек.

– Если не угомонишься, выставлю вон, – мрачно пообещал я молдаванину.

Марек сделал вид, что обиделся, но замолчал.

– Итак, – начал лекцию Зинчук, – как вы знаете… хотя вы-то как раз и не знаете… человеческий мозг до конца не изучен. Известно лишь, что у среднестатистического человека его потенциал задействован всего на десять процентов. Какие возможности скрываются в оставшихся девяноста, даже страшно себе представить. Вероятно, каждый из нас мог бы двигать предметы силой мысли или быть телепатом, если бы только сумел пользоваться своим мозгом более активно. Впрочем, у некоторых людей, так называемых экстрасенсов, целителей, предсказателей, работают от одного до трех дополнительных процентов мозга. Они «включаются» либо от рождения, либо от какого-либо внешнего воздействия, например удара молнии, травмы или болезни… Так и у тебя, Бедуин, явно была предрасположенность к чему-то подобному. Наверняка тебе и раньше случалось предвидеть ближайшее будущее или «чувствовать» окружающих людей.

– Точно, – признался я. – У меня всегда была хорошо развита интуиция.

– Вот видишь. Способности просто дремали до поры до времени, но когда ты сопротивлялся ка-облучению на «Октябренке», включились резервные силы организма, и паранормальные способности в том числе. Кстати, подобное могло произойти не только в АТРИ, но и на Большой земле…

– …Если бы ему хорошенько приложили по башке, да? Или от души шандарахнуло молнией? Я правильно фишку просек? – уточнил Марек.

Зинчук сделал вредное лицо и собирался ответить ему, но я поспешил вмешаться:

– Но как ты догадался, Док?

– Во-первых, по анализу ДНК. Помнишь, я проводил тесты и у тебя, и у настоящих мутантов из клана изгоев? Уже тогда у меня появились первые сомнения на твой счет. Поэтому, как только мы оказались на Стрелке, я покопался в компьютере Разенкова, нашел весь материал, который он собрал по тебе – исследования твоего мозга и прочего, проследил динамику развития процесса и сделал единственный бесспорный вывод: ты человек.

– А почему, интересно, сам Разенков не мог сделать такой вывод? – уточнил я. – Мне кажется, он искренне считал меня мутантом.

– Похоже, да, – согласился Зинчук. – Разенкову по роду деятельности приходилось больше исследовать мутантов, чем людей. Поэтому ему и в голову не пришло, что управлять зомби может не только шептун, но и человек с сильными паранормальными способностями. А я, напротив, долгое время работал с обычными людьми – псиониками и знаю, на что они способны.

– Мне повезло, – искренне признался я.

– Еще как, – поддакнул Марек.

– А как вам удалось так быстро убедить всех, что я не мутант?

– Подбельский помог. – Зинчук искоса взглянул на меня. – Мы встретились с ним в лаборатории Разенкова. Когда я туда пришел, он сидел за компьютером, изучал твой файл… Ты знаешь, мне кажется, он и на Стрелку-то прилетел для того, чтобы разобраться в твоем деле.

У меня на душе потеплело – всегда знал, что Подбельский мужик что надо.

– Большое ему спасибо, – с чувством сказал я.

– И нам, – вставил Марек.

– И вам, – согласился я.

В «Козьей морде» царили тишина и полумрак – днем посетителей, как правило, мало, большинство бродяг уходят на промысел или отсыпаются после вчерашнего. Нас с Потапом такое положение дел вполне устраивало – можно спокойно посидеть, не опасаясь толчеи и ненужных расспросов.

Мы заняли самый крайний столик в углу. Бармен Сеня Хорек тотчас подскочил к нам с бутылкой фирменной водки:

– Подарок от заведения. Петрович велел передать привет и наилучшие пожелания дорогим гостям.

Я фыркнул: молоток Петрович, моментально фишку сечет. Понимает, что с нами сейчас выгодно дружить – мы с Потапом стали одними из самых популярных бродяг в АТРИ.

Как только профессор Зинчук официально реабилитировал меня, информация тотчас пошла в общую сеть, сообщая, что нападки на Бедуина – это происки чистильщиков, которые – сенсация! – сговорились с кланом изгоев. Чуть ли не союз заключили. И тем и другим пришлось долго отплевываться и отбрехиваться, а руководство чистильщиков даже принесло мне официальные извинения – стиснув кулаки и сжав зубы.

О нас с Потапом пошла очередная легенда. Дескать, мы ради науки добровольно согласились на опасный эксперимент: позволили сделать себя мутантами, а потом сумели вылечиться и снова стать людьми.

Кстати, о науке… Как я и предполагал, Разенкова арестовали по обвинению в мошенничестве, заперли в одном из лабораторных боксов и собирались через день отправить вертолетом в Ванавару, но не успели – Алекса обнаружили утром мертвым. Официально объявили, что он повесился, но я был уверен, что без Вишневского не обошлось.