Космические пути у планеты Эусерон были забиты всевозможными транспортами. Огромные корабли и небольшие пассажирские лайнеры с трудом передвигались по орбите, стараясь быстрее совершить посадку. Несмотря на регулирование диспетчерами, звездные корабли всеми правдами и неправдами старались быстрее добраться до посадочных плафторм.

Четырнадцатилетний летний Анакин Скайуокер уклонился от боевой платформы Голан, чтобы избежать столкновения с кораблем, который пытался подрезать его и приземлиться быстрее.

– Смотри куда летишь, ты, причуда гравитации, – крикнул он, даже зная, что пилот не услышит его. Сидящий рядом с ним учитель, Оби-Ван Кеноби прокашлялся.

– Я знаю, знаю, – сказал Анакин, – почувствуй свой гнев и позволь ему уйти. Но я должен быть Джедаем даже во время космических полетов?

Он улыбнулся, смотря на учителя, заранее зная, что тот скажет в ответ.

– Ты Джедай каждое мгновение, – ответил Оби-Ван, – и даже тогда, когда другой корабль едва не врезался в нас справа.

– Что? – Анакин сосредоточился опять на пилотировании. Серебристый корабль рвался вперед, Анакин взял левее, а затем аккуратно скользнул в образовавшуюся щель, обгоняя корабль.

Оби-Ван посмотрел на курс.

– Если бы ты уступил дорогу, то мы бы потеряли всего лишь около пяти минут. Это плохо?

Его учитель всегда находил возможность учить его, даже ожидая, чтобы приземлиться в переполненном космическом порту.

– Я полагаю, что нет, – сказал Анакин, – мы ведь не спешим. Но это неправильно, если мы позволим ему опередить нас.

– Не думаю, – возразил Оби-Ван, – так решил другой пилот. А, пытаясь помешать ему, ты питаешь собственный гнев и нетерпение. Это хуже.

Анакин понимал точку зрения учителя. Это было не совсем приятно, признавать то, что Оби-Ван прав. Единственная проблема была в том, что Оби-Ван не понимал, насколько Анакин может предчувствовать события, пересекая курс другого корабля.

Диспетчер сообщил Анакину координаты посадочной платформы, где появилось свободное место. Анакин направил корабль туда. Теперь, когда он был первым в очереди, то он спокойно огляделся и наслаждался видом многочисленных кораблей, стремящихся на посадку.

– Я знал, что Эусерон будет переполнен, но я не ожидал, что настолько, – ответил Анакин, – по крайней мере, на Корусканте движение строго под контролем, а тут сущий беспорядок.

– Для Эусерона не привычно такое движение, – согласился Оби-Ван, – сюда прибывают существа отовсюду, чтобы побывать на Галактических играх.

– Я не думал, что они решат прибыть все сразу, – Анакин уже не ворчал. Он просто любовался тем хаосом, который царил, борьбой за места на посадочных платформах. Он впервые видел столько кораблей разных типов.

Когда он узнал, какую миссию им придется выполнять, Анакин не верил своей удаче. Все, что он и его учитель, должны были делать здесь, это следить за правопорядком на Играх, предупреждая возможные провокации. Галактические игры проводились раз в семь лет, и планеты во всей галактике желали стать их хозяевами. Игры были захватывающими, иногда опасными, здесь были и скоростные гонки и другие соревнования. Анакин не мог дождаться, чтобы увидеть все это.

Правительство Эусерона обратилось за помощью к Джедаям, чтобы те помогли поддержать правопорядок. Но за последние семь лет, галактика изменилась. То и дело появлялись новые горячие точки. Некоторые системы были обижены на Сенат, другие планеты враждовали с третьими из-за торговых путей. Порой существа с различных миров, располагающихся рядом, люто ненавидели друг друга. Все вокруг изменялось.

И многие прибывали сюда, чтобы хорошо провести время. Анакин знал, что это такое. Галактические игры начали проводиться около восьми десятилетий назад, чтобы служить идеи укрепления мира посредством спорта. Их победители становились известными как на собственных планетах, так и в тех местах, где они никогда не были. Даже будучи рабом на Татуине, Анакин слышал рассказы о доблести и мастерстве отдельных победителей.

– Эусерон изо всех сил старается поддержать порядок, – наблюдая, сказал Оби-Ван, – лидеры правительства не хотят, чтобы что-то шло не так, как надо. Они пытаются получить больше власти в Сенате, добиться членства в некоторых важных комитетах. А это лучший способ показать, что их планета в порядке.

Анакин кивнул, его всегда вгоняли в тоску перипетии сенатской политики. Диспетчер сказал ему, что он может приземлиться на главной посадочной платформе столицы Эусерона. Ряд сигналов показывали ему, куда направиться. Он быстро начал снижение, развернулся и идеально посадил свой корабль. Юноша украдкой посмотрел на учителя, зная, что сейчас он допустил некоторое лихачество, но Оби-Ван начинал уже привыкать к такому поведению падавана.

Анакин взял их рюкзаки и открыл трап, за которым открывался вид столицы – Эусебуса. Он не мог дождаться, когда отправится туда.

– Это будет для тебя хорошей возможностью, чтобы постичь еще один урок Джедаев, – сказал Оби-Ван, – связь с жизненной Силой. Здесь собрались существа со всей галактики, и все они являют причудливый образ в Силе. С таким разнообразием существ, находящихся на одной планете, есть чему поучиться.

– Да, учитель,- Анакин прошел по коридору, нетерпеливо ожидая, пока Оби-Ван еще раз проверит и убедиться, что их корабль будет в безопасности. Юноша дрожал от нетерпения, но заметно это не было. Может быть, он еще и не научился справляться со своим волнением, но вот скрывать его он уже мог.

Хотя и это удавалось не часто, лишь тогда, когда его учитель не концентрировался на его чувствах. А так Оби-Ван замечал нетерпение.

– Все в порядке, юный падаван. Пошли.

Анакин спустился по трапу, оглядывая платформу. Здесь находились различные пилоты, которые о чем-то болтали между собой, дети держались за руку родителей, аэротакси то высаживали пассажиров, то наоборот забирали их, где-то вдали о чем-то спорили вуки и баббсы. Все куда-то спешили. А ведь Игры еще не начались!

– Что ты чувствуешь о предстоящей миссии? – спросил Оби-Ван. Его учитель часто задавал такой вопрос, едва они прилетали на планету. Иногда он спрашивал об этом раньше, чем они приземлялись, ему было важно знать, о чем говорит интуиция Анакина.

Анакин обратился к Силе. Иногда это было легко. Сила была здесь, рядом и он легко мог воспользоваться ею. Также легко как скинуть свой плащ.

– Я не чувствую здесь тьму, – ответил Анакин, – только лишь огромную энергию. Не все тут хорошо, но здесь нет тьмы. Это лишь…

– Жизнь, – завершил за него Оби-Ван, – эмоции, ожидания, надежды, беспокойства, волнение.

– Здесь все это ощущается наиболее остро, – медленно сказал Анакин, когда они прошли через толпу.

– Потому что все мы в одном не таком уж большом городе, ожидающем большого события, – он сделал паузу, чтобы свериться с картой, – мы будем пребывать в официальных кварталах Игр, но давай сначала немного осмотримся тут.

Они прошли на борт переполненного турболифта, который доставил их до поверхности планеты. Джедаи прошли по главному бульвару Эусебуса. Улицы были переполнены скоростными авто, различного вида, множество существ спешили куда-то по своим делам. Наверху мигали указатели, наподобие: стадион-1. Налево по этой улице или стадион-10 – следуйте воздушным транспортом по зеленому направлению.

До них доносился аромат различных продовольственных лавок. Живот Анакина заурчал. На жаровнях шипело и жарилось мясо, рядом стояли киоски с конфетами, некоторые из которых будучи подвешенными, качались в такт ветру. Анакин почувствовал голод. Он позавтракал всего лишь час назад, но сейчас вдруг проголодался.

– Осмотрись, – сказал Оби-Ван, – скажи мне, видишь что-нибудь необычное?

А что тут вообще обычное? Казалось надо начинать с этого, поскольку Эусерон удивлял всем. Это был город, полностью построенный из пластичных синтетических материалов, поскольку тут не было камня. Здания были ярко окрашены, но не выше двадцати этажей. Эусерон населяла гуманоидная раса с большими головами и тонкими руками. Они всегда одевались в неброские, нейтральные цвета, как будто отдали все буйство цветов своим зданиям.