До сих пор они не достигли успеха в попытках развить вонг-восприятие в Тахири, хотя Джейсен предполагал, что такое происходит из-за отсутствия йуужань-вонгов поблизости. А когда йуужань-вонги были поблизости, джедаи должны были сражаться, и не было времени для медитации.

Единственной компенсацией в таком рискованном положении было то, что Джейсен мог разделять с Вержер свои медитации.

Джейсен взял свой Т-65 для полета на поверхность Эбака-9, и встретился с Джейной в переоборудованном ангаре. «Крестокрылы» эскадрильи «Солнца-Близнецы» стояли здесь же, готовые взлететь в любой момент.

Джейна выглядела очень усталой. Ее лицо было бледным, волосы спутанными, и было похоже, что она целыми днями не вылезает из скафандра. Джейсену не нужно было пользоваться Силой, чтобы почувствовать, насколько она пала духом.

– Я не знаю, что я здесь делаю, – сказала она, устало обняв его, – Половину времени мы проводим учения, готовимся защищать эту ситхову луну, а другую половину учимся как можно быстрее бежать в бункеры и прятаться, представляешь?

– У нас здесь десятки кораблей, – сказал Джейсен, – Здесь все джедаи, которые нужны нам, чтобы сформировать слияние. Мы можем присоединиться к вашим учениям.

– Вы тоже долго не выдержите, – сказала Джейна, покачав головой, – Это хуже всего, что мне приходилось делать. Я ненавижу это… Я просто прикована к этому камню! Как будто на нас нарисована огромная мишень с надписью «бить сюда». Я лучше всего могу проявить себя, если мне дана свобода действий – свобода быть Обманщицей. Эта роль лучше всего подходила мне!

«Обманщица…», подумал Джейсен.

«Я боюсь, что у тебя пока еще недостаточный опыт… зла»

Слова Вержер всплыли в его памяти. Он посмотрел на Джейну в ужасе.

– Я понял, что здесь происходит, – сказал он.

Джейна смотрела на него и мрачное предчувствие появилось в ее темных глазах.

– Вы здесь служите приманкой, – сказал Джейсен, – Приманкой, которая должна привести йуужань-вонгов сюда.

Он сделал паузу и кивнул, придя к неизбежному заключению:

– И я здесь тоже приманка.

– Приманка должна быть реальной, – сказал Акбар, – И противник должен ее увидеть.

– Если необходимо, – сказала Мара, – кое-кто из наших сенаторов прямо спросит, правда ли, что глава государства спрятался на секретной базе вместе со своими телохранителями – джедаями-близнецами. Но я думаю, мы можем сделать это более тонко.

Журчание фонтанов и запах морской воды наполняли воздух. Мара и Винтер сидели на краю бассейна Акбара, свесив ноги в воду. Айддар Ниликирка тоже снял ботинки и опустил в бассейн свои волосатые ноги.

Мара проверила список сенаторов.

– Планы Последней Крепости, – сказала она, – Кому мы позволим их увидеть?

– Мы уже использовали салластианина из офиса сенатора Прэгита, – сказал Ниликирка, – Возможно, на этот раз мы используем агента Бригады Мира, работающего на верфях. Он «случайно» увидит документы по проекту Последней Крепости в офисе своего начальника.

– Мы знаем, что вонги дали ему голографическую камеру.

Мара, Ниликирка и мышиные дроиды обнаружили третьего йуужань-вонгского агента, действующего в новой столице. Разведка флота скармливала всем троим шпионам информацию абсолютно точную, но или устаревшую или бесполезную. Йуужань-вонги не должны были заподозрить шпиона, доставлявшего им правдивую информацию, хотя и не слишком полезную.

– Правительству нужно исчезнуть, – сказала Винтер.

– Кэл может сказать, что он намерен посетить различные предприятия военной промышленности вместе с главами сенатских Советов, – сказала Мара, – И после этого никто не должен слышать о нем ничего некоторое время.

– И близнецам Соло тоже надо исчезнуть.

– Возможно, сенатор Прэгит будет возмущен этим, – предположил Ниликирка, – Он был оппонентом Лейи Органы Соло, и скорее всего, он столь же враждебно относится к ее детям.

Мара засмеялась.

– Верно. Он начнет жаловаться, почему Джейсен и Джейна прячутся в какой-то секретной крепости, в то время, как Новая Республика нуждается в них.

– Приманка, – сказал Акбар. Он поднял руку, и целый поток воды стек с его ладони обратно в бассейн, – Приманка должна быть реальной. И зверь должен увидеть, что она настоящая.

«Меч Джедаев…», думала Джейна. Меч, который окажется между молотом йуужань-вонгов и наковальней Эбака-9.

– «Солнца-Близнецы», приготовиться отступать по моей команде. Три… два… один… пошли!

Джейна развернула истребитель и перебросила всю энергию на двигатели.

Сейчас, когда больше знала о плане Акбара, она согласилась, что этот план не лишен смысла. Заставить противника атаковать предположительно секретную базу, где прячется правительство и джедаи, заманить его в гиперпространственный тупик и уничтожить.

Проблема была в том, что йуужань-вонги имели все шансы перед этим уничтожить Джейну и ее эскадрилью.

– Прошу отключить щиты в секторе 17, – связалась Джейна с центром управления полетами.

– Щиты отключатся через пять секунд. Четыре, три, два…

Щиты на указанном участке отключились, и эскадрилья проскользнула в открывшееся пространство. Джейна включила репульсоры и осторожно завела истребитель в ангар.

– «Солнца-Близнецы», покинуть истребители и направляться к входу в туннель 12-С.

Джейна откинула фонарь кабины, отстегнула ремни и с помощью Силы выскочила из кабины и спрыгнула на пол ангара. После этого она вместе со своими пилотами побежала по огромной шахте, уходящей в глубину Эбака-9.

И пока она бежала, ее не покидали мысли о том, как она устала. Устала от войны, от постоянных учений, от того, что так много жизней зависело от нее…

Она была на грани.

– Я боюсь за мою сестру, – сказал Джейсен, – Она так измучена, она берет на себя слишком большую ответственность. Она на грани.

– На грани тьмы? – спросила Вержер.

Джейсен встряхнул головой.

– Нет. На грани отчаяния. Она не надеется пережить эту войну.

Они разговаривали шепотом в каюте Джейсена. Джейсен лежал на койке, Вержер устроилась на стуле у его столика. Большая часть экипажа крейсера сейчас спала. После двух дней совместных учений «Ралруст» и большая часть флота Кре’фэя были переведены на орбиту старой имперской базы под названием Клык Таркина, находящейся всего в нескольких минутах гиперпространственного полета от Эбака-9.

– Отчаяться в жизни значит отчаяться в Силе, – сказала Вержер.

– Как я могу помочь ей?

Вержер наклонила вперед свою голову на длинной шее. Стул скрипнул.

– Помнишь, что я тебе говорила? Ты ответственен только за свои собственные решения.

– Но если я решу помочь моей сестре?

– Она отвергнет твою помощь, разве нет?

– Может быть… Но если бы я нашел правильный путь, чтобы помочь ей…

– Отсюда ты ничего не сможешь сделать! – голос Вержер был необычно резким, – Думай только о своих решениях.

Джейсен посмотрел на нее, и опасение зазвенело в его нервах.

– Что ты знаешь? – спросил он.

– О твоей сестре? Ничего.

– А обо мне?

– Я знаю, молодой джедай, что ты должен выбирать мудро, – она отвернулась к стене, – Сейчас я буду медитировать.

– Ты опять прячешься.

Она взглянула на него через плечо.

– Я всегда прячусь.

И это было все, что он смог от нее добиться.

Дверь-мембрана открылась, и сердце Ном Анора дрогнуло при виде жуткого лица, ухмыляющегося, как демоническая пародия на йуужань-вонга. Он не поддался страху, поняв, что это всего лишь Оними, который с поклоном пригласил его войти в зал. Опозоренный уселся у ног Шимрры и продекламировал:

– Что за одноглазый зверь

Заползает в нашу дверь?

Злой и хитрый как ранкор

Исполнитель Ном Анор!

Ном Анор, входя в небольшой затемненный зал, представил себе, как от души дает Оними пинок. В тусклом свете он увидел огромную фигуру Верховного Правителя Шимрры, восседающего на троне из пульсирующих красных полипов хо. Ном Анор упал ниц перед беспощадным взглядом радужных глаз Шимрры.