– Я рад приветствовать всех вас на первом собрании… – Люк остановился, посмотрев на Кэла Омаса, – Как нам это назвать? Мы не можем называться Советом Джедаев, если половина из нас джедаями не является.

Кэл некоторое время думал над этим.

– Давайте пока назовем его Верховным Советом.

Это было не самое удачное начало. Помещение в отеле, которое было предоставлено Совету, выглядело странным и, как многие помещения в зданиях, реквизированных спешно сформированным правительством, пахло свежей краской. Овальный стол, сверкавший как Мать Жемчужин из огромной раковины, был слишком большим для комнаты, и на обоих концах стола было слишком тесно.

Люк и Кэл Омас сидели в центральной части стола напротив друг друга. В начале все джедаи собрались с одной стороны стола, а не-джедаи – с другой, что наводило на неприятные мысли, как будто Совет раскололся на две партии с самого начала. Поэтому Люк предложил джедаям и не-джедаям занять места по очереди.

Справа от Люка сидел сенатор-вуки Трибакк, большой волосатый и энергично рычащий. Справа от Трибакка сидела целительница-джедай Силгэл, ее большие каламарианские глаза могли держать в поле зрения всю комнату. В конце стола занимал место директор разведуправления Диф Скаур, чье худощавое телосложение давало ему преимущество в тесной обстановке.

Справа от Скаура сидел Кент Хамнер, джедай, уволенный из вооруженных сил, он сидел очень прямо и носил свой хорошо сшитый гражданский костюм как военную форму. Справа от Хамнера находился Тал’аам Рант, сенатор-готал, чья поддержка принесла Кэлу большинство голосов на выборах. За это Рант потребовал для себя места в Совете.

Справа от Тал’аама, напротив Люка, сидел Кэл, а справа от Кэла – Кип Дюррон. Сейчас Кип выглядел смущенно: ему и его эскадрилье приказали прибыть на Мон Каламари как можно быстрее, и как только он прибыл, ему сказали, что он теперь член Совета Джедаев и приказали явиться на первое заседание. Он прибыл на Мон Каламари меньше трех часов назад, и было заметно, что он еще не сориентировался.

Справа от Кипа сидела министр иностранных дел Релеки А’Кла, дочь Элегоса А’Кла, сенатора-каамаси, принесенного в жертву йуужань-вонгами на Дубриллионе. Благодаря особенности расы каамаси Релеки унаследовала многие воспоминания своего отца, и теперь имела знания и политический опыт на несколько лет больше, чем позволял ее возраст.

Справа от Релеки, на дальнем конце стола, где было теснее всего, виднелась прямая фигура Сабы Себатайн, она смотрела на остальных яркими немигающими глазами рептилии. Она успешно охотилась на йуужань-вонгов со своей «стаей» барабелов, и Люк надеялся, что она не считает, что Совет Джедаев создан для той же цели.

Справа от Сабы сидел Главнокомандующий Сиен Совв, а между Соввом и Люком занимала место Трезина Лоуби, джедай расы чев. Там же находился и С-3РО, которого Люк позаимствовал у Лейи, чтобы использовать в качества секретаря, стенографиста и (при необходимости) переводчика. Дроид стоял в углу, чтобы никому не мешать, и смотрел на собрание своими светящимися глазами.

Люк посмотрел на экран компьютерного планшета, где были записи, которые он сделал для себя перед собранием Совета.

– Для начала я хотел бы узнать, не нужно ли кому-то из собравшихся что-либо срочно сообщить Совету?

Кэл Омас откашлялся.

– Это такое важное событие, и мастер Скайуокер не хочет произнести речь?

– Вообще-то я не планировал произносить речь, – сказал Люк, – Но я знаю джедаев и могу обещать вам множество речей, когда наше заседание продолжится, – он посмотрел на Кэла, – А вы не собираетесь произнести речь?

– У меня уже горло болит от речей, которые я произносил во время выборов. Я могу дать вам записи некоторых из них.

– Я думаю, мы все их уже слышали, – улыбнулся Люк.

– Хотелось бы так думать, – Кэл махнул рукой, – Извините, что прервал вас.

Люк посмотрел на остальных.

– У кого-нибудь еще есть что сказать?

– Мастер Скайуокер? – Кип поднял руку.

– Мастер Дюррон?

Неловкость, которую испытывал Кип, отразилась на его лице.

– Вы можете объяснить мне, зачем я вам здесь нужен?

Саба Себатайн зашипела, что обозначало смех.

– Что вы имеете в виду, мастер Дюррон? – спросил Люк.

Кип дернулся в своем кресле.

– Я не уверен, что я могу находиться здесь. Я доставил вам много проблем, и, думаю, едва ли заслужил свое место здесь.

– Хотя это может быть и так, – ответил Люк, – это не означает, что вы не заслужили места в Совете. Вы один из самых опытных джедаев, особенно в борьбе с йуужань-вонгами. Никто не сомневается ни в вашей верности Новой Республике, ни в ваших талантах или мастерстве в Силе. И вы всегда поддерживали идею о создании Совета Джедаев.

– Я отказался от гордости на Иторе, – сказал Кип, – И хотя я никогда не жил согласно этой клятве, я старался соблюдать ее. Я распустил свою «Дюжину» и пошел под командование Джейны Соло, и хотя я потом снова сформировал «Дюжину» по запросу Кре’фэя, я старался не слишком задирать голову и просто делать свою работу. И сейчас… – он с трудом подыскивал слова, -… сейчас вы приглашаете меня в Совет Джедаев. Это большой соблазн вернуться к гордости, от которой я отказался. Думаю, я был бы счастливее, по-прежнему летая во главе моей эскадрильи.

– Счастье кого-либо в данном случае не главное, – прошипела Саба Себатайн, – Главное – где этот «кто-то» может принести больше пользы.

– Я полагаю, ваше присутствие в Совете необходимо, – сказал Люк Кипу, – но я не могу держать вас здесь против вашего желания, если вы непременно хотите уйти.

Кип был явно раздражен.

– Я не хочу идти против вашего мнения, мастер Скайуокер.

– В таком случае оставайтесь.

– Кроме того, – сказал Кэл Омас, – Если вы беспокоитесь о вашей гордости, я думаю, что все здесь присутствующие помогут вам сохранять скромность.

Все засмеялись, даже Кип.

– Как пожелаете, мастер Скайуокер. Надеюсь, я не заставлю вас пожалеть об этом.

«Как и мы все», подумал Люк.

– Вы хотели узнать новости, – продолжал Кип, – Так вот, у меня есть информация от Лубакки и группы вуки, исследующих биотехнологию йуужань-вонгов.

– Продолжайте, – сказал Люк, взглянув на Трибакка, который прислушивался с большим интересом.

– Они модифицировали довины захваченного фрегата «Обманщица», – сказал Кип, – Теперь они могут использовать нашу технологию создания гравитационного поля, чтобы удваивать эффект от гравитационных мин. С самого начала войны йуужань-вонги использовали мины-довины, чтобы выдергивать наши корабли из гиперпространства и атаковать их засадами истребителей, а теперь мы можем делать то же самое с ними.

– Прекрасно! – перевел С-3РО ответ Трибакка.

Сиен Совв был доволен.

– Великолепно. Это отлично подходит для реализации плана адмирала Акбара.

– Может быть, адмирал Совв расскажет о плане адмирала тем, кто о нем не слышал? – предложил Кэл.

– Только частично, – предостерег Диф Скаур, – Обсуждение этого плана… не входит в программу данного заседания.

«То есть», подумал Люк, «давайте не будем рассказывать слишком многим о том, что Акбар надеется заманить йуужань-вонгов в ловушку. Чем меньше народу будет знать об этом, тем лучше»

Люк внимательно следил за Скауром, как с помощью Силы, так и визуально. Он еще не был уверен, насколько можно доверять Скауру. Однако, в данном случае Люк чувствовал только искреннюю заботу Скаура о том, чтобы сохранить секретность плана Акбара.

Совв рассказал только о той части плана Акбара, которая касалась получения боевого опыта экипажами кораблей и пилотами в серии незначительных столкновений.

– Адмирал Кре’фэй, – сказал Совв в завершение, – потребовал себе столько пилотов-джедаев, сколько возможно. Он надеется улучшить управление соединениями флота с помощью джедайского «боевого слияния в Силе», которое действует подобно тому, как йуужань-вонги координируют действия своего флота с помощью йаммосков. Он сообщает, что эта тактика принесла успех в сражении у Оброа-Скаи, но ему нужно больше джедаев, чтобы она работала более эффективно.