— Прости меня. За то, что накричала.

— Забудь! — великодушно кивнул и сунул мне под нос шкатулку. — Что это?

— Э-э, шкатулка.

— Я вижу что шкатулка. А что внутри.

Я опустила голову. Сказать? Страшно. Не сказать? Обидеть недоверием спасшего мою жизнь? Потому что без него с эльфом я бы не справилась, и меня таки увезли бы в Ангвер, а потом и к драконам. А что ждало бы меня там? Почти со стопроцентной вероятностью смерть.

— Подарки.

— От кого если не секрет?

— Секрет. Но… от отца.

Молчание.

Я подняла глаза. Зенитар внимательно смотрел на меня и улыбался очень радостной улыбкой.

— Спасибо за доверие.

— Пожалуйста. Я просто подумала, что дружбу лучше начинать с правды.

— Ты видела Змея, — констатация факта.

— Видела. И он сказал, что нам еще долго предстоит быть вместе.

— Прав как всегда. Ну что ж. Доверие?

Я уставилась на протянутую руку. Ничего не поняла. Это что ритуал новый какой-то? Но руку пожала.

— Доверие.

— Вот и хорошо. Значит папа у нас демон?

— Как понял?

Он пожал плечами и стал складывать вещи обратно.

— Догадался. Ну и фонит от нее весьма характерно. Ты выспалась?

— Да.

— Тогда поехали.

— А поесть?

— Позже. В седле поешь.

Я не стала спорить. В конце концов, кто тут больше заинтересован, чтобы как можно быстрее оказаться подальше от границы? Вот-вот.

"Сагвер! Я тоже между прочим есть хочу!"

А я что нет? Терпи.

"Злая ты!"

Была бы злая, ты бы находился на самопропитании.

Все поехали, не будем задерживаться.

Я, нахохлившись, сидел на вершине одной из скал изобилующих на Огненном архипелаге. Со стороны, наверное, смотрелось красиво: огромный черный дракон неподвижной громадой замер на серой скале в лучах полуденного солнца. Лишь только хвост то метающийся из стороны в сторону, то замирающий и начинающий выстукивать одному Пламени известный ритм выдавал мое раздражение.

Все шло наперекосяк.

Упустил внучку друга вверенную мне им же. И по совместительству провалил негласное задание. Молодец что сказать. И ведь не объяснишь, потом Сильвейну что ослушаться прямого приказа я не могу. Рад был бы, но не могу.

Вдобавок по возвращению мне был закачен грандиозный скандал, окончившийся дракой, за которую мне же потом как самому старшему влетело от Круга.

Дело было так.

Усталый, мрачный и злой я прилетел на архипелаг далеко за полночь. И не успел даже традиционно поприветствовать Круг, как на меня набросился с обвинениями… Элен'сияр. Видите ли, я не привез ему невесту! Упустил самое ценное, что есть на данный момент у всего драконьего племени! И тому подобное. Стоит ли говорить, что хорошего настроения это мне не добавило. И я сделал ошибку. Огрызнулся в ответ.

Элен'сияр самый молодой из нас. Он вылупился из яйца уже, после того как женскую часть нашего народы уничтожили демоны. И как все молодые чрезвычайно вспыльчив. Я уже говорил, что все драконы жуткие собственники? Вот и это пепельного окраса чудо, еще не увидев Сагвер воочию, уже внесло ее в неприкосновенный список "своего". И соответственно стал качать права.

Мы припомнили друг другу все, провалы, ошибки, упущения… Разозлились не на шутку короче. И сцепились в итоге.

Элен напал первым, даром, что меньше меня раза в два. Подозреваю, что со стороны в нашей потасовке не было ничего красивого, все же это не бой Мастеров. Вокруг нас довольно быстро образовалась толпа народу, но не один из драконов не смел вмешаться. Во-первых, Элен в своем праве, а во-вторых, боялись попасть под раздачу. Два злющих дракона один из которых получил титул Мастера около двух тысяч лет назад… Но несмотря на явное превосходство в силе калечить пепельного я не хотел. Все же собрат как никак… хоть и глупый. Я впрочем, точно таким же был в его возрасте.

Разнимала нас пятерка Мастеров. Я быстро успокоился и поостыл. Ну и стыдно было честное слово… А вот Элен все бесился. Пока его не отправили в нижние ярусы (там находились так называемые "глухие" пещеры в которых испокон веков сидели провинившиеся драконы, не имея возможности выбраться). Меня отконвоировали в одну из главных пещер, в которой на данный момент заседал Круг Заката. Там случился еще один громкий и безобразный скандал, на почве вечного непонимания мню интересов и целей Круга. Я был художественно обруган и отправлен на границу со строгим указом, не покидать пост, даже если океан займется пламенем. Я ехидно спросил, мол, не соизволят ли Древнейшие сами поднять свои… хвосты и лично меня проконтролировать? На что был дан ответ: не желают, но видимо придется, раз сам Мастер не уверен в своих силах. Так перепираться мы могли бы еще долго, но тут заявилась Мать клана саэтан и разогнала наш балаган, за что ей огромное спасибо. Я, гордо вскинув голову и задрав хвост (как маленький честное слово), удалился срывать плохое настроение на младших драконах, моих подмастерьях, помощниках и учениках, уже привыкших к закидонам своего учителя.

Вскоре после этого вдруг выяснилось, что Сагвер пропала. Ее не могли найти ни драконы, ни поисковые отряды Небесных Воинов. Древнейшие спрашивали совета у самого мира, но тот молчал, и молчание это показалось им, чуть ли не мстительным. Драконы запаниковали, чего не случалось с ними ОЧЕНЬ давно, и бросили на поиски все свои силы. И не нашли! Не знаю, что там придумала эта девочка, но замаскировалась она мастерски. Или кто-то ей помог…

Элен рвал и метал, обещая, что когда найдет ее, то посадит в клетку, и не выпустит никогда и ни за что. А я в очередной раз задумался над тем, что собой представляет мой народ…

— Салер!

Я оглянулся против солнца. В воздухе за моей спиной завис Деворик, мерно взмахивая большими серебристыми крыльями, и смотрел на меня сияющим взглядом. Его счастье легко было понять: в руках он бережно сжимал хрупкую девушку с белоснежными волосами и синими как само небо глазами. Его жена и по совместительству дочь Матери клана, чей звонкий голос и окликнул меня.

Эту парочку я знаю очень давно. История их любви казалась нереальной даже драконам… Они многое пережили, но сейчас, глядя на них, я как никогда отчетливо понимал, что отдал бы все на свете лишь бы быть любимым и любить самому.

Когда у Матери клана родилась дочь, ее назвали Снежинкой за белоснежные крылья. А позже она получила прозвище Лед за свой нрав…

Замужество с Девориком пусть и довольно молодым (по драконьим меркам), но одним из лучших воинов было лишь удачным политическим ходом. Его род известен своими достижениями, а не происхождением, и Мать клана решила, что он удачная партия для ее дочери. Лед была не против, прекрасно осознавая свою выгоду. Деворик же безумно любил эту холодную и расчетливую красавицу любил настолько, что прощал ей даже измены… коих были ни одна и не две. Он боготворил свою жену, был бы счастлив носить ее на руках, но… он был ей совсем не нужен. Абсолютно.

И драконы, и саэтан наблюдая за этой парочкой, искренне жалели Дева. Не знаю, как он смог так жить, проводя с любимой вместе хорошо, если одну ночь в месяц, и зная с кем она делит все остальные… Самое страшное было когда Лед официально представила своего любовника обоим народам. Бедный Дев он чуть с ума не сошел от боли и унижения… Но простил. Даже ЭТО он простил ей, боясь, что она просто уйдет от него.

А потом Лед вдруг пропала. Просто в один ужасный день ее не нашли. И любовник ее пропал тоже.

На Деворика тогда было страшно смотреть. Я сам участвовал в поисках длившихся почти семь месяцев… И мы все-таки нашли ее. Но тогда показалось что лучше бы и не находили…

Бедная девочка попала в лабораторию к каким-то сумасшедшим магам… Ей отрезали крылья, лишили всех магических способностей (до сих пор кстати непонятно как) и довели почти до безумия.