Для формирования разумной жизни на Земле должно было сложиться уникальное сочетание условий, которые действовали в течение длительного времени (равномерная светимость Солнца, отсутствие близких сверхновых, отсутствие столкновений с очень большими астероидами и т. д.). Однако из этого нисколько не следует, что они будут продолжать действовать вечно. Соответственно, в будущем мы можем ожидать, что постепенно эти условия исчезнут. Скорость этого процесса зависит от того, насколько невероятным и уникальным было сочетание условий, позволивших сформироваться разумной жизни на Земле (как в примере с рулеткой: чем уникальнее ситуация выигрыша три раза подряд, тем с большей вероятностью игрок проиграет в четвёртом туре – то есть будь в той рулетке 100 делений на колесе, то шансы выхода в четвёртый тур упали бы до 1 к 100). Чем невероятнее такое сочетание, тем быстрее оно может закончиться. Это объясняется эффектом отсева – если в начале были, допустим, миллиарды планет у миллиардов звёзд, где могла бы начать развиваться разумная жизнь, то в результате отсева только на одной Земле образовалась разумная жизнь, а остальные планеты сошли с дистанции, как Марс и Венера. Однако нам неизвестна интенсивность этого отсева, и узнать нам это мешает эффект наблюдательной селекции – так как мы можем обнаружить себя только на той планете, где жизнь уцелела, и разум смог развиться. Но отсев продолжается с той же скоростью.

Для внешнего наблюдателя этот процесс будет выглядеть как внезапное и беспричинное ухудшение многих жизненно важных параметров, поддерживающих жизнь на Земле. Рассматривая этот и подобные примеры, можно предположить, что данный эффект может увеличить вероятность внезапных природных катастроф, способных оборвать жизнь на Земле, но не более, чем в 10 раз. (Не более, так как затем вступают в действия ограничения, подобные описанным в статье Бострома и Тегмарка , которые рассматривают эту ж проблему в отношении космологических катастроф. Однако реальное значение этих ограничений для геологических катастроф нуждается в более точном исследовании.) Например, если отсутствие сверхгигантских извержений вулканов на Земле, затопляющих всю поверхность, является счастливой случайностью, и в норме они должны были бы происходить раз в 500 млн. лет, то шанс Земли оказаться в её уникальном положении был бы 1 к 256, а ожидаемое время существования жизни – 500 млн. лет.

Мы ещё вернёмся к обсуждению этого эффекта в главе о вычислении непрямых оценок вероятности глобальной катастрофы в конце книги. Важным методологическим следствием является то, что мы не можем в отношении глобальных катастроф использовать никакие рассуждения в духе: этого не будет в будущем, потому что этого не было в прошлом. С другой стороны, ухудшение в 10 раз шансов природных катастроф уменьшает ожидаемое время существования условий для жизни на Земле с миллиарда до ста миллионов, что даёт очень малый вклад в вероятность вымирания в XXI веке.

Ослабление устойчивости и человеческие вмешательства

Вклад вероятностного сдвига из-за прекращения действия антропного принципа в суммарную вероятность, казалось бы, мал. А именно, если Солнце будет поддерживать комфортную температуру на Земле не 4 млрд. лет, а только 400 млн., то в XXI веке это всё равно даёт десятитысячные доли процента вероятности катастрофы. (0,0004%). Однако ослабление устойчивости, которую нам давал антропный принцип, означает, что сами процессы станут менее устойчивыми и более склонными к колебаниям (что вполне известно относительно Солнца, которое будет гореть, по мере исчерпания водорода, всё более ярко и неравномерно), а во-вторых, что кажется более важным, – они станут более чувствительным к возможным малым человеческим воздействиям. То есть одно дело дёргать за висящую резинку, а другое – за резинку, натянутую до предела.

Например, если некое извержение сверхвулкана назрело, то могут пройти ещё многие тысячи лет, пока оно произойдёт, но достаточно скважины в несколько километров глубиной, чтобы нарушить устойчивость крышки магматической камеры. Поскольку масштабы человеческой деятельности растут во всех направлениях, возрастают шансы наткнуться на такую неустойчивость. Это может быть и неустойчивость вакуума, и земной литосферы, и чего-то ещё, о чём мы даже не думаем.

Исчерпание ресурсов

Проблема исчерпания ресурсов, роста населения и загрязнения среды является системной, и в этом качестве мы рассмотрим ей далее. Здесь же мы рассмотрим только, может ли каждый из этих факторов по отдельности привести к человеческому вымиранию.

Широко распространено мнение о том, что цивилизация обречена из-за исчерпания легкодоступных углеводородов. В любом случае, это само по себе не приведёт к вымиранию всего человечества, поскольку многие племена аборигенов до сих пор живут без нефти. Однако это создаст существенные проблемы, если нефть закончится раньше, чем общество успеет к этому адаптироваться – то есть закончится быстро. Однако запасы каменного угля значительны, а технология производства жидкого топлива из него активно применялась ещё в гитлеровской Германии. Огромные запасы гидрата метана находятся на морском дне, и эффективные роботы могли бы его добывать. И существующих технологий ветроэнергетики, преобразования солнечной энергии и подобных в целом достаточно, чтобы сохранить развитие цивилизации, хотя возможно определённое снижение жизненного уровня, а худшем случае – и значительное снижение популяции, но не полное вымирание.

Иначе говоря, Солнце и ветер содержат энергию, которая в тысячи раз превосходит потребности человечества, и мы в целом понимаем, как её извлекать. Вопрос не в том, хватит ли нам энергии, а в том, успеем ли мы ввести в строй необходимые мощности по её извлечению до того, как нехватка энергии подорвёт технологические возможности цивилизации при неблагоприятном сценарии.

Читателю может показаться, что я недооцениваю проблему исчерпания ресурсов, которой посвящено множество книг (Медоуз, Пархоменко), исследований и интернет сайтов (в духе www.theoildrum.com). Действительно, я не согласен со многими из этих авторов, так как они исходят из предпосылки, что технический прогресс прекратился. Обратим внимание на последние исследования в области обеспечения энергоресурсами: В 2007 году в США начался промышленный выпуск солнечных батарей стоимостью меньше чем 1 доллар за ватт, что в два раза меньше, чем стоимость энергии на угольной электростанции, не считая топлива . Количество ветроэнергии, которую можно извлекать с океанского мелководья в США составляет 900 гигаватт, что покрывает все потребности США в электроэнергии . Такая система давала бы равномерный поток энергии за счёт своих больших размеров. Проблема накопления излишков электроэнергии решена за счёт применения обратной закачки воды в гидроэлектростанции и развития мощных аккумуляторов и распространения, например, в электромобилях. Массу энергии можно извлекать из морских течений, особенно Гольфстрима , и из подводных залежей метангидратов . И есть много других перспективных источников энергии. Вопрос не в том, что нет энергии, или технологий по её добыче – вопрос в том, успеем ли мы вовремя развернуть необходимые электростанции.

Кроме того, завершение исчерпания ресурсов находится за горизонтом прогноза, который устанавливается темпом научно-технического прогресса. (Но момент изменения тенденции – Peak Oil – находится внутри этого горизонта.) Только предположив полную остановку прогресса в области робототехники и нанотехнологий, можно строить точные прогнозы о том, когда и какие ресурсы исчерпаются. Вопрос в том, может ли начало исчерпания ресурсов и сопутствующий кризис настолько подорвать развитие технологий – и этот вопрос мы обсудим в главе про системный кризис.

Ещё один вариант глобальной катастрофы, случающейся с разными видами – это отравление продуктами своей жизнедеятельности, например, так дрожжи в бутылке с вином растут по экспоненте, а потом отравляются продуктами своего распада и все до одной гибнут. Этот процесс имеет место и в отношении людей, но неизвестно, могут ли они настолько загрязнить и истощить свою среду обитания, чтобы одно только это привело к их окончательному вымиранию. Помимо энергии, людям нужны следующие ресурсы: