Все прекратилось мгновенно, точно сменили декорации.

Дождь и град закончились, небо посветлело, и парк «Швейцария» залили солнечные лучи. Стало ясно, что два вяза не пережили бури – один сломался, другой опалило ударом молнии.

– Все валяются, – сказал Олег. – Самое время убраться отсюда. Давай, встаем!

Он попытался подняться, но в этот момент изнуренное тело решило, что с него хватит, и отказалось слушаться. Руки подогнулись, и Олег шлепнулся лицом в холодную и сырую траву.

– Лучше лежим… – прошептала Лена.

Олег почувствовал, как затылок обдало чем-то горячим, услышал отдаленные выкрики и топот. С невероятным трудом сумел повернуть и приподнять голову, тяжелую, как гиря из свинца.

В центре поляны приземлились четверо элохим, все с чем-то вроде пылающих мечей в руках, из оврагов, отделяющих поляну от остального парка, полезли оскаленные, мокрые и злые бойцы «Аргуса». А из зарослей начали выскакивать дейвона, кто с пистолетом, кто с охотничьим ружьем, а кто и вовсе без оружия.

Хлопнул выстрел, один из элохим упал, полыхнуло белым нечто вроде шаровой молнии – адепты «Черного солнца», пришедшие в себя после катаклизма, еще не сложили оружия.

Но выстреливший дейвона рухнул, пробитый десятком пуль, бросивший шаровую молнию сатра погиб еще до того, как стало ясно, причинила она какой-нибудь вред или нет. А затем колыхнулись ветки, на поляну вступили двое тщедушных, узкоплечих и смуглых мужчин с глубоко посаженными черными глазами, и после этого всякое сопротивление прекратилось.

Трудно сражаться, когда ты все силы тратишь на то, чтобы не обосраться от страха.

Волна ужаса катилась перед слаш, заставляя самых отважных покрываться холодным потом.

– О нет… – прохрипел Олег, понимая, что еще мгновение, и он не выдержит, вскочит и побежит со всех ног.

Лена издала невнятный всхлип.

И тут слаш каким-то образом пригасили ментальный напор, и стало чуть легче. Бойцы «Аргуса», элохим и дейвона, оставшиеся верными матерям кланов, рванули вперед и принялись вязать адептов «Черного солнца». Яростные вопли, сопение, несколько ударов, парочка выстрелов – и все было кончено.

На поляне, заключенной в кольцо старых вязов, наступила тишина.

Олег дрожащими руками уперся в землю и поднял непослушное, тяжелое тело. Встал на колени, а затем и на ноги, некоторое время потратил на то, чтобы не потерять равновесие и побороть головокружение. Лена оказалась рядом, придержала его за плечо, а затем обняла за пояс.

– Очень, очень романтично, – сказал подошедший Иван. – Хотя ты больше похож не на голубя мира, а на ястреба войны. Одежда грязная, мятая, вся в крови, рожа чумазая, да еще и резак этот…

Только тут Олег обнаружил, что по-прежнему сжимает десантный нож.

Вслед за верог подошел Аристарх Сергеевич, примчался взмыленный Володька, а за ним – Артур.

– Вот засранец! – закричал глава «Аргуса» еще издали. – Куда полез?! Прямо под атаку слаш угодил!

Вот кто вызвал ту черную волну.

– Я не мог… не мог смотреть, как они ее… – сказал Олег, с трудом шевеля губами. – Но ведь все получилось?

– В следующий раз по морде получишь! – рявкнул Володька и показал здоровенный кулак. – Тут тебе не «за речкой», где дисциплины не было, только офицеры пьяные и «духи» бешеные!

– Отставить, – негромко бросил Аристарх Сергеевич, и командир группы замолчал. – Ты, Олег, выжил, хоть и ослушался приказа. Лена тоже уцелела, и это хорошо. Планы «Черного солнца» мы сорвали, Пелена над Нижним осталась цела. Но глава «Самахе хвар» погиб…

– И преподнес нам большой сюрприз, – сказал Иван, присаживаясь на корточки рядом с трупом Джамиха. – Все видят то же, что и я? Или только меня одолели внезапные галлюцинации?

– Не только тебя. – Из-за спины Артура вышел Антон Григорьевич.

Величаво ступая, подошла мать клана Вахшуд, за ней – один из элохим, уже без «огненного меча». Скользящим шагом приблизился слаш, тот самый, что проводил ритуал на Сормовском кладбище. Вместе собрались все, кто приложил руку к победе над «Черным солнцем».

– Наблюдатель! – воскликнул Иван. – Кто бы мог подумать? А ну, давайте сюда одного из пленных!

А Олегу вспомнился момент, когда он впервые увидел Джамиха, и то, как тогда удивился, почуяв фальшь. Лишь теперь стало ясно, как Рамзан Фатихович Мухаммедов лгал всему миру, в том числе – и собственным соратникам.

Дейвона, который на самом деле не дейвона, а выходец из прозрачной сферы, Наблюдатель.

Но зачем понадобился этот обман?

Двое крепких оборотней вздернули на ноги одного из «серых», подвели его к главе «Союза семи».

– Смотри! – приказал тот. – Узнаешь Джамиха?

Дейвона глянул вниз, на труп, и черные глаза его выпучились, полезли на лоб, а лицо стало бледным.

– Что? Кто это? – забормотал пленник. – Это иллюзия? Зачем вы это делаете?

– Уведите его, – махнул рукой Аристарх Сергеевич. – И принесите кто-нибудь фотоаппарат или видеокамеру. Только быстро… – Он взглянул на наручные часы. – У нас осталось пятнадцать минут!

Артур рявкнул, и двое его бойцов умчались в сторону проспекта Гагарина. Оборотни дождались кивка Ивана и только после этого уложили продолжавшего бормотать пленника на место.

– Зачем фотоаппарат? – тихо спросил Олег.

– Тело Наблюдателя через полчаса после смерти превращается в серую жижу, – ответила Лена. – Никто не знает, как остановить этот процесс. А теперь хватит болтать, – голос ее сделался суровым, – я займусь тобой. А то ты на ногах еле стоишь, сэр рыцарь!

Олег знал, что, когда девушка начинает разговаривать таким тоном, остается только подчиняться.

Придерживая его одной рукой, другой Лена принялась водить над обожженными во время побега запястьями Олега. Боль перешла в чесотку, а затем неприятные ощущения исчезли вовсе.

– Так лучше, – сказала девушка. – Теперь подзарядим, и будешь как новый.

Олег прикрыл глаза, ощутил, как одна ладошка легла ему на грудь, вторая – на живот, и стиснул зубы от охватившей тело боли. Показалось, что очутился в бочке с кипящей соляной кислотой.

Боль сгинула, и он понял, что жуткая слабость ушла, что вновь может двигаться, говорить и думать.

– Спасибо, – прошептал Олег.

– Так гораздо лучше, дружок, – улыбнулась Лена. – А если тебя отмыть, будет совсем замечательно.

Бойцы «Аргуса» вернулись, один притащил новенький цифровой фотоаппарат.

– Давай сюда, – сказал Артур и забрал прибор у подчиненного. – Аристарх Сергеевич, командуйте, что делать.

– Фотографируй тело целиком. Затем лицо – фас, профиль, промежуточные ракурсы. Потом снимем с него одежду и щелкнем голым, чтобы у Наблюдателей не осталось сомнений, что «Черное солнце» действительно возглавлял их сородич. Коллеги, прошу отойти…

– Вот так сюрприз будет для нижегородских «прозрачных»! – Иван улыбнулся, блеснули белые зубы. – Так, Олег, дай-ка сюда ножичек. Он отлично подойдет, чтобы резать одежду.

Джамиха сфотографировали несколько раз, затем начали извлекать из комбинезона и перевернули на живот. Открылся затылок, такой же безволосый, как и остальная голова, и на нем татуировка – трепещущее алое сердечко.

– Вот тебе и ничего себе… – сказал Артур, едва не выронив фотоаппарат.

– Орден Алого Сердца? – Аристарх Сергеевич поднял брови.

– Триста лет на свете живу, а такого не видывал, – пробормотал орудовавший ножом Иван, и в голосе его прозвучала растерянность. Верог почесал подбородок и снизу вверх глянул на слаш. – Может быть, успеешь допросить?

– Вряд ли, – «черный» покачал головой, оценивающе прищурился. – Он уже начал разлагаться. Вы этого не видите, но от моих глаз подобное не укроется. У вас очень мало времени.

Джамиха перевернули на спину. Голый Наблюдатель мало чем отличался от человека, разве что цветом кожи да отсутствием пупка и волос на теле.

Артур успел сделать три снимка, когда на животе трупа проступили темные пятна. Мгновенно стали черными и начали расползаться, пуская в стороны отростки. В центре пятен возникли дырочки, из них потекла серая жирная слизь. Завоняло даже не падалью, не гнилым мясом, а мягким сыром с плесенью, несколько дней полежавшим в тепле.