– Вот как? – Олег встал, собрал со стола посуду и отнес в раковину. – Значит, чужаки среди нас давно? Но почему они никогда не пытались захватить власть над миром, сделать людей рабами?

– Почему не пытались? Всякое было… – Тут Аристарх Сергеевич сложил руки перед грудью. – Тпру. Хватит. История – мой конек, и если я сяду на него, то могу ускакать очень далеко. А нас с тобой, между прочим, ждут дела. Сейчас помоем посуду и приступим. – Он потянулся к пульту и выключил телевизор.

– Что за дела?

– Будем делать из тебя мага, и не простого, а первосортного.

Вымытые чашки и тарелки заняли место в сушилке, и Олег вслед за хозяином квартиры прошел в маленькую комнату. Аристарх Сергеевич велел ему сесть в кресло, а сам встал за спиной.

– Для начала мы протестируем твои способности, – сказал он. – Посмотрим, грубо говоря, насколько мощно твое тело Силы, насколько велик тот резерв, который ты можешь потратить.

– Какое тело? – Олег вновь ощутил себя студентом-двоечником.

– Тело Силы, его еще называют аурой. Им обладает любое живое существо, от комара до слона. Оно нужно для того, чтобы могло функционировать физическое тело. То, которое ты видишь в зеркале каждый день. Но у мага в теле Силы есть некий излишек энергии, и его можно использовать для сотворения заклинаний. Чем больше этот излишек, тем сильнее маг… Так, а теперь не шевелись.

По затылку Олега побежала щекотка, холодные мурашки расползлись по лопаткам, нырнули в подмышки. Он сжал челюсти, борясь с желанием поежиться, а еще лучше – почесаться.

– Интересненько, – сказал Аристарх Сергеевич. – Потенциал неплохой, осталось только развить его. Сейчас мы сделаем так, что ты сам полюбуешься на свое тело Силы. Готов?

– Конечно. – Олег сглотнул.

Аристарх Сергеевич обошел вокруг него, точно портной, собирающийся снять мерку с клиента. Затем остановился сбоку, одна прохладная сухая ладонь легла Олегу на лоб, другая – на шею.

– Закрой глаза.

Олег повиновался. От ладоней Аристарха Сергеевича пошло жжение, сначала легкое, приятное, затем все более и более сильное. Превратилось в боль, и та начала втягиваться в глубь головы. Он почти увидел, как два толстых сверла с легкостью пробивают череп, погружаются в мозг.

А потом они соприкоснулись, и Олегу показалось, что голова его лопнула, точно переспелый арбуз от удара палкой. Он не смог удержать стона, на миг потерял ориентацию, перестал понимать, где находится.

Затем обнаружил, что боль прошла, в голове осталась странная пустота, точно из нее вынули мозг, а еще поместили внутрь крохотную свечечку, и она там горела, нагревая самый центр лба.

– Ну как? – спросил Аристарх Сергеевич.

– Ничего… Можно открывать глаза?

Услышав «да», Олег поднял веки. Ничего особенного в первый момент не увидел, комната ничуть не изменилась. И только переведя взгляд на Аристарха Сергеевича, удивленно заморгал – вокруг отставного капитана разливалось мягкое зеленоватое мерцание.

Оно повторяло форму его тела, распространялось примерно на метр от кожи и одновременно уходило в глубь плоти, делая ее полупрозрачной, превращая в желе с комками внутренних органов и трубочками костей.

– Видишь? – спросил Аристарх Сергеевич. – Это мое тело Силы. Я специально открылся, чтобы ты мог увидеть его. И как?

– Красиво… – пробормотал Олег, вспоминая, что видел нечто похожее во сне: струящиеся переливы света, сглаженные контуры, все время колеблющиеся, текучие, притягивающие взгляд. – А как я увижу свое?

– О, для этого есть страшно таинственный магический прибор. – Аристарх Сергеевич усмехнулся. – Он называется зеркало. Одно, по счастливому стечению обстоятельств, висит у меня в прихожей. Пойдем.

Олег поднялся и зашагал следом за хозяином квартиры. Они прошли через кухню и оказались в прихожей. Аристарх Сергеевич прикрыл дверь большой комнаты, где продолжал спать Михаил, и включил свет.

В большом зеркале с деревянной, потемневшей от времени оправой Олег увидел себя.

Вокруг его отражения трепетал изумрудный жидкий ореол, состоящий – это он разглядел не сразу – из сотен колышущихся спиралей света, пересекающихся друг с другом, взаимопроникающих, вырастающих одна из другой. И все они вращались, быстро или медленно, двигались туда-сюда, и это делало картинку изменчивой, живой, подвижной.

– Все мы видим немножко по-разному, – сказал Аристарх Сергеевич, – поэтому я не могу знать, какие именно детали доступны твоему взгляду. Но ты не можешь не заметить главных энергетических центров. Их семь штук, и расположены они по центральной линии тела.

Олег сморгнул, и переплетение спиралей исчезло. Он вновь увидел тело Силы как единое целое. Разглядеть в нем семь уплотнений, семь областей, где свечение было более ярким, не составило труда.

Два находились ниже пупка, третье – в солнечном сплетении, четвертое – между сосками, пятое – в яремной впадине, шестое – на лбу, там, где он чувствовал тепло, и седьмое – над макушкой. И все они имели форму конуса, лежащего параллельно земле, тупым концом вперед.

– Увидел? Их еще называют чакрами, хотя это слово мне не очень нравится. – Аристарх Сергеевич оглянулся на дверь большой комнаты. Та открылась, и в прихожую вышел Михаил. – А, ты проснулся?

Вокруг мага пятого ряда тоже был зеленоватый ореол, но выглядел он менее ярким и одновременно более плотным.

– С вами поспишь… – Михаил, синяк под глазом которого пожелтел и расплылся, бросил на Олега заинтересованный взгляд. – Что, начали учиться? Дело хорошее. А я пойду умоюсь и поем, если вы не против.

Хозяин квартиры кивнул, маг пятого ряда ушел, и из ванной донесся шум воды.

– Так, на чем мы остановились? – Аристарх Сергеевич постучал себя по виску. – Да, чакры. Точно. Сейчас ты смотришь на мир не только обычными глазами, а еще одной из чакр, лобной. Ее именуют, и не зря, третьим глазом.

– И я теперь все время буду так видеть? – спросил Олег.

– Нет, что ты! Видеть тебе позволяет небольшое заклинание, наложенное на лобную чакру. И, как любое заклинание, оно пожирает твою энергию, поэтому держать его постоянно активированным невозможно. Да и неудобно это.

– Заклинание? Но я думал, что они…. Ну… это…

– Что заклинание – это полчаса бормотания, рисунки кровью на полу и много цветного дыма? – Аристарх Сергеевич понимающе ухмыльнулся. – На самом деле заклинаниями традиционно называют формы, способы, с помощью которых маг применяет свою энергию, заставляет ее проявляться. Их тысячи, от таких грандиозных, как Пелена, до незаметных, вроде того, которое ты сейчас используешь.

Олег пригляделся – на лобной чакре виднелось яркое вздутие размером с кулак, оно пульсировало, вздымаясь и опадая, точно бока лягушки.

– Видишь? – спросил Аристарх Сергеевич. – Вот так оно и выглядит – небольшая нашлепка, которая заставляет твое тело Силы работать немного по-другому и при этом тратит энергию. Сейчас мы ее уберем…

Отставной капитан протянул руки ко лбу Олега, и тот увидел в зеркале, как свечение двух аур перемешалось. Затем что-то ярко вспыхнуло, он моргнул и обнаружил, что перед ним только привычное, хоть и слегка удивленное, отражение.

– А вот тебе первое задание, – сказал Аристарх Сергеевич. – Самостоятельно активировать это заклинание, вернуть его на место. Самому сделать так, чтобы ты увидел. Это просто, любой маг проделывает такое не задумываясь, так же, как ты включаешь свет в комнате.

– Но как? Я не умею…

– А тут и уметь ничего не нужно. Помнишь ощущения, что возникли у тебя, когда я накладывал заклинание?

Олег кивнул – легкое жжение, затем боль, идущая с двух сторон, потом что-то вроде удара и напоследок – пустота и тепло, словно исходящее от крохотной свечки внутри черепа.

– Попытайся вызвать их самостоятельно. Поначалу ничего не выйдет, затем будет тяжело, ну а в конце концов ты научишься. Я еще не встречал того, у кого бы не получилось, – и Аристарх Сергеевич выдал улыбку, на этот раз – ободряющую. – Иди вон в зал и тренируйся…