Многим обозревателям казалось, что с тех пор, как Геф-фен подобрался к Джексону, он мог убедить его практически во всем. Как результат этого — несколько громких скандалов между Бранка и Геффеном в присутствии Джексона.
Поскольку у Бранка и Геффена отношения не сложились, обозреватели считали, что последний теперь использует просьбу Джона о процентах с публикаций против него. Ему удалось выставить Бранка в глазах Майкла как жадного, ненасытного человека. Между тем коллеги Джона убеждены, что, если бы не вмешательство Геффена, он до сих пор был бы представителем Джексона. Работу Бранка с ним, мастерство, с которым он увеличивал его богатство, можно сравнить только с профессионализмом Колонела Тома Паркера, который сотрудничал с Элвисом Пресли. Хотя Бранка не был менеджером Майкла, он, безусловно, оказал такое же влияние на карьеру Джексона, как Паркер на карьеру Пресли.
Спустя годы Майкл, возможно, оглядывался назад, вспоминал о тех временах и понимал, что увольнение Бранка было ошибкой. В 1980 г., когда он стал его представителем, состояние Майкла едва насчитывало миллион долларов. Всего год спустя, в большей степени благодаря способностям Бранка вести переговоры, оно приближалось к 300 миллионам, включая акции в издательских компаниях, которые оценивались почти в 200 млн долларов. Безусловно, это заслуга Майкла, но это и свидетельство компетентности Джона Бранка.
В 1984 г. Майкл заплатил 47,5 млн долларов за Northern Songs Catalogue. Сейчас, всего 7 лет спустя, его стоимость возросла до 125 млн. Бранка структурировал эту сделку так, что он мог списывать с налогов 5 млн долларов в год в течение 8 лет, что составило в результате 40 млн долларов «Покупка каталога «Beatles» была сильнейшим, лучшим и самым умным шагом, который когда-либо мог сделать артист, — говорил Джон Бранка. — Я должен признаться, что был горд тем, что смог сделать это для Майкла».
Перед этим он приобрел для Джексона Sly Stone Catalogue у издательской компании Warner-Chappell, В то время, когда Бранка был уволен, он вел переговоры с ней о покупке Майклом James Brown Catalogue. Они завершились успешно, но Бранка не успел заключить контракт, поскольку уже не работал у Джексона. За всю историю издательской компании Warner-Chappell лишь дважды они согласились продать «копирайт» и оба раза — Майклу, благодаря стараниям Джона Бранка, — Sly Stone Catalogue и James Brown Catalogue.
Сейчас Майклу Джексону принадлежат права почти на 6 тысяч песен, включая 251 — Beatles и 50 — Литтл Ричарда. Он также владеет некоторыми вещами Сэма Кука, Диона и многими другими. Благодаря новым приобретениям, а также некоторым проектам, предложенным Бранка компании, состояние Майкла в ближайшие пару лет должно удвоиться. На его новый альбом весной 1991 года был потрачен миллион долларов.
В то время, когда Майкл уволил Джона Бранка, тот вел переговоры со Смитсоновским институтом в Вашингтоне, которому принадлежал последний не занятый участок земли рядом с Музеем популярной культуры. Дирекция института согласилась, что, если Джексон выделит дотацию в 5 млн долларов, на свободной земле будет построено новое здание, где разместится «Центр сценического искусства Майкла Джексона».
Бранка обязал Си-би-эс, Time-Warner и другие корпорации внести сумму почти в 5 млн, Майклу оставалось добавить лишь незначительную часть.
Представители шоу-бизнеса расценивали увольнение Майклом Джексоном Джона Бранка (который до сих пор является представителем Rolling Stones, Джима Морисона, Джорджа Майкла и около 40 других артистов) исключительно как ситуацию, в которой он попал меж двух огней в продолжающемся сражении между Дэвидом Геффеном и директором Си-би-эс Records Уолтером Етникофф. Однако это не так. Предполагалось также, что Джексон был недоволен тем, как Бранка вел переговоры о его альбоме с Си-би-эс, поскольку у него были тесные отношения с ее директором. Это тоже неправда. На самом деле увольнение Бранка не имело ничего общего ни с тем, ни с другим. Все дело было в самом Майкле, в его переменчивой натуре и, возможно, возрастающем влиянии на него Геффена.
Дэвид Геффен отрицает любую свою причастность к решению уволить Джона Бранка. «Майкл сменил адвокатов, потому что он так хотел. Считал, что у Бранка слишком близкие отношения с Уолтером Етникофф», — сказал Геффен. Тем временем, к концу 90-х годов, дни Етникофф на Си-би-эс были сочтены. Между ним и Sony были достаточно сложные отношения, и это не имело ничего общего с Майклом, а лишь с властью, которой обладал Уолтер. «Секс, власть, престиж, деньги, слава — я испробовал все», — говорил он. Его отношения с Брюсом Спрингстином и его менеджером Джоном Ландау были столь же непросты, как и отношения с Майклом Джексоном. Надо сказать, что Етникофф настроил против себя большинство своих сторонников на Sony, так же как многих директоров индустрии звукозаписи, которые были на его стороне в течение 30 лет, что он прослужил на благо Си-би-эс (как адвокат он стал работать в компании в 1961 г.).
С тех пор как стало казаться, что Майкл хочет разорвать контракт, так поговаривали об изменении его условий, и не намерен выпускать альбом, который обешал, Етникофф почувствовал, что лишается расположения Sony. Были слухи, что Джексона к этому подтолкнул Геффен.
«Многие хотят, чтобы я выглядел так, будто был причас-тен ко всему этому больше, чем на самом деле, — сказал Геффен Эрику Пули из журнала «New lork». — Уолтер плохо себя ведет, поэтому он испортил свою карьеру. Когда люди думают, что они слишком могущественны, мир находит путь показать им, что это совсем не так».
Надо сказать, что Етникофф имел массу проблем с Си-би-эс и Sony, которые совсем не касались Майкла. С другой стороны, если бы Джексон, столь известный артист, сотрудничающий с этой компанией, человек, обладающий большим влиянием, поддерживал его, у него, конечно, была бы более сильная позиция в его разногласиях с Sony.
В сентябре 1990 г. Уолтер Етникофф был вынужден уйти в отставку. По воспоминаниям одного из коллег Майкла, он только сказал: «Ну что ж, жаль. Интересно, что это может означать для меня?»
Вероятно, Геффен чувствовал свою власть над Джексоном, он не был его оплачиваемым подчиненным, а лишь советником, как бы добровольно стараясь помочь ему. «Майкл чувствует, что может доверять Дэвиду потому, что в отличие от всех остальных людей в его жизни он не наживается на нем, пока... — отмечал один из обозревателей. — Однако многие из этой индустрии считают, что Геффен использует Майкла в своих целях и однажды предпримет меры, чтобы встать во главе контроля над всей империей Джексона».
Майкл заменил Джона Бранка тремя временными адвокатами, Бертрамом Филдзем, Аланом Грубманом и Ли Филипсом. Все они были близко знакомы с Геффеном.
В 1991 г. Майкл рассматривает возможность перевести его ATV Music Company из компании EMI, которая считается второй по величине издательской компанией в мире и владеет компанией Capitol Records, в компанию «МСА Music Intertain-ment Group», с которой связан Геффен. Эксперты считают, что переход в компанию, меньшую по величине, был бы неправильным решением, она недостаточно оснащена, чтобы выполнить сложные аранжировки Майкла. Это решение могло потребовать миллионных вложений, и снова складывалось впечатление, что Дэвид каким-то образом повлиял на Майкла.
В августе 1990 г. Майклу исполнилось 32 года. В то время закончились его многомесячные мучения по поводу того, кем заменить Фрэнка Дилео. Наконец он объявил, что это место займет Сэнди Таллин из компании Gallin-Morey Associates. Он станет новым менеджером Майкла. Таллин представляет клиентов, занятых в индустрии и кино и музыки. Среди его клиентов — Долли Партон, Эндрю Дайс Клей, Вупи Голдберг и сестры Пойнтер. Большинство наблюдателей были удивлены, что Джексон выбрал Таллина на должность своего менеджера. Хотя он и работал со знаменитостями, его не считают одним из лучших менеджеров в шоу-бизнесе. Кроме того, у него практически нет опыта в этой сфере и тесных связей с руководителями CBS Records. Однако при ближайшем рассмотрении становится ясно, что, вероятно, одна из веских причин этого — Сенди Таллин был лучшим другом Дэвида Геффена.
