Один из редакторов Star настаивает, что информация действительно поступила от Фрэнка Дилео, газете было сказанo, что они могут опубликовать это вместе с двумя фотографиями Майкла и Бабблз, если репортеры используют в статье слова «причудливый» (оно встречается дважды) и «очень странный».
«Это Фрэнк все затеял, - вспоминал редактор. — Многое из этого - правда, во всяком случае, он говорил, что это правда. По его словам, Бабблз однажды спрятался под кроватью когда Майкл нашел его, шимпанзе отказался вылезать. Майкл просил и выманивал его, но тот оставался на месте. Служашие Джексона стали собираться перед его спальней. Внезапно он начал бормотать, как шимпанзе, передразнивая Бабблз и шимпанзе вылез из-под кровати и прыгнул ему на руки. Этот случай и подал Фрэнку идею. А та часть статьи, где сказано, что Майкл передает миллион долларов на научные исследования о возможности общения людей с животными, оказалась вымыслом. Не знаю, откуда Фрэнк взял это».
Как и многие опубликованные истории о Майкле, сказка о его привязанности к шимпанзе трех с половиной лет, которого отдали ему в 1985 году из онкологической лаборатории, была фальшивкой. Суперзвезда любил обезьяну, как и всех своих животных, частенько хозяин и питомец даже ели за одним столом. Бабблз тоже тогда стал звездой благодаря этим публикациям. Один из коммерсантов в Токио сказал: «Бабблз сейчас так известен, что объяви он о намерении дать концерт — и билеты будут раскуплены».
«Бабблз живет со мной большую часть времени и редко бывает с Майклом», - говорит ухаживающий за животным Боб Данн. Дилео, очевидно, думал, что эксцентричный имидж Майкла еще больше укрепится, если люди будут думать о его привязанности к обезьяне. Особенно когда Майкл хотел взять Бабблза с собой в турне, как поступают многие звезды с кошками и собаками.
Майкл полностью одобрял истории о барокамере и Человеке-Слоне. Все остальные «утки» появлялись без его ведома. Особенно его расстроила история в National Enquirer о том, что у него в доме якобы устроен алтарь в честь Элизабет Тэй-лор, а комната оклеена фотообоями с ее изображением. Предполагалось, что Майкл никого не пускает туда, кроме Лиз. «Это звучит немного странно, но ведь таков Майкл!» — говорилось в статье.
«Как люди могут думать, что я такой странный?» — спрашивал Майкл. Он хотел, чтобы такие бредни больше не появлялись, такая реклама приносила только неприятности.
Как раз в это время, в начале 1988 года, Майкла вызывали в верховный суд Лос-Анджелеса на бракоразводный процесс с женщиной, на которой он никогда не был женат! Тридцатидевятилетняя женщина, которая называла себя Билли Джин Джексон, утверждала, что они поженились 5 мая 1986 года и разошлись через два дня из-за «несходства характеров». Она настаивала, что Майкл усыновил троих ее детей, Ланей (переименована в Тину Джин) 1976 года рождения и близнецов (Ланелл и Ансар, переименованы в Майкла Джозефа-второго и Майкл Джозефину), рожденных в апреле 1982 года. Она также утверждала, что дважды занималась сексом с Майклом на заднем сиденье его «Роллс-Ройса» («Я этого совсем не ожидала») и оба раза беременела.
Выяснилось, что Билли Джин Джексон зовут Лавон Мухаммед, также она была известна как Лавон Антуанетта, и что она давно подбиралась к Майклу. «Он дал мне имя Билли Джин, — объяснила она. — Настаивал на нем. Я люблю его и всегда любила. Он тоже меня любит. Мне нужны деньги на жизнь. Я хочу иметь то же, что и он. Если он мне этого не даст, я все равно должна это получить». Она требовала 150 миллионов.
«Он до смерти напуган этой дамочкой, — заявил один из его бывших служащих. — И получил для нее судебное предписание три года не приближаться к нему. У него до сих пор ночные кошмары, будто она гонится за ним. Женщина пробиралась в поместье Энсино, проскальзывала внутрь дома и пугала своим появлением всех. Похоже, действительно верит в то, что рассказывает, и ни перед чем не остановится, чтобы достать его. Такое случается: знаменитость, которая ведет себя эксцентрично, притягивает странных людей. Кэтрин была потрясена этой историей».
«Если она когда-нибудь наложит лапу на моего сына, кто знает, что будет», — сокрушалась Кэтрин.
«Как можно жить в постоянном страхе? - говорил Майкл. - Я не знаю, что она еще сделает. Это любовь? Или просто вид безумия?»
Кэтрин месяцами пыталась добиться от Фрэнка Дилео, чтобы он прекратил распространять мнение о Майкле как «Wacko-Jacko», но, как она призналась, ничего не могла с ним поделать.
Отчасти результатом «странного» имиджа Майкла, раздуваемого «желтой» прессой, стало то, что многие поклонники отвернулись от него. Но даже когда в ежегодном опросе Rolling Stone читатели проголосовали за него как за самого плохого певца почти в каждой номинации, Майкл пытался сохранить оптимизм. Он сказал, что предчувствует, - год будет хорошим.
Но март 1988 года начался отнюдь не так хорошо. В Канзac-Сити Майкл сумел перевести слово «суперзвезда» в новое измерение, но оставался человеком с реальными, людскими проблемами и даже мучился завистью. В частности, был очень обижен, когда его не допустили на церемонию вручения «Грэмми» в Нью-Йорке 2 марта.
Он решил выступить в телепередаче, впервые за пять лет. «Майкл хотел вычеркнуть из памяти людей всю негативную рекламу, которая преследовала его, и заменить ее положительным образом», - сказал Боб Джонс, вице-президент по связям компании MJJ Production. Джексон хотел доказать миру, что он серьезно относится к своей работе, что по своей сущности он - артист, а не сумасшедший чудак. Все, кто видел, как он работает и выступает, должны были с этим согласиться. Майкл Джексон - по натуре победитель, но и реалист когда это нужно. Он чувствовал, что если упустил «Грэмми» то должен хотя бы оставить у слушателей неизгладимое впечатление. «Он никогда не дает тебе забыть, как он на самом деле хорош», - говорит Лайза Миннелли.
Но после вдохновляющих, захватывающих представлений The Way You Make Me Feel и Man in the Mirror Майклу пришлось сидеть в первом ряду Radio City Music Hall, на глазах у миллионов, и терпеть одно унижение за другим. Ни в одной из четырех номинаций - «Альбом года», «Лучший поп-певец», «Лучший певец в стиле «ритм-энд-блюз», «Продюсер года» — он не получил ничего.
«Он не мог бы выглядеть более подавленным, даже если бы кто-нибудь украл его шимпанзе», — пишет Роберт Хил-берн, критик поп-музыки из Los Angeles Times. В последний раз, когда Майкл появлялся на «Грэмми» с хит-альбомом, он получил больше наград (восемь), чем кто-либо еще в истории поп-музыки. На этот раз он не получил ничего. Он участвовал в номинации «Грэмми» на «Лучший альбом» с Bad, но победили U2» с альбомом The Joshua Tree.
«Майкл вернулся в «Хелмсли-Палас», в котором он тогда остановился, и плакал, — говорит один из его друзей. — Он и Фрэнк поклялись, что получат хотя бы «Альбом года». Он думал, что все было очень нечестно. Для него было более чем честно, когда он выиграл в 1984 году, но нечестно, когда он проиграл в 1988. Марлон позвонил, чтобы сказать ему, что он «ограблен».
Майклу было некогда жалеть себя. На следующий день, 3 марта, он должен был давать концерт в Madison Squre Garden. После шоу Майкл и Pepsi-Cola Compani (которая спонсировала турне Bad) вручили чек на 600 000 долларов, доходы от концерта фонду United Negro College Fund. Четырьмя годами ранее Майкл использовал часть поступлений от злосчастного турне «Победа» (Victory), чтобы учредить программу обучения в этом фонде. К 1988 году семьдесят учащихся школ — членов фонда получили стипендии Майкла Джексона (в некоторых небольших колледжах для черных это были целые классы). Он держался в тени, когда дело доходило до рассказов об этих пожертвованиях. Может быть, если бы его щедрость была более широко известна, его бы меньше критиковали многие афро-американцы за отсутствие «самосознания черного».
«Майкл Джексон дает много денег на разные дела, — говорит актер Джим Браун. — Но сила его денег ничего не значит для черных, потому что самые важные позиции по контролю над деньгами в его организации заняты белыми людьми, которые, естественно, работают в свою пользу».
