- Точно никто сюда не сунется?
- Под такой огонь?- ухмыляется Роберт. Словно в ответ на его слова, где-то неподалеку гулко шваркает мина, к нам в подвал закидывает очередную порцию крошева и трухи.
- Надеюсь, не в нашу честь салют,- бормочет Раковски. Дэн в ответ только мрачно усмехается:
- Нас вычислить вполне могли. Особенно, если кто-то навел. Только кто?
- Ну, это пока не актуально. Лучше скажи-ка, команданте, теперь-то мы точно нашли, что искали?
- Это не ко мне. Это к нашим доблестным интуитикам,- Дэн подбородком указывает на нас с Германом. Герман растянулся на палатке и мешках со снаряжением, даже в тусклом подвальном свете видно, как он бледен. Да, расхлебывать мне…
- А что вы хотели? Нам сказано было: ориентироваться на экспериментальные формы жизни. Если то, что мы в болоте повстречали, к ним не относится, то я испанский летчик.
- Ты не похож на испанского летчика, Майк,- Дэн спокойно прикуривает новую сигарету от окурка старой. Роберт, кажется, сдерживает очередную резкость, но все же срывается:
- Нет, командир,- это слово у него, как обычно, звучит иронически,- я все понимаю… Но неужто они нам четкие привязки оставить не могли? Они что - не помнят, где у них жесткий канал находился?
- Они помнят,- Дэн старается выглядеть невозмутимым, но на него тут же нападает Раковски:
- Тогда почему по координатам не совпало? Трое суток, как идиоты, квадрат прочесывали… Что мы - мальчики?
- Ты не забудь, теперь это зона нестабильности. И Квадрат теперь - пятьдесят на пятьдесят километров, а этот канал может возникнуть в нем где угодно.
- Знать бы, с чем мы там еще столкнемся… На болоте, как ты помнишь, нам солоно пришлось. Неужто трудно указать: будет то-то и то-то, и бороться с этим тем-то и тем-то надо так-то и так-то?
- Вероятно, секретная информация,- снова несколько разрывов, на этот раз подальше.
- Хорошо еще, что все это на ничейной земле,- миролюбиво замечает Раковски. Роберт хмурится, пощипывая бородку:
- Это все просто прекрасно… Я тоже обожаю секреты, просто кончаю от них, но как-то не хотел бы, чтоб из-за того, что СБ тайны разводит, меня грохнули. Ладно, секретные сведения… Так отправляйте того, кто к ним доступ имеет!
Надоела эта бесконечная тема… Увожу разговор в сторону:
- Ладно вам, теперь-то мы с Германом точно засекли. Эпицентр нестабильности километрах в семи-восьми отсюда.
- И как его отыскать?- интересуется Раковски.
- Должен быть ориентир. Какая-то привязка к месту. Маяк, на который переброс сориентирован.
- Вот Майк нам его и найдет.
- Куда я денусь… Когда выходим?
- Как стемнеет. И налегке.
- Не знаю, что из этого выйдет,- Герман болезненно улыбается. Кровь уже просочилась сквозь повязку и темным пятном расплывается на светло-зеленой камуфляжке.
- А ты с нами не идешь. Останешься здесь вместе с основным снаряжением. И ждешь нас ровно сутки, ни минутой больше. Если не вернемся - уничтожишь все, что сможешь, и постарайся прорваться к базе.
- Ладно, постараюсь. Но лучше б вам вернуться…
Вставляю на место магазин автомата:
- Эх, до темноты еще далеко… Коньяка бы сейчас…
Раковски кладет мне на плечо тяжелую лапу:
- Послушай профессионала… Когда вернемся - тебе все в новинку будет, как в первый раз: и шнапс, и бабы, и то, что ты живой. Я вам , дети мои, одну интереснейшую забегаловку покажу…
- А-а,- Роберт жмурится, как кот,- Знаю, знаю… Похабник старый… Там, конечно, при желании оторваться можно, но я знаю кое-что получше…
- Вот он где! Мы тут носимся, как две кошки, хотим его ободрить и утешить, а он сидит в темноте, как сыч, и свое орудие убийства ласкает. Пошли, Гельда, ему не до нас,- так, Ларико потихоньку в норму приходит - трепаться уже начала…
Я посветил фонариком:
- Присаживайтесь, миледи. Желаете выпить?
- Еще и бутылку заначил!
- Не пальцем деланы… Что там внизу творится?
- Да, ничего особенного,- махнула рукой Гельда.- Все бегают, орут друг на друга…
- В самом деле, ничего особенного… Вы уверены, что не хотите выпить?
- Алкоголик,- сообщила Ларико Гельде.- Дай машинку посмотреть.
После этого, ни о чем не спрашивая, взяла с дивана автомат без магазина:
- Ух ты, серьезная штука! Гельда, смотри!- и, прежде чем я успел опомниться, навела ствол на Гельду, с резким щелчком спустила курок.- Кх-х!
- Ай!- Гельда даже подпрыгнула.
- Чего испугалась? Обойма-то - вот она!
Я вырвал автомат, резко бросил:
- Еще вздумаешь с оружием баловаться - кроме шуток, в лоб дам.
- А что?
- Запомни раз и навсегда: наводить оружие можно только на того, кого тебе надо убить.
- Так он же все равно не заряжен!
- Да? Ты так думаешь? Ну-ка, посвети сюда,- я щелкнул затвором, из патронника вылетел маленький патрон.- А это что? Хлопушка? Хорошо еще, не сработал…
Ларико вылетела из комнаты, как угорелая. Я протянул патрон Гельде:
- Держи на счастье… Я тебе в нем дырку просверлю, будешь на шее носить. Второй раз родилась…
- А что случилось-то?
- Осечка. А то быть бы тебе с лишней дыркой в голове.
- Да ладно… А что ты вообще тут сидишь?
- А ты не знаешь… Тебя жду. А то они там бегают, друг на друга орут, даже словечком перекинуться не дадут…- я обнял ее, нашел губами ее губы…
- Пардон!- свет фонарика ослепил меня. Судя по голосу, Эрик. Гельда поднялась с моих коленей и, гордо вскинув голову, вышла из комнаты.
- Ты бы хоть постучался…- проворчал я.
- Я бы постучался… Если б вы догадались дверь закрыть.
И опять нечего возразить…
- Ты, обломщик, хоть по делу приперся?
- А ты думал? Если Торану верить, в ближайший час-полтора никто не заявится. Хотелось бы полную уверенность иметь. Можешь проверить?
- Сомневаюсь. А потом, как Торан посмотрит, если я его проверять полезу?
- Я б с ним, на твоем месте, не собачился.
- А кто собачится? Видел ведь, как мы с ним в паре сработали? Не гениально, может, но довольно четко - и с первого же захода. И проверять его я не собираюсь. Может, он и неприятный тип, но класс у него повыше, чем у меня.
- Тебе, конечно, виднее… Но вот насчет класса: по-твоему, чего ради Грентвиг отправляет на смертельный риск двух Мастеров для того, чтоб тебя извлечь?
- Замнем пока для ясности… Честно говоря, сам удивляюсь. И тоже хотелось бы знать, что им всем в конце концов от меня надо?
- Кому - всем?
- Вам, эсбешникам, Волку, Лиге…
- Ну, это ты с большими шишками, вроде Ульвара и Грентвига выясняй… Да, а Ларико отсюда почему так выскочила? Что ты с ней сделал?
- Да так… Небольшая беседа в целях профилактики бытового травматизма.
- А именно?
- А зачем?
- В самом деле, зачем?.. Слушай, можешь через часок Торана сменить?
- Лады. А где именно?
Эрик кивком указал вверх:
- На голубятне.
- Куда деваться, сменю… У тебя все?
- А что?
- Раз уж ты меня обломал, надо немного одному побыть. Посидеть, помолчать, мозги в порядок привести…
- Только на шнапс особо не налегай, годится?
- Я и так, как воробушек - в час по двадцать капель…
- Ну, значит, через двадцать капель.
- Ага…- я снова отхлебнул, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Закрывай, не закрывай - все равно темно…
- Да, Мик…- снова Эрик.
- Чего тебе?
- А этого Германа ты откуда знаешь? И Как давно?
И этот паранойей заразился…
- Парниша, я ему доверяю больше чем всем присутствующим. Естественно, считая и тебя.
- Вот она, благодарность… А почему?
- Мы с ним - сработанный тандем. По Институту и операции здесь. Не далее, как пару месяцев назад он имел возможность сдать меня… Да ладно, главное - надежный тип. И знает, что такое Преисподняя.
- Ну-ка, а насчет вашей работы тандемом?
- Элементарно, юноша: как тебе известно, в И-группе работают парами. Он был аналитиком, на мне - синтетическое восприятие.
