Эта последняя глава написана для тех, кто открыл дверь своей жизни Иисусу Христу. Они предали себя Ему. Таким образом, они начали христианскую жизнь. Но стать христианином — это одно, быть христианином — другое. Теперь нам надо подумать о том, что же подразумевают слова «быть христианином».

Вы сделали простой шаг: пригласили Христа придти как вашего Спасителя и Господа. В тот момент произошло нечто, что можно назвать только чудом. Бог, без Чьей благодати вы не смогли бы раскаяться и поверить, дал вам новую жизнь. Вы родились вновь. Вы стали чадом Божьим и вошли в Его семью. Может быть, вы не осознавали того, что произошло — точно так же, как вы не осознавали происходящего во время своего физического рождения. Самосознание, понимание того, кто ты есть, — это часть процесса личного развития. Тем не менее, когда вы родились, вы вышли в мир как новая, независимая личность, так и тут: когда вы вновь родились духовно, вы стали новым творением во Христе.

Но (как вы, возможно, думаете) разве Бог не Отец всех людей? Разве не все люди — дети Божьи? Да и нет! Конечно, Бог — Создатель всех людей, и все они — Его отпрыски в том смысле, что свое существование получили от Него (например, см. Деяния 17:28). Но Библия ясно разделяет общее отношение Бога ко всему человечеству как отношение Творца к творению и особое отношение отца к ребенку, которое Он устанавливает с теми, кто стал новой тварью через Иисуса Христа. Иоанн объясняет это в прологе к своему Евангелию, когда пишет:

«Он (т.е. Иисус) пришел к своим, и свои Его не приняли. А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими, которые… от Бога родились».

Эти придаточные предложения, начинающиеся со слова «которые», описывают одних и тех же людей. Чада Божьи — те, которые от Бога родились, и те, которые приняли Христа в свою жизнь и которые поверили в Его имя.

Что значит быть «чадом» Божьим в этом смысле? Как и членство в любой семье, оно подразумевает как привилегии, так и ответственность. Нам нужно продолжать смотреть, чтобы увидеть их.

Единственная в своем роде привилегия тех, кто вновь родился в семью Божью, — то, что они связаны с Богом.

Давайте рассмотрим эти отношения.

Ранее мы увидели, что наши грехи принесли отчуждение от Бога. Они встали как барьер между нами. Если выразить это по–другому, мы находились под справедливым обвинением Судии всей земли. Но теперь, через Христа, Который понес нашу вину и с Кем мы объединились верой, мы «оправданы», то есть приняты Богом и провозглашены праведными. Наш Судия стал нашим Отцом. «Посмотрите, какую любовь Отец дал нам, так что мы названы чадами Божьими; такие мы и есть," — писал Иоанн. «Отец» и «Сын» — эти два разных титула Иисус дал Богу и Себе; и этими же именами Он разрешает пользоваться нам! Через союз с Ним нам позволено разделить нечто из Его собственного интимного отношения к Отцу. Киприан, Епископ Карфагена в середине III столетия нашей эры, хорошо описывает эту привилегию, когда пишет о Молитве Господней:

Теперь, наконец, мы можем повторять молитву Господню без лицемерия. Раньше слова звучали как–то пусто; теперь они наполнены новым и благородным смыслом. Бог — действительно наш Небесный Отец, который знает наши нужды до того, как мы просим Его, и не устанет дарить блага детям Своим.

Возможно, иногда в нас нужно будет что–то исправить Его рукой, ибо «Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает» (Евреям 12:6). Но и в этом Он относится к нам как к сыновьям и наказывает нас для нашего же блага. С таким Отцом, любящим, мудрым и сильным, мы сможем избавиться от всех страхов (о заботе нашего Небесного Отца см. Матфей 6:7–13, 25–34 и 7:7–12, а о Его наказании — Евреям 12:3–11).

Отношение христианина к Богу как ребенка к своему Отцу — не только интимное, но и уверенное. Кажется, что многие только надеются на лучшее и не больше; но ведь это можно знать наверняка.

Это более чем возможно. Это открытая нам Воля Божья. Нам нужно быть уверенными в своих отношениях с Богом не только ради покоя нашего сознания и помощи другим, но и потому, что Бог хотел, чтобы у нас была эта уверенность. Иоанн категорически утверждает, что именно таковым было его намерение, когда он писал свое первое Послание: «Сие написал я вам, верующим во имя Сына Божия, дабы вы знали, что вы, веруя в сына Божия, имеете жизнь вечную»

Но быть уверенным — это не только чувствовать уверенность. Многие, находясь в самом начале христианской жизни, делают эту ошибку. Они слишком полагаются на свои поверхностные ощущения. Сегодня они чувствуют, что близки к Богу; на следующий день они снова чувствуют отчуждение. А так как они думают, что чувства точно отражают их духовное состояние, они впадают в безумие неуверенности. Их христианская жизнь превращается в непостоянную, переменчивую, похожую на полет на качелях, когда они парят в высоте восторга с тем, чтобы опять погрузиться в глубины депрессии.

Такое ошибочное существование не предназначено Богом Его детям. Надо научиться не очень доверять чувствам. Они чрезвычайно переменчивы. Они меняются вместе с погодой, обстоятельствами, состоянием нашего здоровья. Мы — непостоянные существа, подверженные капризам и настроениям, и наши неустойчивые чувства часто не имеют ничего общего с духовным прогрессом. Основа нашего знания о том, что мы находимся во взаимоотношениях с Богом, — не наши чувства, а то, что Он говорит об этом. Проверка, которую мы применяем к себе, скорее объективна, а не субъективна. Нам надо не копаться в себе в поисках свидетельства духовной жизни, а посмотреть вверх, от и из себя, на Бога и Его слово. Но где искать слово Божье, уверяющее нас в том, что мы Его дети? Во–первых, Бог обещает в Своем слове в Писании дать вечную жизнь тем, кто примет Христа. «Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына Божия имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни» (1 Иоанна 5:11–12). Значит, смиренная вера в то, что мы имеем вечную жизнь, — не самонадеянность. Напротив, верить слову Божьему — есть смирение, а не гордыня, и мудрость, а не самонадеянность. Сомнение будет безумством и грехом, ибо «не верующий Богу представляет Его лживым, потому что не верует в свидетельство, которым Бог свидетельствовал о Сыне Своем» (1 Иоанна 5:10).

К тому же, Библия полна обетовании Божьих. Разумный христианин стремится как можно скорее уложить их в памяти. Потом, когда он проваливается в ров депрессии и сомнения, он сможет воспользоваться обетованиями Божьими, как веревками, чтобы выкарабкаться.

Вот несколько стихов для начала запоминания. В каждом — божественное обетование.

Христос примет нас, если мы придем к Нему: Иоанн 6:37

Он будет держать нас и никогда не отпустит: Иоанн 10:28

Он никогда не покинет нас: Матфей 28:20; Евреям 13:5, 6

Бог не допустит искушений свыше наших сил: 1 Коринфянам 10:13

Он простит нас, когда исповедаем свои грехи: 1 Иоанна 1:9

Он даст нам мудрость, когда попросим о ней: Иаков 1:5

Во–вторых, Бог говорит с нашими сердцами. Послушайте эти утверждения: «Любовь Божья излилась в сердца наши Духом Святым…» и «когда взываем «Авва, Отче!» сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божий» (Римлянам 5:5, 8:15–16). Каждый христианин знает, что это значит. Внешний свидетель Святого Духа в Писании подтверждается внутренним свидетелем Святого Духа в нашем опыте. Это значит не вкладывать доверие в мелкие и изменчивые чувства, а, скорее, ожидать углубляющегося убеждения в наших сердцах, в той мере, как Святой Дух убеждает нас в Божьей любви к нам и подсказывает нам воскликнуть «Отче!», когда мы ищем лица Божьего в молитве.