Но даже если мы не можем разрешить парадокс или постичь загадочное, мы должны верить в прямое утверждение Христа и Его апостолов о том, что Он понес наши грехи, и понимать это в библейском значении, а именно, что Он подвергся наказанию за грехи вместо нас. То, что Петр имел в виду именно это, ясно по трем соображениям. Во–первых, он говорит, что Христос вознес наши грехи «на древо» Без сомнения, он намеренно употребил это слово также в своих первых проповедях, записанных в книге Деяний; например, когда он сказал: «Бог отцов наших воскресил Иисуса, Которого вы умертвили, повесивши на древе» (Деяния 5:30). Его слушатели, евреи, без труда понимали, что он подразумевает .здесь место из Второзакония 21, где было написано «проклят всякий повешенный на древе» И тот факт, что жизнь Иисуса закончилась «на древе» (ибо евреи приравнивали пригвождение к кресту к повешению на древе), означало, что на Нем было божественное проклятие.

Вместо того, чтобы отвергнуть эту мысль, апостолы приняли ее, а Павел объяснил в третьей главе Послания к Галатам. Он указал, что во Второзаконии было написано также, что «проклят всяк, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона» Но далее идет: «Христос искупил нас от клятвы закона, сделавшись за нас клятвою, — ибо написано: «проклят всяк, висящий на древе» Значение этих стихов в контексте ясно и неумолимо. Оно таково: справедливое проклятие нарушенного закона, лежащее на преступниках, было переложено на Иисуса на кресте. Он освободил нас от этого проклятия, взяв его на Себя, когда умер.

Во–вторых, этот отрывок в Первом послании Петра содержит не менее пяти четко выраженных связей с 53–й главой Исайи.

Мы уже видели, что эта глава рисует невинного страдальца, который в жертвенной смерти был изранен за преступления других. Безусловно, Сам Иисус осмыслял Свою миссию и смерть в свете этой главы так же, как и Его последователи. Например, когда эфиоп–евнух спросил благовестника Филиппа, о ком говорил пророк в отрывке, который он читал, сидя в своей колеснице, Филипп немедленно «благовествовал» ему об Иисусе.

В–третьих, в послании Петра есть и другие упоминания о кресте, которые подтверждают то, что мы верно поняли его слова во 2–й главе. Он описывает своих читателей как искупленных «драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого агнца»; и даже как «окропленных» Его кровью (1 Петра 1:2, 18,19).

Оба выражения относят нас к изначальному пасхальному пожертвованию во времена Исхода. Каждая израильская семья брала ягненка, убивала его и окропляла его кровью верхний, правый и левый косяки дверей дома. Только так они спасались от суда Божьего и только так они убежали из египетского рабства. Петр смело применяет символы Пасхи к Христу (так же поступает и Павел: «Христос, наш Агнец пасхальный, был пожертвован»). Его кровь пролилась, чтобы освободить нас от суда Божьего и от бремени греха. Если мы хотим получить от нее пользу, эта кровь должна окропить наши сердца, — а значит, пролиться на каждого лично.

Другое важное упоминание креста мы находим в 1 Петра 3:18: «Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных… Грех отделил нас от Бога; но Христос возжелал привести нас обратно к Богу, поэтому Он страдал за наши грехи, безвинный Спаситель, умирающий за виновных грешников. И Он сделал это «однажды», решительно, чтобы то, что Он сделал, не могло повториться или улучшиться, или даже дополниться.

Нам нельзя упускать скрытый здесь внутренний смысл. Это значит, что никакое религиозное следование традициям или добрые дела не смогут заработать нам прощение. И все же многие люди на послехристианском Западе увлеклись этой карикатурой на христианство. Вполне понятно, что они не видят этого фундаментального различия между христианским евангелием и восточными религиями, так как они считают каждую религию системой человеческих достоинств. «Бог помогает тем, кто сам себе помогает», — говорят они. Но невозможно примирить это мнение с крестом Христа. Он умер, искупив все наши грехи, по той простой причине, что мы не можем сами искупить их. Если бы мы могли это сделать, Его искупительная смерть была бы не нужна. На самом деле, утверждать, что мы вполне можем добиться благосклонности Бога своими собственными усилиями, значит оскорбить Иисуса Христа. Потому что это то же самое, как если бы мы сказали, что можем обойтись и без Него, что Ему вообще не надо было умирать. Как написал об этом Павел, «если законом (т.е. послушанием) оправдание (т.е. принятие нас Богом), то Христос напрасно умер» (Галатам 2:21).

Послание Креста и в наши дни, как в дни Павла, остается безумием для мудрых и камнем преткновения для тех, кто пытается оправдаться сам. Тем не менее оно принесло покой совести миллионов людей. И, как Ричард Хукер написал в проповеди, которую читал в 1585 г., будучи Первосвященником Храма:

«Пусть это считают безрассудством, безумием, яростью — чем угодно. Это — наша мудрость и наше утешение; никакое знание в мире нам не нужно кроме того, что человек согрешил, а Бог страдал; что Бог соделал Себя грехом человеческим, и что люди сделаны праведностью Божьей».

Каждый христианин может повторить эти слова. Исцеление пришло через Его раны, жизнь — через Его смерть, прощение — через Его боль, спасение — через Его страдания.

«Спасение» — удивительно емкое слово. Было бы большой ошибкой считать его просто синонимом слова «прощение» Богу так же не безразлично наше настоящее и будущее, как и наше прошлое. В Его план входит, во–первых, примирить нас с Собой, а затем постепенно освободить нас от сосредоточенности на себе и установить гармонические отношения между нами и другими людьми. Мы обязаны прощением и примирением, главным образом, смерти Христа, но только Его Духом можем мы освободиться от себя и только в Его церкви можем обьединиться в общении любви. Вот такие грани спасения Христа должны мы сейчас рассмотреть.

Как мы уже видели, наши грехи нужно рассматривать не как серию несвязанных эпизодов, а как внутреннюю нравственную болезнь. Чтобы наглядно показать это, Иисус несколько раз использовал сравнение о дереве и плодах. Он учил, что какой плод получится, зависит от того, на каком дереве этот плод вызрел. «Всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые: не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые» (Матфей 7:17, 18).

Таким образом, причина наших грехов — наш грех, унаследованная нами природа, которая извращена и устремлена на нас самих. Как сказал об этом Иисус, наши грехи идут изнутри, из «сердца» Поэтому любое улучшение поведения зависит от изменения природы. «Сделай дерево добрым, — сказал Иисус, — и плод его будет добр».

Но можно ли изменить человеческую природу? Можно ли превратить ворчуна в милого человека, гордеца — в смиренного или эгоиста — в альтруиста? Библия настойчиво провозглашает, что эти чудеса могут совершиться. Это — часть славы Евангелия. Иисус Христос предлагает изменить не только наше положение перед Богом, но и саму нашу природу. Он говорил Никодиму об обязательной необходимости нового рождения, и Его слова все еще верны для нас: «Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия… Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: должно вам родиться свыше» (Иоанн 3).

Утверждение Павла в чем–то даже более драматично, ибо он выпаливает предложение, в котором вообще нет глаголов: «Кто во Христе, тот новая тварь» (2 Коринфянам 5:17). Значит, здесь заключена эта возможность, о которой говорит Новый Завет, — новое сердце, новая природа, новое рождение, новая тварь.