М. - Надо послать вперед антивирус - а еще лучше наших агентов с антивирусом, на тот случай, если понадобится сообразительность.

В. - Заметили ли вы, Полина, кого мы можем благодарить за быстрое излечение? Наших лондонских слуг, моего Планше и вашу Сесиль. Они действовали с умом и очень расторопно, и вдобавок руками террористов изловили Самтера.

М. - Надо ли удивляться их достоинствам, если они созданы по нашему с вами образу и подобию? Но не слишком ли много независимости они получили, пока мы болели?

В. - От независимости существует простое средство. Но вы, мне кажется, испытываете сомнения, уместно ли его применение по отношению к нашим спасителям с точки зрения высокой морали..

М. - Да .

В. - Мы можем снова соединиться с ними, раз они были нашей частью. Тогда их опыт станет нашим опытом.

М. - Правда, тогда мы не сможем поручить им очистку зараженных компьютеров. Нам придется это делать самим или плодить неопытных агентов.

В. - Давайте пошлем одного Планше, а вы, если хотите, соединитесь с Сесилью.

М. - Вы сентиментальны, виконт. Хотите посмотреть, как будет развиваться их чувство. Еще бы - это ведь наши с вами упрощенные подобия.

В. - Ну и что? Если мы с вами слишком сложны, чтобы наше чувство могло развиваться подобно тому, как это происходит у обычных людей... Кроме того, Полина (я говорю серьезно), мне все же кажется, что перенесенная нами болезнь как-то отразилась на моей способности создавать агентов и работать с ними. Иногда я просто забываю о них, иногда без явной на то причины теряю с ними связь. Особенно это относится к примитивным агентам - о Планше или Сесили забыть труднее. Надеюсь, это пройдет. Постарайтесь понаблюдать за собой, испытываете ли вы то же самое?

М. - Легкая слабость вполне естественна после тяжелой болезни. Ипохондрия тоже. Мне кажется, вы преувеличиваете, просто вам нужен предлог, чтобы оставить Сесиль и Планше на свободе. Хорошо, давайте смотреть, что из этого выйдет. Мне, признаться, тоже интересно.

120. О вирусах (из архивов виконта)

Компьютерный вирус - это программа, способная заставлять другие программы (в том числе системные) создавать ее собственные копии. Неограниченное и бесконтрольное размножение вируса само по себе способно наносить вред, хотя как правило вирусы специально программируются на нанесение дополнительного вреда (повреждение памяти, перерывы в нормальной работе компьютера и даже физическое разрушение некоторых компонент, как например, дисковода, при резонансных эффектах в системе движения диска). Как говорит название, поводом для изобретения компьютерных вирусов послужили достижения современной биологии...

...

...Я изучал науку наших потомков как неизведанный континент, или, скорее, принимая во внимание единство изначальной темы и ее разветвления, как огромную реку, Нил или Амазонку, двигаясь от устья к истокам. На этом пути меня ожидало много неожиданных - и, добавлю, иногда способных смутить даже мою, укрепленную практической философией душу, открытий.

Одно из худших, что живое тело куда больше похоже, если взглянуть с достаточным увеличением, на Сеть, в которой мы оказались. Я не могу забыть даже здесь нежность, мягкость и твердость человеческого тела - его запах и цвет - но одновременно мне приходят на ум "снимки", которые я нашел в сети.

Увеличение в 100... 1000... 1000000 раз... Твари (бактерии, вирусы...) которые его населяют. Какие-то узелки, цепи, стены. Вирус (мешок или ящик с проволочками внутри). Армии клеток, борьба с болезнями. Трудно оставаться атеистом, но и верить в Высшее Благо ( или, скорее, Благость Высшего) - также.

Если я снова окажусь в человеческом теле, смогу ли я когда-нибудь обнимать женщину, ка прежде? Разве что маркизу, поскольку она испытала то же, что и я - и в этом можно найти ОСОБОЕ удовольствие. Или я вновь смогу заставить себя верить в то, что твердят чувства?

121. Планше - Сесили.

Где теперь наши алые маки, Сесиль? Помнишь, как мы сидели с тобой на маковом поле, хоть это и было одно воображение. Но теперь хозяева посылают меня в Чикаго, они велят, чтобы я очистил от вирусов некий компьютер. Нужна большая осторожность, чтобы вирус опять там не расплодился, если он есть в этом компьютере. Конечно, это важное поручение, но, ты знаешь, после него я бы хотел опять оказаться рядом с тобой. Что ты думаешь на этот счет? Известно ли тебе что-нибудь о планах хозяев?

122. Сесиль - Планше.

Поверь, Планше, и для меня время, что мы провели вместе, самое лучшее из того, что я могу припомнить в своей жизни. Будь осторожен! К сожалению, планы господ для меня полная тайна. Боюсь, что, может статься, нам и не скоро доведется увидеться. С чего бы их заботило, как нам снова оказаться вместе. Но давай почаще писать друг другу. Я пока продолжаю наблюдение в Лондоне.

123. "talk" (М. и В.)

В.- Увы, в Чикаго все обстоит именно так, как я опасался. Планше очистил компьютер Гарри от вирусов Самтера, но в комнате, оказывается, отключен свет, в кадре просто ничего не видно. Они решили обходиться без оборудования для киберсекса! У нас нет никаких шансов овладеть телами...

М. - Не поддавайтесь меланхолии, виконт. Больше логики! Даже если вы правы, отчего, подумайте, они решили обходиться собственными силами? Благодаря нам! Пенни решела, будто Гарри настолько хорош, а Гарри решил, будто настолько хороша Пенни - что можно попробовать обойтись без посторонней помощи? Пусть пробуют. Им скоро надоест, наберитесь терпения. Мне думается (и это куда серьезнее), что мы должны постараться решить проблему, каким образом нам все-таки в них вселиться. То небольшое развлечение, которое мы им устроили, не убедило меня, что переселение вообще возможно. А если мы будем не готовы воспользоваться следующим соединением Марса и Венеры, то они действительно чему-нибудь научатся, и мы, как вы справедливо опасаетесь, в конечном счете останемся в дураках.

В. - Что же нам предпринять, чтобы лучше подготовиться?

М. - Больше узнать о Сети. Она - наше тело, но достаточно ли много мы о ней знаем?

В. - Не больше, чем знали о своих телах, пока были людьми. Да, Полина, я вас понимаю, особенно после того, как предпринял небольшое путешествие по дебрям современной науки, собирая сведения о вирусах. Вблизи тело совсем не то, чем кажется. Без помощи магнетизера я не смогу забыть того, что видел, даже если снова обрету тело. Тело - жалкая иллюзия, Полина.

М. - Давайте все же не будем забывать о приятности этой иллюзии. Мне очень хочется в нее вернуться. Я предлагаю посмотреть, как поживает Самтер. Он ведь в логове террористов, не так ли? Может быть, мы узнаем от него что-нибудь полезное. Он, насколько я помню, был специалистом по компьютерам.

В. - И у них в доме есть несколько компьютеров.

124. Видеоряд

НИЧЕГО НЕ ВИДНО!

(одинокая мерцающая надпись )

125. "talk"

М. - Я понимаю, что ничего не видно. Там нет искусственных глаз, или они не подключены...