— А здесь-то ты как очутилась? — полюбопытствовала. — Вот уж правда: мир тесен. Не ожидала тебя увидеть.

— Я тоже, — радостно улыбнулась Ирма.

Жанна заметила, что Ирма изменилась в лучшую сторону. Перестала быть необщительной. К тому же улыбка необыкновенно ее украшала. Как сразу видно благополучного человека! Он становится уверенным, открытым и… да, счастливым. Вот что красит людей: счастье, успех. Пока Жанна рассуждала о чудесном превращении Ирмы, та рассказывала:

— Когда покупала билет, узнала, что поезд делает в этом городе остановку. Знаешь, Жанна, не смогла удержаться, чтобы не остаться здесь на денек. Владку хотелось увидеть. Кстати, о тебе я тоже часто думала, мечтала: вот заработаю и к Жанке съезжу. Если честно, лето было лучшим временем в моей жизни. Жаль, тогда это не доходило до меня. А еду в наш филиал за опытом, командировали как перспективного сотрудника. Ну вот, сошла я с поезда утром, а где и как искать Владу, не знаю, адресов-то у меня нет. Не знаю даже, где живет наша бывшая шефиня, чтобы справиться о Владе. Вот и слонялась по городу, вспоминала наши тогдашние переживания. А ты с ними видишься?

— Нет. — Не огорчать же Ирму, дескать, Владу убили! — Один раз встретила Эмму, у нее было лицо, примерно как у тебя при нашей встрече, я имею в виду — удивленное. Короче, она категорически запретила видеться с Владой. Да мне, признаюсь, и некогда.

— Отвратительная тетка.

— Эмма?

Ирма утвердительно кивнула.

— Почему же, она дала нам толчок, мы должны быть ей благодарны.

— Брось, она относилась к нам как к хламу. Ростислав Матвеевич мне больше нравится, настоящий мужчина, а Эмма…

— Ну ее. У тебя есть друг?

— Как тебе сказать… Есть на примете.

Вспоминали лето, Лейлу, Ганнибала и занятия, хохотали, потому что все казалось таким далеким и смешным. Слово за слово — время промчалось как минута. Ирма, взглянув на часы в очередной раз, вздохнула:

— Мне пора. Проводишь меня?

— Нет вопросов! — воскликнула Жанна и расплатилась.

На железнодорожном вокзале Ирма сначала побежала за вещами в камеру хранения, потом попросила Жанну постоять с чемоданом:

— Не додумалась сразу закомпостировать билет, не знаю, удастся ли мне сегодня уехать…

— Не волнуйся, в случае неудачи переночуешь у меня, я буду только рада, — успокаивала Жанна.

— Ты что! Это же работа, я о такой не мечтала.

Переживания были напрасны. Ирма вернулась радостная, помахивая билетом. В общем, к поезду понеслись как угорелые, он проходящий и должен был отправиться через несколько минут.

— Совсем мало виделись, — с сожалением сказала Жанна.

— Если хочешь, на обратном пути выкрою время и сделаю остановку?

— Обязательно! Сейчас напишу телефоны…

— У вагона напишешь, — торопилась Ирма. — Назад поеду через пару дней, максимум неделю пробуду в командировке. Ты не уедешь со своим куда-нибудь на Багамы?

— Нет. Сразу, как приедешь, звони. Обязательно.

У вагона Жанна настрочила телефоны, Ирма поставила сумку в тамбур, вскочила на подножку, и поезд тронулся. Какая жалость. Жанне предстояло вернуться в чужой дом, к состоянию безысходности, которая порой берет верх, взгрустнулось до слез.

— Сопли в сторону, — сказала себе Жанна, вынимая из сумочки звонивший телефон. — У меня нет выбора. Речь уже не о деньгах, а обо мне… Алло!

— Где тебя носит? — рычал Ганнибал. Значит, вернулся домой.

— Я на вокзале, — доложила Жанна, направляясь к машине.

— Что ты там делаешь? — вопил в трубку разъяренный Ганнибал. — Сколько раз говорить, не ходи одна! Ты совсем ум потеряла?

— Не совсем. Можешь приехать, буду ждать тебя на площади железнодорожного вокзала. — Жанна кинула трубку в сумку и ворчала: — В туалет не хожу без присмотра, а убийца все равно подкараулила меня.

Закрывшись в машине, она положила руки на руль и опустила на них подбородок. Снова полил дождь, весенний дождик, апрельский… И как стукнуло Жанну по той же шишке на лбу: апрель? А какое число? Пятнадцатое?!!

— Великолепно! — откинулась на спинку кресла Жанна, расстроившись. — А десятого мне исполнилось двадцать восемь! Пропустила. И десятого… да, десятого на меня напала та идиотка! Я осталась жива… хм, вот так совпадение! Ну, тогда еще двадцать восемь лет я как-нибудь протяну. О, бежит мой каннибал и, кажется, сейчас меня съест.

— Ты совсем ненормальная? — раскрыв дверцу, заорал Ганнибал. — Где ты дела мозги? Уйди, я поеду!

— Мне вообще уйти?

— Нет! Перелезь!

— А, на другое сиденье сесть? Пожалуйста. — Жанна пересела на место пассажира, полдороги поглядывала на злой профиль своего компаньона. — Не злись, Ганнибал. Лучше скажи, где бывает Гела?

— Везде, — буркнул он. — В магазины ходила, в космический салон ходила, уехала с мамой Филиппа за город на дачу.

— А что за космический салон?

— Где волосы и ногти красят.

— Понятно. Часто она там бывает?

— Часто. Это ее салон.

— В смысле? — развернулась к нему Жанна.

— Она хозяйка.

— Ах да… Филипп говорил, у нее есть салон красоты.

А Жанна голову ломала, как с Гелой «случайно» встретиться. Ее же не подвезешь, ибо у Гелы собственный транспорт английского происхождения. Но зайти в парикмахерскую, пардон, в салон — это так естественно.

Салон открывался в десять, уже с половины десятого Жанна взяла его под контроль, припарковавшись подальше, но небольшая площадь, где расположены в основном дорогие магазины, как на ладони. Вечером и утром она составляла примерный план раскрутки Гелы и не остановилась ни на одном варианте, лишь придумала, с чего начать. Жанна не знала, какая Гела, а когда не знаешь человека, не чувствуешь его, с ним трудно найти общий язык. То, что она ехидна в шикарной упаковке, — к бабке ходить не надо, а кроме этого что? Как с ней вести диалог? Жанна положилась на «как бог даст».

Два часа проторчала без толку, наконец заметила автомобиль, потом Гела с королевским видом (и без почестей) вошла в салон. Не мешкая, Жанна ринулась следом, а то уйдет в кабинет, встречи не получится.

— Привет, — сказала она, дружески улыбаясь и не давая опомниться Геле. — Не ожидала тебя встретить. Говорят, это лучший салон в городе, мастера классные. — Лесть — дело не тонкое, но действенное, а, по предположению Жанны, Гела должна любить лесть. — Ты часто бываешь здесь?

— Бываю, — натянула дежурную улыбку Гела. — А у бухгалтеров хватает денег на дорогие салоны?

— За красоту не жаль последнее отдать, — бравируя, сказала Жанна.

— Что хочешь сделать: стрижку, маску, маникюр, расслабляющий массаж? — взяла деловой тон Гела.

— Уложить волосы. — Поскольку подозреваемая в преступлениях не пожелала пойти на дружеский контакт, осталось ее добить. — Мы с Филиппом сегодня отмечаем маленький юбилей, хочу выглядеть на все сто.

— Вот как! — пожирала ее глазами Гела. Упоминание о Филиппе слегка встряхнуло ее, что не ускользнуло от наблюдательной Жанны. — Тогда придется чуточку подождать, сейчас придет хороший мастер. Чай, кофе?

— Чай, — решила угоститься Жанна. К тому же, кажется, у Гелы появилось страстное желание поговорить. О чем? Не о жизни же.

Она привела Жанну в свой кабинет, обставленный со вкусом и очень дорого. Мебель легкая, не офисная, современная и удобная. Много бесполезных безделушек, одновременно делающих кабинет уютным, утонченным и домашним, в некоторой степени — женским. Вообще, если охарактеризовать Гелу одним словом, то это как раз и будет: дорого. Но характеристика касалась внешней стороны, неизвестно, какой фрукт она внутри.

— Ты здесь, как у себя дома, — заметила Жанна, осматриваясь.

— Твоя правда, это мой салон.

— Неужели?

В это время девушка принесла чай и кофе, Жанна ее поблагодарила, чего не сделала Гела, потому что, кроме клиентки, перед собой ничего не замечала. На задушевную беседу рассчитывать глупо, тогда неплохо начать с провокации:

— Ты на меня странно смотришь. Не нравлюсь?