Однако, судя по звукам, некто методично обыскивал помещение за помещением, ища что-то… Или кого-то! Выход через дверь был отрезан. Поэтому Сиб ловко, словно кошка, пролезла в щель между досками на окне, намереваясь спрыгнуть на нижний балкон. Она могла бы считать себя в безопасности, но старик Лаки, как назло, наотрез отказывался следовать за хозяйкой. К тому же рукав куртки зацепился за гвоздь. Девушка рванулась изо всех сил, однако прочная материя хоть и затрещала, но не разорвалась. Сиб ничего не оставалось, как выскользнуть из куртки, оставив ее болтаться на гвозде.

Внезапно послышался чей-то голос — и сердце девушки ушло в пятки. Это был не мальчишка, а взрослый мужчина, и этот мужчина явно преследовал ее! Не раздумывая ни секунды, Сиб прыгнула с балкона вниз — и приземлилась аккуратно на больное колено…

Боль была адской, однако Сиб вскочила и устремилась прочь по неосвещенному пустырю, надеясь укрыться в спасительной темноте. Но позади послышались гулкие шаги, чья-то сильная рука опустилась ей на плечо. Отчаянно вскрикнув, Сиб ничком упала на землю.

Уткнувшись лицом в пыльную траву, она ждала самого худшего. Вот могучие руки приподняли ее и перевернули лицом вверх… Время словно остановилось. Даже то, что случилось тогда, с Эндрю, не могло сравниться с тем, что вот-вот должно было произойти…

Но тут насильник заговорил — и Сиб изумленно открыла глаза. Она испытала невероятное облегчение, которое, впрочем, тотчас сменилось бешеной яростью. Девушка размахнулась и изо всех сил ткнула кулаком туда, откуда шел голос.

— Это же я, Иниас Блэр!

— Я уже догадалась, черт бы тебя побрал! — заорала Сиб, вновь занося руку для удара.

На сей раз Иниас перехватил ее запястье.

— Я ничего тебе не сделаю!

— Разумеется, только вот кости переломаешь, — не унималась Сиб. — Пусти, больно!

Однако Иниас не торопился.

— Пообещай, что не станешь снова драться, — сказал он наконец.

Прижатая к земле, Сиб не отважилась спорить.

— Ладно, — согласилась она.

Тем не менее, рук Иниас не разжал. И она по-прежнему ощущала на себе вес его тела.

— Ну же, пусти меня!

— Я жду, — спокойно сказал он.

— Чего?

— Твоего обещания.

Господи, какой педант!

— Ладно, обещаю больше не драться, — пробормотала девушка.

Иниас посмотрел в синие глаза, полыхающие пламенем, потом медленно разжал пальцы, не слишком уверенный, что она сдержит слово. Но девушка лежала тихо, как мышка, и он протянул ей руку.

Однако Сиб сделала вид, что не заметила этого. Она понимала, что вновь серьезно повредила колено, и сомневалась, что сможет передвигаться.

— Какого черта ты тут делаешь? — хмуро спросила она Иниаса.

— Ищу тебя, — спокойно ответил он. — Насколько я понял, ты передумала.

Сиб могла бы возразить ему, ничуть не погрешив против истины, но не стала. Сейчас казалось, что она и пяти минут не вынесет в его обществе.

— Как ты меня нашел?

— Мне помог твой друг из кафе.

— Билл мне не друг. Сомневаюсь, что у него вообще есть друзья. Интересно, сколько ты ему отвалил?

— Пятнадцать фунтов.

— Переплатил! — фыркнула девушка. — Билл за пятерку мать родную продаст!

Иниас укоризненно покачал головой.

— Ты его недооцениваешь. Я порядком помучился, доказывая, что не причиню тебе зла.

— Неужели рассказал ему о нашей… помолвке?

— Не совсем, — улыбнулся Иниас: слово «помолвка» явно казалось ему неуместным в данной ситуации. — Я сказал, что ты моя племянница.

— Как ты оригинален! И заодно сообщил Биллу, что на самом деле меня зовут Эйтне?

— Обошлось… А я ведь, кстати, так и не знаю твоего настоящего имени.

— Сибилла Верной, — мрачно отрекомендовалась Сиб.

— Не надоело врать? — расхохотался Иниас.

— Но я Сибилла Верной! — взорвалась она. — И зарубите это себе на носу, мистер Иниас Нейл Блэр!

— Просто… тебе не очень подходит это имя. Ну ладно, прости, Сибилла.

— Не смей меня так называть! — взвизгнула девушка.

— Но ведь именно так тебя и зовут? — растерялся Иниас.

— Да. Но я терпеть не могу своего имени! — Сибиллой звали девочку, которой больше нет. Место ее заняла другая, непохожая на прежнюю. — Однако ты не ответил на мой вопрос. Зачем я тебе понадобилась?

— Хотел отдать вот это. — Иниас достал из кармана две половинки банкнот. — Думал, они тебе понадобятся.

— Спасибо, — угрюмо пробормотала Сиб, беря деньги.

— А еще хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

— Куда уж лучше! — И сделав попытку подняться, Сиб скривилась от боли.

— Все понятно, — вздохнул Иниас. — Давай-ка посмотрю твою ногу.

— Чем ты можешь мне помочь?

— Ты разве забыла, что я врач?

Сиб действительно об этом начисто забыла: слишком уж он был красив для врача.

— Чего ради мне об этом помнить? Ты же не мой лечащий врач, — угрюмо произнесла она.

— Это верно. А твой лечащий врач выезжает на дом?

— Очень смешно…

— Послушай, если не можешь идти, я понесу тебя, — заявил Иниас.

— Да лучше я сдохну!

— Ну как угодно…

И Иниас, пожав плечами, направился прочь. Сиб глядела ему в спину, не веря своим глазам.

— Эй, послушай! Неужели ты бросишь меня здесь? — наконец не выдержала она.

Обернувшись и сунув руки в карманы, Иниас удивленно воззрился на девушку.

— Но ты ведь отказалась от моей помощи.

Будь у Сиб под рукой что-нибудь тяжелое, она непременно запустила бы этим в обидчика. Но ничего такого поблизости не оказалось. Тогда девушка встала и с трудом сделала несколько шагов.

Тяжело вздохнув, Иниас возвратился и подхватил ее на руки. Это произошло так неожиданно, что сердце Сиб едва не остановилось, но ей ничего не оставалось, как обнять его руками за шею.

— Не вертись! — сурово приказал Иниас и понес девушку в сторону дороги, а не обратно к дому.

— Куда мы идем? — испуганно спросила Сиб.

— К автобусной остановке. Посидишь там, покуда я пригоню машину.

Машину? Но он же говорил о поезде… Неужели обманул ее? Может быть, вообще его предложение — ложь с первого до последнего слова?

Однако даже если бы он был лжецом, преступником, умалишенным, Сиб не испугалась бы больше, чем когда Иниас усадил ее на лавочку возле остановки и ушел. Что она будет делать, если он не вернется?!

Но вот послышался шум мотора. Затем Иниас подошел к Сиб и, обхватив ее за талию, помог добраться до машины. Заметив на ветровом стекле наклейку пункта проката, девушка вздохнула с облегчением. Может, все-таки не врет?

Устроив Сиб на заднем сидение, Иниас тщательно ощупал ее ногу.

— Сильный ушиб, но перелома, похоже, нет, — констатировал он. — Возможно, ты порвала связку. В любом случае, завтра нужно будет сделать рентген, а пока… О Господи, куда же мне тебя деть?

— Слушай, отвези меня домой. В больницу я завтра схожу сама.

— Не глупи! — Иниас начинал сердиться. — Своим ходом ты туда не доберешься.

— Но мне надо вернуться в дом! — настаивала Сиб.

Иниас взглянул в сторону мрачного строения.

— Ну, если там остался твой бойфренд, то он порядочная скотина, если пускает тебя ночами в одиночку шататься по улице.

— Там осталась моя собака! Вы же знакомы, ты разве забыл?

— А-а-а, старина Лаки! — тотчас вспомнил Иниас имя пса, чем несказанно изумил девушку.

— Я не могу его бросить, — уже гораздо спокойнее сказала Сиб. — Он боится оставаться один.

— Вот что, сиди здесь, — решил Иниас. — Я сам приведу песика.

И он спокойно, не торопясь пошел в сторону дома.

— Ты с ним поосторожней! — крикнула ему девушка. — Лаки наверняка нервничает!

— А что он делает сначала — кусает или спрашивает фамилию?

— Когда как…

— Хорошо, спасибо за предостережение.

Сиб глядела ему в след, пока он не скрылся в темноте. Да, этого человека ничем нельзя было выбить из колеи…

Он вернулся довольно скоро с собакой на поводке. Похоже было, что эти двое успели подружиться. Увидев хозяйку, пес радостно завилял хвостом.