– Это они! Я бабу узнал!… – гулко прозвучал в ночной тишине низкий мужской голос.

– Удача не приходит одна! Рядом с ней обязательно какая-нибудь хренотень! – в сердцах плюнул Аркадий и снова потащил Соню за акациевый занавес. Через секунду он уже задвигал за собой решетку из арматуры. Выскочив из тайной щели, они понеслись по заводскому двору к массивной коробке склада.

Рванув на себя дверь помещения, Аркадий увидел сидящих за столом четверых бойцов заводской службы охраны. На столе стояла оплетенная лозой бутылка, рядом лежало порезанное на мелкие пластики снежное сало.

– Аркан, ты, что здесь? – удивленно поднял брови старший из них. Подполковник узнал Пиню Ковшова, с которым они учились в одном классе и играли за юношескую футбольную команду района, ну, и потом, конечно, после его возвращения на родину, встречались на тесных каланчевских улицах.

– Дядя Аркадий! – радостно произнес один из охранников. – Вы меня узнаете? Я – Слава, племянник Галины Васильевны Саяпиной. Я как из армии пришел, здесь, на крупке, в охране работаю…

– Узнаю, конечно! – сказал Аркадий, посмотрев на смутно знакомое почти мальчишеское лицо. – Мужики, там какие-то хмыри решили ваш склад подломить. Сейчас подстанцию из строя выводят, чтобы сигнализацию отключить.

– Да, ты что? – изумился Пимен Макарович. – Ну-ка посмотрим, что там за фраера объявились… За мной! – скомандовал он своим подчиненным. Подхватив резиновые дубинки, заводская охрана выскочила на воздух.

Аркадий с Соней к воротам не пошли. Они остались стоять в тени склада, наблюдая за тем, что происходило у ворот.

А на воротах верхом сидела мужская фигура и внимательно вглядывалась в неосвещенный двор.

– Во, борзота! Ты смотри, что делают! – удрученно вздохнул Пимен Макарович.

Четверо бойцов во главе со своим начальником бросились к рубежу охраняемой территории.

– Ты, что, мужик, уселся, как петух на насесте? Ну-ка пошел отсюда! – заорал, подлетая к наблюдателю Пимен Макарович.

– Тихо! Хавло-то попридержи. – спокойно, с сознанием своей силы произнес наблюдатель. По железу что-то скреблось. Видимо, штурмовая группа лезла на ворота.

– Что тебе надо? – несколько растерялся от такой наглости Пимен Макарович. – Ты куда лезешь? Это – заводская территория!

Рядом с ногами наблюдателя над верхним краем ворот появилась голова. Потом еще одна.

– Да мы свои, начальник. Милиция. – сказал оседлавший ворота.

– И что надо? – притворно мирным голосом спросил Пимен Макарович, прекрасно знавший всех поселковых милиционеров.

– У вас тут мужик с бабой спрятались. Поджигатели. Они только что у ресторана машину сожгли. У вас они, точно! Мы видели. Нам надо по территории пройти, посмотреть, где они спрятались.

– А документы у тебя есть, соколик? – ласково спросил начальник караула.

– Все есть. Сейчас спущусь и покажу.

– Сиди, где сидишь пока! Спустишься, когда разрешу! – внезапно посуровел Ковшов. – Слава, ну-ка звякни в райотдел! – кивнул он племяннику Гали Саяпиной. – Узнаем, что ты за милиция такая!

– Да, что ты с ним базаришь, Макс?… Пока ты язык чешешь, мужик-то с бабой уйдут! – раздалось за воротами. – Играем! – скомандовал тот же голос.

Два торса начали подниматься над верхним обрезом ворот. Ведущий переговоры наблюдатель перенес вторую ногу на внутреннюю сторону двора и совсем уже собирался прыгнуть вниз. Но не успел.

Пимен Макарович с размаху приложил его резиновой дубинкой в лоб. Нарушитель границы взмахнул длинными руками, будто готовящаяся взлетать птица крыльями, опрокинулся назад, мелькнул над краем ворот растопыренными в стороны ногами и исчез.

Не мешкая, заработал дубинами по рукам, головам и плечам остальных самозванцев рядовой состав караула. Ворота были высокими, в полтора человеческих роста, большинство ударов приходилось по металлу, и в ночи стоял такой грохот, будто бой вела мотострелковая рота.

Шуму прибавил пес, встретившийся Аркадию с Соней во дворе несколькими минутами назад. Заливаясь неистовым лаем он, бросался на железные ворота, пытаясь дотянуться пастью до чужаков, напавших на его территорию. И видимо кое-что ему удалось.

– О-о-о! Е-е-е! – заревел кто-то за воротами. – Они мне руку прокусили!

– Заткнись! – прорычал начальственный голос. – Эй, мужики, да вы что, очумели? На людей с дубинками бросаетесь! – крикнул он, обращаясь к защитникам заводской территории. – Мы же поджигателей ловим! Ну, звякните в свою милицию, они вам подтвердят. Только что у ресторана, джип сожгли. Мужик с девкой! Мы их и ловим!

– Нет тут никакого мужика с девкой! Ясно? – голосом человека, который одержал победу и уверенно себя чувствует, сказал Пимен Макарович. – Идите себе по добру по здорову откуда пришли! А то можно и еще гороху подсыпать!

– Ты, сука, ты мне еще запла-а-тишь за палец! – засипел кто-то за воротами.

– Да, заткнись, ты! – рявкнул начальственный баритон – Ну, не хотите нас пускать, не надо! – обратился он к защитникам двора. – Вы сами территорию осмотрите, и мужика с бабой нам отдайте! Мы вам за беспокойство заплатим, если найдете! Деньжата же вам лишними не будут? Стольник дадим, а?

– Какой стольник? – насторожился Ковшов.

– Американский, конечно! – с надеждой в голосе произнес командир штурмовой группы.

– Американский?

– Само собой! Сто долларов. С президентом! – командиру казалось, что рыба заглотила наживку.

– А двести дадите? – с любопытством осведомился Пимен Макарович.

– Ну, двести, так двести! – в голосе столичного гостя зазвучали интонации карточного мошенника, уже поймавшего простака в свои сети. – Значит, договорились? – радостно уточнил он.

– Нет. – коротко обронил Ковшов.

– Почему нет-то? – командир штурмующих даже растерялся.

– Поздно. – голосом самой безжалостной судьбы произнес Пимен Макарович.

– Да, почему поздно? – раздражаясь рявкнул помощник Бокалова.

– Уже сейчас милиция приедет. Вас, граждане воры, арестовывать будут! – назидательным голосом классной руководительницы произнес Ковшов. – Нехорошо, склада грабить!

– Да, какие склада? На хрена нам ваши склада? Нам мужик с бабой нужен? Ты что, до сих пор не понял?

– Все я понял! – сказал Пимен Макарович. – Пока мы будем по территории какую-то вашу бабу с мужиком искать, вы складок-то наш и подломите. Ищите дураков, граждане хорошие! А тута их нема! Нету их тута!

– Ну, какой козел, а? – не выдержал командир группы. – Надо же быть таким козлом!

– Сейчас поглядим, кто из нас козел. – негромко заметил Ковшов.

– Ты сейчас у меня свою дубинку проглотишь, мурло неумытое! – рявкнул бокаловский помощник.

Заводской караул приготовился к отражению нового штурма.

Но его не последовало.

За железными воротами раздался шум моторов, режущий уши скрип тормозов, безжалостное хлопанье автомобильных дверей и устрашающий крик:

– Всем на землю! Я сказал! Всем на землю! Руки на затылок!

Это была оперативная группа захвата поселковой вневедомственной охраны.

По совету Аркадия, Слава не стал звонить в отделение, а просто нажал находящуюся в караулке «тревожную» кнопку, подающую сигнал на охранный пульт поселковой милиции.

Милиция сработала в соответствии с утвержденными нормативами – через семь с половиной минут после получения сигнала тревоги.

Подполковник был искренне благодарен поселковым стражам порядка. Но встречаться с ними не захотел.

Не дожидаясь, чем закончится выяснение милицией обстоятельств попытки незаконного проникновения группы лиц на территорию крупозавода, Аркадий с Соней решили покинуть его двор. Фрол Никитович Дорошенко открыл перед ними дверь проходной и махнул на прощание рукой.

Они шли по ночной Каланчевке к ее центру. Каждый думал о своем. Но, если бы они могли проникнуть в мысли друг друга, то с удивлением обнаружили бы, что их мысли пересекались во времени и в пространстве.