– Спасибо, – всхлипнул Борис.

Когда сообщили о смерти Купатовой, Аглая Константиновна бросилась к супругу со словами:

– Боря, как же это? Я…

Гжельский крепко обнял жену:

– Глашенька, ничего не говори. Умоляю, молчи. Ни слова.

Аглая скорбила по сестре, а Борис искренне надеялся, что милиция никогда не найдет настоящего убийцу и дело вскоре закроют за недостаточностью улик.

Дальнейшие события прекрасно известны. Правда вышла наружу, виновный наказан.

Егору предстоит провести за колючей проволокой шестнадцать с половиной лет. Срок приличный, и у него будет достаточно времени для переосмысления жизненных ценностей.

Сразу, как только Егор признался в совершении убийства, Дианка подала документы на развод. Теперь она пополнила ряды разведенных женщин.

А Люсьена, напротив, заявила родственникам, что собирается выйти замуж за Павла.

Поначалу Диана протестовала, а затем сдалась и дала «добро» на брак дочери. По мнению Катки, Гжельская поступила весьма разумно. Не стоит лезть со своим уставом в чужой монастырь. Если молодые люди хотят связать свои судьбы, родители не должны совать детям палки в колеса. У каждого своя жизнь, и человек вправе прожить ее по своему усмотрению.

Аглая Константиновна с Борисом Игоревичем с головой погрузились в бизнес. Надо заметить, управлять агентством пришлось им по душе. Эрнест с Дианой работают там же.

Ниночка, планировавшая навсегда покинуть особняк, получила заманчивое предложение от Аглаи. Колебалась девушка недолго. И теперь она личный секретарь и первая помощница Гжельской.

В конце августа Катарина навестила Раису. Не успела Катка сесть на стул, как Макарова протянула ей газету. В статье говорилось об аресте Максима Погорельцева. Очевидно, Вениамин Леонидович нажал на нужные кнопки и мошеннику – к большой радости Копейкиной – не удалость избежать правосудия.

В начале сентября Розалия с Натальей отбыли в родные пенаты – в Сочи. Но уже в ноябре, соскучившись по любимой невестке, свекровь примчалась в Москву.

В подарок Катке Розалия привезла дверной звонок.

Скажете, пустячный подарок? Отнюдь. Не забывайте, звонок приобрела Розалия, а она никогда и ни при каких обстоятельствах не разменивается на мелочи.

Швырнув коробку на кровать, свекровь пояснила:

– Крутая вещь! Звонок двадцать первого века. Сегодня же вызывай мастера.

Действительно, звоночек здорово отличался от обычных, в первую очередь обилием кнопок, рычажков и лампочек.

– Это что, мини-компьютер? – вопросила Катка.

– Деревня! Совсем без меня от жизни отстала, – заявила свекровь.

Вечером звонок был установлен. Задрав голову, Катка с интересом рассматривала кнопки.

– Ну и?..

Свекровь встала на стул.

– Этот рычажок регулирует громкость.

– Ясно.

– Эта кнопка отключает звук.

– Понятно.

– А с помощью крайней пипочки можно менять мелодию. Натка, выйди на площадку и надави на кнопку.

Натка позвонила. Свекровь один раз нажала на кнопку.

По квартире разлилась приятная мелодия.

– И как тебе?

– Здорово. Давайте ее оставим.

– Нет. Простенькие мелодии сейчас не актуальны. Наташка, звони еще раз.

Теперь в коридоре послышался лай собак.

Катка вздрогнула:

– Что это было?

Свекруха покатывалась со смеху:

– Алло, тундра. Это звонок такой. Но ты еще не все слышала. Есть здесь парочка клевых сигналов.

Розалия велела Натке позвонить в дверь три раза с двадцатисекундными интервалами.

До ушей долетело следующее:

– «Блин, опять гости приперлись, а у нас жрать нечего».

Через двадцать секунд:

– «Принесла нелегкая. Отойди от двери, пусть думают, что нас дома нет».

Еще через двадцать:

– «Да тише ты! Услышат, придется открывать».

Свекровь слезла со стула.

– Впечатляет?

– По-моему, как-то грубовато.

– В самый раз. Это ж звонок, а не наши голоса.

– И все-таки я настаиваю на мелодии.

– Как знаешь. – Розалия повиновалась. – Мелодия так мелодия.

Катке не понравилась ее покорность. Что-то здесь явно не так.

– Да… детка, там есть четвертый голос, но думаю, тебе он не придется по вкусу. Слушать его мы не будем, – протянула Станиславовна, улыбнувшись своим мыслям.

Копейкина не настаивала. Ей было вполне достаточно и того, что она уже услышала.

Неделю спустя свекровь бродила по Всемирной паутине и наткнулась на сайт, предлагавший всем желающим скачать прикольные приветствия на автоответчик.

Стоит заметить, приветствия были весьма оригинальные. Ничего общего со стандартным: «Здравствуйте, с вами говорит автоответчик. К сожалению, нас сейчас нет дома. Оставьте сообщение после звукового сигнала» интернетовские приветствия не имели.

Недолго думая, Розалия схватила телефон, стерла текст автомата и записала новое приветствие.

Естественно, поставить в известность Катку она не удосужилась. А зачем? Главное, что ей понравилось, а остальное по барабану.

На следующий день Розалия настояла на грандиозном шопинге. Перед тем как выйти из квартиры, свекровь зачем-то потянулась к звонку.

– Что вы делаете? – спросила Катка.

– Чуть громче, а то ни черта не слышно.

А в час дня Венера Александровна решила поболтать с Розалией по телефону. Усевшись в кресло, Венера набрала семь цифр и, приготовившись закричать «Розик, как делишки?», услышала хриплый и до жути наглый мужской голос:

– «Короче! Тех, кому вы позвонили, уже нет! Нет их! Ясно? Но не дрейфь, прокалякай че-нибудь после пищалки».

При этом на заднем плане отчетливо слышались пронзительные женские крики «Помогите!» вперемешку с мужским воплем «Заглохни! Хуже будет!».

Венера Александровна женщина нервная, непредсказуемая и с богатой фантазией. Выронив трубку, она минут пять таращилась в пол, а затем, связавшись с Ирмой Моисеевной, заголосила:

– Ирма! Беда! Розика убили! Зарубили! Порубили! Отрубили!

То же самое она прокричала, позвонив в отделение.

Милиция приехала быстро – не прошло и десяти минут. Более того, к подъезду Копейкиной подъехали сразу две машины с мигалками.

Из первой выскочили четверо парней, из второй трое, в числе которых был участковый.

Венера с подругой топтались у огромного тополя.

– Что произошло? – спросил участковый.

– Несчастье! Нашу лучшую подругу Розу… Розика… Розалию убили! Я ей позвонила, а мне бандитская рожа говорит, что все уже на том свете. А потом он сказал: «Позвонишь в ментовку, тебе тоже бошку оторвем. Мы знаем, где ты живешь. Так что помалкивай в тряпочку, если жить охота».

Ирма покосилась на Венеру:

– Ты не говорила про тряпочку.

– Так я перепугалась до смерти. Разве ж все упомнишь.

Ребята поднялись на этаж. У двери они остановились. Двое парней достали оружие. Участковый приблизился к звонку и надавил на кнопку.

Из квартиры послышалось:

– «Шухер! Засекли! Сматываемся через балкон».

– Ломайте! – проорал краснолицый мент.

Розалия убрала в сумочку зеркальце и посмотрела в окно.

– Господи, как мы долго едем, у меня ноги затекли.

Катарина выключила радио.

– Вы терроризировали нас в торговом центре три часа, но мы с Наткой молчали. Неужели нельзя потерпеть? Через пять минут будем дома.

Свекровь насупилась:

– Пять минут тянутся целую вечность!

У подъезда их встретил участковый. Мило улыбаясь, он отвел Катку в сторону.

– Я не поняла, в чем дело? – вопрошала Розалия.

На улице нарисовалась Венера.

– Ой… Розик… приветик, – прошелестела она.

– Ты была у Ирмы? Вы играли в карты? Без меня?

– Я… я сейчас иду домой.

Бледная Катарина приблизилась к свекрови.

Через минуту стайка голубей взмыла вверх от ора Розалии.