– Не в том дело, просто…

– Знаю, не веришь, но тогда сделай мне такое одолжение, посиди с умной миной и послушай. Вдруг заинтересуешься?

Люба гадать днeм категорически отказалась.

– Погадаю ночью.

– Почему именно ночью, время суток как-то влияет?

– А то! Я, например, на себя раскладываю только после полуночи.

Пришлось повиноваться и ждать, когда часы пробьют двенадцать. Ката хотела спать, но Вера, взяв еe за руку, вытащила из комнаты и привела в гостиную.

Свет был выключен, на журнальном столике горели три свечи.

– А что, маскарад обязателен? – не удержавшись, спросила Копейкина.

– Не надо так говорить! – Девушка подняла указательный палец вверх. – Карты не любят, когда над ними смеются.

Ката подавила смешок и посмотрела на Веру. По лицу подруги было заметно – она свято верит во всю эту ерунду.

– Садись рядом, – сказала Люба хрипловатым вдруг голосом.

Ката повиновалась, Вера, взяв на руки Митци, устроилась поблизости.

– Убери отсюда эту крысу! – возмутилась Люба.

– Я уже говорила тебе, Митци не крыса, она шиншилла.

– Мне по фигу, – недовольно глянула на сонного грызуна гадалка. – Убери, и всe, я не смогу сосредоточиться, когда рядом эта гадость.

Пришлось Вере отнести Митци в свою комнату.

– Ну что, теперь довольна? – спросила она, возвратившись в гостиную.

– Вполне. Итак, начнeм.

– Что мне надо делать? – Ката зевнула и прикрыла рот рукой.

– Сначала прекратить зевать.

– Но я не могу заставить себя…

– Тихо! – Люба перемешала колоду карт и протянула еe Копейкиной. – Сними.

– Что снять?

– Ну колоду.

– Как?

– Ты что, никогда этого не делала?

– Нет.

– Левой рукой сдвинь колоду в любом месте на меня.

Копейкина проделала процедуру.

– Так, теперь сидите тихо. Не разговаривать, не зевать!

«Не дышать», – хотела вставить Ката, но, удержавшись, промолчала.

Люба начала раскладывать карты. Катарина наблюдала за еe ловкими движениями, отчаянно борясь с желанием зевнуть. В конце концов она не выдержала и, прикрыв рот рукой, снова зевнула, от чего получила толчок в бок от Веруни. Подруга погрозила Копейкиной пальцем, давая понять, что той лучше сидеть не шевелясь.

«Когда же наконец это кончится? – вздохнула Катка. – Спать хочется, аж жуть».

Любаня тем временем переворачивала карты, иногда цокая языком и качая головой.

– Люб, ну что там? – не выдержала Вера.

– Да, если честно, ничего хорошего.

– Говори.

– Подождите.

– Не переживай, – шепнула на ухо подруге Вера.

Ката и не собиралась этого делать. Ещe не хватало переживать из-за каких-то карт…

– Значит, так, – возвестила Люба, – вижу впереди у тебя ближнюю дорожку, которая приведeт тебя в казeнный дом.

– Куда приведeт?

– В дом. Казeнный.

– Это где такой?

– Ката, ну нельзя же быть такой бестолковой! – разозлилась Люба. – Казeнный дом – это любой дом, в который ты отправишься. Поняла?

– Не очень. Если это любой дом, то что тут странного? Я каждый день возвращаюсь домой.

– Ты не поняла, этот дом очень плохой. Видишь, вокруг одни пики.

– И что?

– Тебя там ждeт удар! Очень страшный удар! И злоба!

– Чья злоба? Катаринина? – подала голос перепуганная Веруня.

– Нет, злоба короля. – Быстро посмотрев на Копейкину, Любаша пояснила: – Когда я говорю «король», то имею в виду мужчину, а не королевскую особу. На всякий случай сообщаю, вдруг ты не знаешь. – Она усмехнулась.

– Я прекрасно поняла.

– Ну и славно.

– Говори дальше! – Вера уже вся искрутилась на месте.

– От короля исходит злоба, чeрная дорога, неприятные хлопоты. А потом почтенный человек поможет, он придeт из ночи.

– Боже! – Вера стала кусать нижнюю губу.

– Да, именно из ночи, конкретнее не могу сказать. – Она выложила на стол ещe две карты. – Ой!

– Что, что там такое? – Вера уже почти сидела на Катарине.

– Наверное, ошибка. – Люба вытащила еще одну карту. – Там… – Она запнулась. – Там выпала… смерть…

– А-а-а…

– Вера, прекрати орать мне на ухо! – разозлилась Ката. – Какая ещe смерть? В ближайшие лет шестьдесят я умирать не планирую, и не надейтесь.

– Но карты…

– Чепуха!

– Ката, послушай, тебя ждeт чeрная дорога.

– Ты это уже говорила.

– Ты можешь погибнуть.

– Не верю!

– Зло уже рядом.

– Прекрати!

– Но что будет в итоге? Она умрeт? – Вера смотрела на сестру, теперь она уже отодвинула Копейкину и сидела впереди неe.

– Нет, ей удастся выжить, и поможет в этом…

– Почтенный человек, – закончила Ката. – Уже слышали.

А из уст гадалки посыпалось:

– Интерес дамы… будет прерван… Червонный разговор не состоится! Крестовые заботы в бубновом казeнном доме вызовут неприятные пиковые хлопоты!

Ката запуталась в определениях и слушала Любаню вполуха. Но одного Люба всe же добилась: если ещe двадцать минут назад Копейкина засыпала на ходу, то теперь сна у нее не было ни в одном глазу.

Люба быстро собрала карты.

– Наверное, стоит ещe раз разложить, чтобы…

– Ну уж нет, хватит. Ты и так подняла мне настроение выше некуда, больше не надо.

– Ката, будет лучше, если ты до отъезда в Москву вообще не будешь выходить из дома.

– Что?

– Поверь, это для тебя единственный шанс спасти свою жизнь. Понимаешь, мне не понравился расклад, дама и удар… хлопоты… чeрный интерес… Короче, сиди дома.

– Люба…

– Она права, – вставила Вера. – Ничего, посидишь дома, найдeм тебе развлечение.

– А как же с осмотром города? Не ты ли все уши мне прожужжала, куда мы с тобой отправимся?

– То было раньше, до гадания.

– Всe, девчонки, повеселились, и хватит.

– Никто не веселился. Напрасно ты так относишься к гаданию. Твоe недоверие сыграет с тобой злую шутку. – Люба серьезно взглянула на сестру. – Помнишь Полину? Она тоже мне не поверила, а в итоге…

– Кто такая Полина?

– Моя знакомая. Любка нагадала ей тюрьму.

– Господи помилуй!

– Да, да, точно.

– И что, она действительно оказалась в тюрьме?

– Представь себе – да. Через шесть месяцев после гадания Польку посадили.

– За что?

– Ну… – Вера замялась. – Она свекровь отравила.

– С ума сойти!

– Вот… А ты не веришь картам.

– Если бы вы мне сказали, что в скором времени я отравлю Розалию Станиславовну, я бы ещe поверила. Иногда свекрища доводит меня до белого каления, и я, правда, почти готова ее убить. А так… все эти хлопоты, злоба… Короче, ерунда на постном масле.

– Берегись, Катка! Как лучшая подруга тебе говорю.

Копейкина тряхнула головой.

– Ладно, вы меня достаточно напугали. Обещаю – буду предельно осторожна и всe такое прочее. А сейчас, Любаш, не в службу, а в дружбу – приготовь чайку, а…

Люба встала, взяла колоду карт и, качая головой, вышла из гостиной.

Вера включила свет и погасила свечи.

– Ну, что теперь будет? – спросила она, глядя на Копейкину.

Ката прочитала в глазах подруги страх.

– Вера, перестань, на дворе двадцать первый век, а ты веришь в какие-то гадания.

– Век здесь ни при чeм…

– Я не желаю больше слушать про карты, давай сменим тему.

Вера попыталась улыбнуться.

– Знаешь, как мы с тобой поступим?

– Как?

– Я завтра утром позвоню Герману и попрошу его сопровождать нас. Уверена, он сумеет…

Ката встала.

– Так, госпожа Верeвкина, я смотрю, вы никак не угомонитесь. Я отправляюсь спать.

– А чай?

– Расхотелось. Спокойной ночи.

Катарина прошла в спальню и села на кровать. И как только люди могут верить во всякую чертовщину? Казeнный дом, король, злоба, почтенный человек… Слова-то какие! Катка, которая даже к приметам относилась скептически, постаралась выкинуть из головы слова, произнесенные Любой, и попыталась заснуть. Но сон, как назло, не шeл. Проворочавшись часа полтора, она наконец почувствовала, что отбывает в царство Морфея.