— Что?

— Скорее всего, в ближайшие годы чужаков мы больше не увидим. Свою колонию они уже пополнили…

Я стиснул зубы и закрыл глаза.

— Пополнили, но тут же пополнения лишились…

— Поехали лучше отсюда.

— Куда? — безразлично спросил я.

— В «Буренку», куда ж еще? Хочу еще кое-что проверить… — загадочно промолвил Слава, и я, вздохнув, сел на заднее сиденье мотоцикла.

Слава завел мотоцикл, мы поехали по проселочной дороге все дальше и дальше от рощи и бункера.

Я оглянулся. Задержал взгляд на зеленой маковке рощи. И неожиданно мне стало так хорошо! Свободно! Куда-то ушло депрессивное настроение, плохое самочувствие. Я повернул голову обратно, оставив позади себя рощу вместе с бункером.

Как интересна жизнь — еще сегодня утром я мало того, что не знал, что познакомлюсь со Славой, так даже в самых фантастических фантазиях не мог представить, что окажусь в бункере, сохранившемся в роще со времен войны! Также не знал, что увижу своего дядю в обличье чужака…

Мы ехали вперед. Ветер дул мне в лицо, я уже весь пропах бензином, и мне было так легко и свободно!.. Как никогда в жизни.

Когда мы подъехали к «Буренке», Слава взял прямую наводку на кафе «Они здесь».

— Нам надо прийти в себя, — объяснил он.

Я не понимал, почему приходить в себя нам необходимо именно в этом кафе, но спорить не стал. Я опять проголодался (уж и не знаю, почему я вечно голоден, — вероятно, такова реакция моего организма на бесконечные стрессы), и мне очень хотелось зайти в дом дяди и посмотреть, не дома ли он. Может, мы ошиблись, и те чужаки были не дядя с Ниной?.. Ага, как же! А лица! Глупости, — это были именно дядя и Нина… Еще я не знал, как вести себя дальше. Что говорить тете? Куда исчез дядя? А что говорить родителям Нины — куда исчезла их дочь? Да и вообще, надо ли что-нибудь говорить?

Слава припарковался на стоянке и повел меня в «Они здесь». Как только я зашел в кафе, то сразу ощутил специфическую атмосферу — повсюду стояли макеты чужаков, у всех посетителей был какой-то странный вид, отличающий их ото всех людей, а над барной стойкой висел огромный плакат, на котором был изображен чужак. Фотография была до того хорошо сделана, что меня пробрала дрожь, глаза чужака смотрели прямо в объектив, а казалось, будто чужак смотрит именно на меня.

— О, слава Славе! — воскликнула полноватая женщина. Она стояла за барной стойкой. Почему-то я подумал, что именно так должна выглядеть заведующая продуктовым магазином: полная, с выжженными перекисью волосами, румяная…

— Привет, Ирма, — сказал Слава.

«Ага, значит, это и есть создательница сего кафе», — подумал я.

Ирма бросила на меня взгляд и в мгновение ока положила передо мной стопку фотографий. На самой верхней был изображен чужак, наполовину спрятавшийся в кустах.

— Не желаешь приобрести снимочек? — заискивающе спросила Ирма. — Они все настоящие, а не какая-то там подделка, сделанная в «фото-шопе».

Я хотел сказать, что мне ничего не надо (не хватало еще с собой фотографии этой гадости таскать и тем более тратить на это деньги), но Слава меня перебил:

— Ирма, не поверишь, что с нами только что случилось. — Он отодвинул фотографии. Ирма намек поняла, взяла стопку снимков и положила их обратно за стойку.

— С мотоцикла навернулись? — предположила она. — Я тебе всегда говорила, не надо так сильно гонять, а ты…

— Мы убили двух чужаков, — произнес Слава.

Ирма побледнела и выронила из рук бокал с пивом. Тот громко зазвенел и разлетелся на сотни осколков.

В кафе наступила гробовая тишина.

— Что-о-о? — недоверчиво переспросила Ирма.

— Мы с Юрой, — Слава кивнул в мою сторону, — только что убили двух чужаков.

Я хотел уточнить, что не «убили», а «убил», но посетители кафе уже обступили нас плотным кольцом. Я почувствовал себя неуютно — мне никогда не нравилось быть в центре внимания.

— Как это случилось? — срывающимся голосом спросила Ирма.

— Налей-ка мне прежде рюмочку, — потребовал Слава.

Ирма тут же поставила перед ним рюмку водки. Слава выпил.

— А мне чаю горячего дайте, — сказал я.

Передо мной оказалась чашка с кипятком и блюдечком, на котором лежало два кусочка сахара и пакетик с чаем.

— Все? — спросила Ирма.

— Да, — ответил Слава и принялся рассказывать длинно-длинно нашу с ним историю.

Я задумался и едва не пропустил тот момент, когда Слава собирался сказать, кто превратился в чужаков. Если бы я вовремя не остановил его, то из этого могло бы выйти что-нибудь плохое, а так — он говорил о чужаках как о незнакомцах.

— Такие вот дела, — закончил Слава рассказ.

— Это невероятно, — проговорила Ирма. Все посетители зашушукались. — Невероятно.

— Они остались там, под землей? — поинтересовался кто-то.

— Да, — подтвердил Слава.

— А ты видел их тела? — с дрожью в голосе спросила Ирма.

— Нет, — растерялся мотоциклист. — Я бросил динамит и сразу бежать. Слышал, как прогремел взрыв.

Кто-то из посетителей хмыкнул.

— Так, может, они живы? — засомневалась Ирма. — Чужаки же невероятно быстры. Только что были тут, а через долю секунды оказались вон там. Ну, ты же сам об этом знаешь.

Слава смешался. Я тоже. И как это мы не подумали, что чужаки могли и не взорваться? А мы их уже похоронили… Что, если дядя с Ниной живы?!

— Да нет, — неуверенно заговорил Слава, обмениваясь со мной многозначительными взглядами, — это невозможно… Они не выбрались бы оттуда. Я в этом почти уверен! Ни… — Слава осекся, — то есть та девушка, просила меня ее убить. Когда я крикнул, что бросаю динамит, думаю, она задержала второго чужака. Она же хотела смерти.

— Ты сказал «почти уверен», — с нажимом напомнила Ирма.

— Слушай, не вноси смуту! — поморщился Слава. — Они не могли выжить. А если бы выжили и выбрались из бункера, то догнали бы нас с Юркой и сожрали.

— Тоже логично, — заметила Ирма. — А вообще нужно проверить.

— Как? — изумился я.

— Вернуться на то место и раскопать бункер, — невозмутимо ответила Ирма. Дальше произошло удивительное — все посетители (кроме нас со Славой) с энтузиазмом подхватили идею, стремительно покинув кафе, они расселись по своим машинам, мотоциклам, а кое-кто оседлал лошадей. Ирма бросила на барную стойку какую-то тряпку и выбежала за посетителями. Итак, все умчались на раскопки (благо Слава подробно описал, где произошло убийство чужаков). Кафе совсем опустело.

Я недоумевал. Искатели чужаков — странные люди. Ради своего увлечения, ради почти что мифического существа они готовы бросить все в любой момент, чтобы помчаться туда, где остались какие-нибудь следы чужаков… Нет, я никогда этого не пойму.

Мы со Славой тоже покинули кафе. Но прежде он повесил табличку «Закрыто» и запер за нами входную дверь. Посмотрел на меня, усмехнулся.

— И это все ради чужаков, — прокомментировал он.

— А стоят они того?

— Конечно, стоят! — с жаром воскликнул Слава. — Было бы странно не увлекаться чужаками, когда живешь в ареале их обитания.

— Чего же ты не полетел в рощу вместе со всеми? — с ехидцей в голосе поинтересовался я.

— Зачем? — всерьез удивился Слава. — Я же там был.

— И много дел натворил, — в рифму добавил я.

После этого мы отправились к дядиному дому. Первым делом зашли в гараж. Открывая его, я испытывал разные эмоции. В основном это было предчувствие чего-то и грусть.

На столе мы не увидели труп чужака. В углу на полу валялся скомканный брезент. Я открыл морозильную камеру. В ней трупа тоже не было.

— Мертвого чужака нет, — с горечью сказал я.

— Неудивительно. Я так и знал. Только незнающий мог подумать, что чужака можно убить капканом… — вздохнул Слава, осматривая гараж. — Все до ужаса просто. Чужак использовал твоего дядю и Нину, превратил их в себе подобных, а тебя превратить не смог — поэтому ты и чувствовал себя фигово временами… Это защитная реакция организма была. Тебе повезло — ты оказался более устойчивым, чем они, и не попал под их влияние.