В решении проблемы были и более осмысленные подходы, попытки связать ее с образом жизни и революционные находки. В 1889 году произошла сенсация. 72-летний французский ученый-физиолог Броун-Секар сообщил об изобретенном им новом способе омоложения. После экспериментов на животных он ввел себе под кожу вытяжку из семенных желез собаки. Через несколько дней после начала эксперимента в своем докладе на заседании Парижского биологического общества он заявил, что начиная со второго, а особенно с третьего дня после введения вытяжки все радикально изменилось. Вернулись утраченные силы. Работа не утомляла. Стал в состоянии подниматься по лестнице почти бегом, как было в возрасте до 60 лет. Мир с интересом следил за результатами этого смелого опыта, который, казалось, мог положить начало воплощению мечты человечества. Газеты и журналы были переполнены заголовками о необычайном событии. Однако спустя несколько лет было доказано, что все воспринимавшиеся бесспорными положительные результаты наступили не из-за введения в организм вытяжки, а в результате самовнушения. Что касается действия самой инъекции, то ее роль оказалась весьма ограниченной, она не влияла на замедление процесса старения, а оказывала лишь временный возбуждающий эффект.

Эксперименты по поиску эликсира бессмертия обычно окружала глубокая тайна. Если кому-либо сопутствовал хотя бы незначительный успех, предпринимались все меры, чтобы рецепт не стал ничьим достоянием.

Одним из носителей секрета продления жизни молва считала графа Алесандро Калиостро. Это косвенно подтверждал ряд обстоятельств, в частности беспрецедентная поддержка графа кардиналом де Роганом.

Причастность Калиостро к манипуляциям с ядохимикатами подтвердил и его весьма странный поступок во время пребывания в Петербурге. Там Калиостро принял за своего соперника придворный врач англичанин Робертсон и организовал против него интригу, очернив графа. В связи с этим Калиостро вызвал обидчика на дуэль, но не по-рыцарски, а на дуэль зловещую, ни мало ни много – на ЯДАХ. По условиям Калиостро в ходе дуэли оба обидчика должны были «угостить» соперника своим ядом. Вместе с тем каждый мог использовать собственное противоядие. Напуганный самоуверенностью графа, а возможно, и наслышанный о владении им эликсиром бессмертия, Робертсон от дуэли уклонился.

Придворных дам в Петербурге удивило еще одно странное обстоятельство. Жена графа Лоренца, которой было за 40, воспринималась как 20-летняя девушка. На вопросы интересовавшихся она отвечала, что ее муж владеет секретом сохранения молодости. Любимец судьбы, Калиостро вскоре был схвачен инквизицией и погиб в ее застенках. Его архив был уничтожен, и никаких убедительных свидетельств о владении им секретом сохранения молодости не осталось.

Но все же нашлась копия его записки, снятая ранее в Ватикане. В ней описывалась непростая для претендентов на долголетие процедура восстановления молодости. Желающий должен был принять две крупицы снадобья (секрет которого не раскрывался), после чего на три дня терял сознание и лишался дара речи, испытывал конвульсии и судороги. Через 36 дней следовало принять еще одну крупицу снадобья. После чего следовал спокойный сон, но утрачивались зубы и волосы и слезала кожа, но в течение нескольких часов все восстанавливалось. А через сорок дней прошедший процедуру превращался в молодого человека.

Вызывает неподдельный интерес тот факт, что упорным поискам эликсира бессмертия посвятил несколько лет своей жизни великий немецкий поэт Гете. В молодости он тщательно изучал работы алхимиков, разыскивал их забытые труды. «Я тайно пытаюсь, – писал он, – почерпнуть хотя бы какие-то сведения из великих книг, перед которыми ученая толпа наполовину преклоняется, наполовину смеется над ними, потому что не понимает. Вникать в секреты этих книг составляет радость людей мудрых и отмеченных тонким вкусом».

Гете не ограничивался изучением трудов предшествующих поколения алхимиков. Работая с колбами, ретортами и тиглями, он активно искал удачную смесь химических элементов, которая обеспечила бы решение фантастической задачи – создание состава, способного поддерживать вечную жизнь. Вряд ли оправданно допускать мысль о какой-либо связи этих изысканий с весьма внушительным творческим долголетием великого алхимика. Но вторую часть драматической поэмы «Фауст» Гете написал, когда ему было 80 лет.

В дополнение к разрабатывавшимся средствам воздействия на физическую сущность человека для обеспечения бессмертия по одной из теорий предусматривалась необходимость готовить и главное в человеке – его душу. Стремившийся к бессмертию в дополнение ко всему прочему должен был совершить 1200 добродетельных поступков. При этом, если оказывался хотя бы один поступок, противоречивший добродетели, нарушался принцип непрерывности духовного восхождения. Зато при соблюдении всех требований достигалось бессмертие не низшего, земного плана, а высший вид бессмертия.

Безграничная вера широких кругов в возможность найти эликсир бессмертия и воспользоваться им себе во благо со временем сменилась всеобщим разочарованием. Но иногда в печати все же появляются материалы, требующие раздумий. В еженедельнике «Последние известия» в ноябре 1997 года был приведен такой поражающий воображение факт.

В 1992 году у 75-летней японки Сэй Сенагон из города Фукуока после приема большой дозы одного из известных ей гормонов началось активное омоложение. Исчезла седина, потом выросли новые зубы, разгладились морщины. А когда через год после этого все восстановилось и по женской части, Сэй ушла от своего старого мужа и вышла замуж за 40-летнего служащего одного из банков. От него через 9 месяцев она родила сына.

Так, может быть, все-таки есть эликсир бессмертия?

Приобретенным народами мира опытом ведения разумного образа жизни, использования целительной силы природы и трудами многих поколений ученых выработаны многочисленные рецепты по оздоровлению человеческого тела и духа. Они изложены в Библии, Коране, различных трактатах. Многие из них успешно применяются на практике. И хотя специалисты отмечают, что в арсенале средств по обеспечению долгой жизни насчитывается до 300 рецептов, предпочтение отдавалось наиболее редким из них. К нашему времени сложились заслуживающие всеобщего признания правила образа жизни, обеспечивающего долголетие.

При поисках вариантов предупреждения старости еще в Древней Греции зародилось особое направление – герокомия, исповедующее идею достижения этой цели прежде всего путем соблюдения умеренности во всем. Традиции герокомии получили развитие у представителей многих других школ в медицине, у мыслителей древности и последующих времен.

Марк Туллий Цицерон (106—43 гг. до н. э.) в трактате о старости писал: «Старости надо сопротивляться... Как борются с болезнью, так надо бороться и со старостью: следить за своим здоровьем, есть и пить столько, сколько нужно для восстановления сил, а не для их угнетения».

Римский поэт и сатирик Персий воздержанность в пище называл «дивной наклонностью», «дочерью разума» и «матерью добродетелей». Он считал, что она приводит человека к счастливой гармонии в физическом и моральном смысле и долголетию.

Известный китайский философ Конфуций (ок. 551–479 гг. до н. э.) в качестве средства продления жизни выдвигал принцип «Хара, хачи, бу», который означал: ешь, пока не насытишься на 8/10.

Курьезный случай произошел с греком Помпонием Аттакулом. Отчаявшись восстановить свое здоровье, он решил умереть голодной смертью, но полностью выздоровел после нескольких дней воздержания от пищи.

В дальнейшем оздоровительные рекомендации разных времен помимо призывов к умеренности стали все чаще включать в себя и другие конструктивные предложения. Вот некоторые из них:

Клавдий Гален (ок. 130–200 гг.) – древнеримский врач, рекомендовал соблюдать умеренность во всем, принимать теплый душ, делать массаж, есть морскую рыбу, пить виноградное вино;