– Да я бы тоже не додумалась. Это все Гарику спасибо… Фуф! Теперь бы еще добить эту треклятую ванную. И можно будет вздохнуть свободно.

– Ты там часом замуж за этого Гарика не собралась еще?

– Господь с тобой! Чтобы наши дети моральными уродами были?

Я отодвинула пустую тарелку и перешла ко второму. Макароны оказались несъедобными. Печенка еще куда ни шло.

– Этот Гарик – какая-то ускользающая личность! – пытаясь справиться с жилами, сказала я. – Года три уже о нем слышу и ни разу не видела.

– Ничего, на моем дне рождения познакомитесь. Оксанка, убежденная, что насытилась, хотя ничего, кроме ложки гречневой каши, не съела, пускала к потолку сизые сигаретные струйки.

– Поль, а чем Зоя больна? Если не секрет, конечно?

– У нее гепатит. Ты бы видела, зайчонок, какая она сейчас стала толстая! Смотрю на нее и не узнаю. Она же всегда такая худенькая была, изящная… – Я вздохнула. – Ладно, Оксаночка, я уже доела. Идем?

Сытые и даже слегка отдохнувшие, мы вышли из кафе. Снова пустились в путь-дорогу.

Только я стала выруливать от парковки на трассу, как слышу – сзади визг тормозов. Какой-то лихач чуть не въехал мне в бок на полном ходу. Отвлеченная маневрами фуры, я его не заметила. И он мне этого не простил.

Пристроился в хвост и давай мигать фарами. Я и так уже еду почти в кювете, а он все мигает! Потом, видно, понял, что наше маленькое братство умрет, но не сдастся. Обогнал и встал поперек. Деваться некуда. Мы тоже остановились.

Тогда-то он и достал из багажника свою железяку…

Как только бандитская рожа оставила нас в покое, Оксанка, не говоря ни слова, хлебнула из фляги. Потом также молча протянула ее мне.

– Н-не… я не буду, – заикаясь, прогундосила я в ладони. – Я же за рулем…

– Да ладно, глотни! Тебе уже все равно, по-моему.

– Н-не…

Настаивать она не стала. Спрятав флягу, повернулась ко мне:

– Дай-ка посмотрю, нос не сломал он тебе? – Она отвела от лица мои руки, аккуратно помяла переносицу. – Да нет, вроде цел. Жить будешь… Ну что, жалеешь теперь, что памперсами не воспользовалась?

– Ага, – честно созналась я; руки у меня до сих пор еще ходили ходуном.

– Вот говнюк! Быдло уркаганское! – выругалась Оксанка. – Ничего, Поля! Заставим его платить… и за машину, и за моральный ущерб.

– Нуда, конечно. Как мы его теперь искать будем? – окончательно скиснув, спросила я.

– По номерам. Я номера запомнила.

Если бы мне не было настолько паршиво, я бы, наверное, даже обрадовалась. А так я всего лишь вздохнула:

– Это хорошо, что запомнила… – Глаза мои, устремленные в одну точку, заволокло туманом.

– Так! Балагура! Только не вздумай сейчас рыдать! Нам еще пилить черт-те куда! Пошли, поглядим, что он там начеканил!

Мы вылезли из машины и стали осматривать капот. Ну… не так уж и сильно нам его повредили! Несколько неглубоких вмятин да пара царапин.

– Всего и делов-то! – воскликнула я.

Оксанка вскинула на меня непонимающий взгляд:

– А ты чего бы хотела? Чтобы он тебе до карбюратора все проковырял? Он, наверное, тоже решил: «Маловато будет! Пойду в морду дам!»

– Ой, зайчонок, не напоминай! – поморщилась я. – Первый раз в жизни меня мужик ударил, честное слово!

– Ладно, Поленька, давай Мишане звонить. Пусть пока займется вопросом.

– А зачем? – Моему удивлению не было предела. – Мишу-то для чего сюда впутывать?

– А кого?

– В суд обратимся…

– И что? Ну обяжет его судья выплачивать тебе за ремонт. А он вдруг безработным окажется. И будет тебе с пособия по безработице в год по копейке отдавать. Короче! Не смеши мои подковы. Идем в машину влезем. А то холодно…

Пока Оксанка набирала Талова, я попробовала завестись. Все работало исправно. Главным образом, печка! На пронизывающем ветру я успела продрогнуть до нитки. А тут еще и крупа какая-то повалилась. Ну, ничего! Дворники тоже в порядке. Все хорошо…

– Алло, Миша! – Попытки Оксанки дозвониться увенчались успехом. – Миша, добрый день! Можете разговаривать?.. Что? Аккумулятор? А-а, понятно. Нет, здесь разговор дольше, чем на две минуты. Давайте я на городской перезвоню. Вы сейчас где, на Самотеке или на Пресне?.. Хорошо, сейчас перезвоню! – Отключившись, Оксанка застыла с телефоном в руках, как будто что-то припоминая, потом повернулась ко мне: – Слушай, Поль, а ты помнишь таловский номер на Пресню?

– Ммм… нет, – немного поразмыслив, ответила я, – я ему в основном на мобильный звоню.

Оксанка стала перенабирать.

– Вот блин горелый! Сорвался! Уже недоступен. Что делать?

– Я помню телефон Лихоборского. Можно узнать у него. Дорохова насупилась:

– Номер Лихоборского я тоже помню.

– Ну!.. И кто будет звонить? – в один голос спросили мы. Вот теперь, пожалуй (коль скоро речь зашла о нем), самое время поведать о сказочном принце.

Случилось это чуть меньше года назад.

Тогда мы еще работали в первоначальном составе: Чижова, Дорохова и я.

Дела шли из рук вон плохо. Поэтому Ирина при малейшем намеке на перспективный заказ вцепилась в него мертвой хваткой. Мы с Оксанкой долго не соглашались по ряду причин. Но Ирина настояла на своем, и мы подчинились.

Идя на деловую встречу, я готовилась увидеть прежде всего бизнесмена. Возможно даже, нашего делового партнера. Мне было совершенно безразлично, как и во что он будет одет. Какой у него взгляд, манеры. Я хотела только одного – чтобы он этой сделкой не подвел нас под монастырь.

И вот он появился. Я не успела понять… до сих пор не понимаю, что же произошло. В моей душе будто все перевернулось с ног на голову. Мне показалось – он материализовался из моего сознания. Вот даже эта улыбка, которой он смерил всю нашу троицу…

Сейчас я не смогу воспроизвести по памяти ни одной фразы, сказанной мной за весь вечер. Опомнилась я, только когда он ушел. Но, честное слово, меня накрыло! Я сошла с ума! Я не переставала думать о нем ни на минуту.

Что это? Роковое влечение? Плод разыгравшегося воображения? Или это самая настоящая любовь?

Я стала искать с ним встреч.

Как теперь оказался кстати столь благовидный предлог, как работа (спасибо Ирине)! Я изо всех сил старалась ему понравиться. И в какой-то момент мне показалось, что да… я ему интересна! Он разглядывает меня очень внимательно. И взгляд его лишен целомудрия.

Но я прогадала. Мой сказочный принц увлекся не мной. Ему вскружила голову моя лучшая подруга… Оксанка-змея! Ты же знала, какие чувства я испытываю к нему! Почему же ты так поступила?

Она увела его под уздцы прямо с корпоративного вечера, куда мы все были приглашены.

А он… он даже не выбирал. Легко угодил на крючок ее неуловимого шарма.

И все. Пустота. Я, честно, ничего не хотела. У меня будто исчез смысл жизни.

А ради чего? Ради карьеры? Да пропади она пропадом! Встречи, звонки, разговоры. Нервы и одиночество. Деньги? Но это всего лишь бумага! Из нее можно сделать дорогую обертку. И всунуть в нее свою паршивую жизнь!

Для меня счастье выглядело иначе. Стоило мне зажмуриться и представить, как мы сидим с ним бок о бок и он держит на коленях нашего малыша.

В моих фантазиях присутствовали также и другие атрибуты семейного очага. Например, горящий камин, новогодняя елка, пирогов полная чаша. Но вся эта бутафория была уже не важна. Я хотела заполучить назад своего мужчину!

Помнится, я еще попыталась однажды попасться ему на глаза. Вдруг он передумал? Вдруг с его стороны это был легкий флирт? Ведь может же его интерес к Оксанке ограничиться одной только ночью?.. Но нет, он не передумал. Он твердо намерен встречаться с моей подругой и дальше. Во всяком случае, напрямую расспросил меня о ней. Как ее отчество, сколько ей лет. В общем, полный перечень анкетных данных.

Я отвечала, а сама ненавидела Оксанку так сильно, что даже кончики пальцев немели. Мне было мало, что я перестала ее замечать, разговаривать с ней. Мне хотелось ее уничтожить. Стереть в порошок!