Я поморщилась.

– К счастью, колдун оказался настолько любезен, что ограничился одной только кровью.

– Да, – с досадой сказала Оксанка, – мягкий какой-то шарлатан попался.

Она уже собралась поведать мне, какая необычайно веселая мысль по всему этому поводу пришла в голову Юляшке, но тут из двери офиса выпорхнула Чижова в съехавшем набекрень пальто.

Увидев нас, она обиженно воскликнула:

– Оксанка! Ты чего без меня курить ушла?

– А я думала, ты не куришь, – попыталась отшутиться Оксанка.

Но Ирина уже и без того сменила гнев на милость.

– Девки! Слушайте, какая меня посетила офигительная идея! – с присущим ей вдохновением начала она. – Давайте откроем букмекерскую контору!

– Так. До свидания!

Оксанка дернула дверь и, пропихнув сначала меня, попыталась удрать следом.

Но Ирка вцепилась ей в куртку:

– Дорохова, куда? Послушай меня!

– Ира! Сразу свободна!

– Да послушай же, я тебе говорю! – И она выволокла упирающуюся Оксанку обратно.

Я же, пройдя на свое место, засела за документы. Нужно было по просьбе Вероники переделать один договор, но я никак не могла сосредоточиться. Мне не давала покоя какая-то мимолетная, недодуманная мыслишка, которая возникла при разговоре с Оксанкой. Вспыхнула как искра и тут же погасла.

Что же такого сказала Оксанка, что заставляет меня теперь напрягаться, чтобы догнать эту ускользнувшую догадку. Неприятную догадку. Да-да, именно неприятную! Ах, вот! Уловила! Это было, когда мы говорили о магии. Говорили в том ключе, что магия не поможет. И Дорохова сказала: «Хотя твой внешний вид меня пугает»! Значит, она допускает мысль, что моя теперешняя хандра может быть связана и с проклятием тоже? Допускает мысль, что я иду по Зонному пути?!! А что, если это так и есть? Да, у меня депрессия из-за несчастной любви! Но у меня ведь еще и совершенно очевидные признаки физического недомогания!

Нужно срочно обратиться к врачу! Может быть, даже лечь на обследование! Я не знаю что, но нужно что-то делать! Немедленно! Пока еще не поздно! Я не хочу умирать! Леночка, прошу тебя, я не хочу умирать!!!

В таком состоянии я прожила еще две недели.

Я просто не понимала, когда мне ложиться в стационар. С утра я отвозила Славика в школу. Потом отрабатывала повинность за покупку машины (я даже заикнуться Мише не смела, что мне нужно бросить дела на неопределенный срок!). А вечером мчалась домой, чтобы успеть хоть немного побыть со своим малышом. Почитать ему. Просто поговорить. Или всего лишь посидеть рядом, пока он глядит свои мультики. А еще из Воронежа наконец пришли недостающие документы, и я вступила в процесс по оформлению опекунства.

В общем, времени у меня не было ни минуты.

Однако существовала и другая причина, по которой я все откладывала свой визит ко врачу. После Зоиной смерти я стала катастрофически бояться больниц. Мне даже снилось порой, как она уходит от нас – в своем линялом халате и каких-то сиротских носочках – по длинному-длинному больничному коридору.

Между тем улучшений в моем самочувствии не наблюдалось. Становилось лишь хуже. Организм ослаб, и бывали дни, когда я с трудом заставляла себя подняться с постели. У меня не только пропал интерес к еде, но ко многим запахам кухни даже выработалось стойкое отвращение.

И вот однажды я проснулась от острого ощущения того, что меня вот-вот вырвет. Бросилась в туалет. Сказала там все, что я думаю о своей паршивой жизни. И, только стоя над умывальником, в задумчивости омывая рот холодной водой, я вдруг прозрела.

Как же я раньше не дошла до этой мысли? Совсем, видно, с Леночкиным проклятием ума лишилась! Конечно же! Все сходится один к одному! Вот и задержка уже больше недели!

Я пулей выскочила из ванной. Нацепила поверх ночной сорочки дубленку, сапоги – на босу ногу. И бегом до ближайшей круглосуточной аптеки. Благо, она всего в двух кварталах.

– Куда ты, угорелая? – крикнула мне вслед бабуленька.

Но я ее не слышала. Как не слышала и не видела ничего в целом свете. Я бежала. Бежала как сумасшедшая. Поскальзывалась, едва не падала. И снова бежала.

Неужели? Неужели? Неужели такое возможно? Я умру, если окажется, что это не так!

– Дайте мне, пожалуйста, тест на беременность! – Вся запыхавшаяся, упала я на стеклянный прилавок.

Девушка-фармацевт, окинув меня глубокомысленным взглядом, достала откуда-то сбоку обыкновенную белую коробочку. Такую маленькую, но представляющую для меня огромную ценность.

Я схватила ее с той поспешностью, с тем нетерпением, которыми было теперь заполнено все мое существо, и прибежала домой. И хотя Славик уже заканчивал завтракать, и по-хорошему минут через пять нам уже следовало бы выйти из дома, я все равно не смогла удержаться.

Когда согласно инструкции я выкладывала тест на ровную поверхность, руки мои так тряслись, что я едва не обронила его в унитаз. Я вся взмокла и дрожала как мышь. А тут еще бабуленька снаружи стучит:

– Ты чего там закрылась? Вылазь немедля! Малец в школу опаздывает!

Но вот проявилась полоска. Следом – неявно – но показалась другая. И вот уже у меня не осталось сомнений.

Я – беременна! Я – счастливая беременная дура! Я самая счастливая и самая беременная дура на свете!

Боже, каких мне стоило усилий, чтобы не заорать об этом на всю вселенную!

Но я не заорала. Я сокрою эту тайну за семью печатями. Никто не должен об этом знать! Никто! Даже мама!

Это было чистейшей воды суеверие. Но я ходила с нашим крошечным семенем, как шкатулка с секретом. И чем больше становилось семя, тем активней я охраняла секрет от малейшего посягательства.

Все на работе давно бросили удивляться, что я сама варюсь в своей маленькой кухне. Задумчива. Рассеянна. Часто и беспричинно улыбаюсь. Часто и беспричинно бегаю в туалет. Даже как-то прозвучало: «А ты не беременна?» Но потом все посмеялись и оставили меня наконец в покое.

Шли дни. И со временем ко мне неизбежно вернулась тревога. Что делать мне с моим проклятым проклятием? Я не могла даже думать, что еще не рожденный мой драгоценный ребенок попал под прицел. Уже и теперь над ним нависла черная туча. Я не хотела видеть его больным. Я не хотела видеть ни единой слезинки на его маленьком личике!

Доверяла ли я Сальвадору теперь, когда между мною и Всеволодом, несомненно, существовала связь? И связь неразрывная, неоспоримая и, что характерно, на всю дальнейшую жизнь. Думаю, да. Я ему доверяла. Пусть я получила не совсем то, что хотела, вернее, не то, как я это видела… Что ж, таково было условие приворота.

Теперь я во что бы то ни стало должна была достать кровь потомка медсестры Леночки. Каким способом – по-прежнему оставалось загадкой. Но ради этой цели я стала дважды в неделю (по четвергам и субботам) возить Славика на тренировки к Шурку.

Шурок с моим бедным малышом особо не церемонился. Охаживал за милую душу своей тренерской палочкой. Но Славик, как ни странно, уезжал с занятий довольный. И дома конечно же бабуленьке доставалось.

Все шло своим чередом. Я не знала, хорошо или плохо. Не хватало времени поднять голову. Не хватало покоя. Не хватало тепла. Не хватало теперь даже денег…

Была суббота. Середина февраля. По моему новому календарю – семь недель, один день.

Миша объявил внештатную ситуацию. Приступали к разработке стратегически важной концепции для одного из заказчиков. Я не очень-то понимала, о чем идет речь, потому что накануне до самого вечера отиралась в опекунском совете. Но, судя по всему, назревала какая-то крупномасштабная акция. Иначе Миша с легким сердцем отложил бы все дела до понедельника.

Обещанной компенсации за мордобой на Воронежской трассе я от него так и не дождалась, но с расспросами не лезла. Нет – значит, нет. У него и без меня забот хватает. Хотя, конечно, лишняя тысяча долларов сейчас бы ох как не помешала! Как ни крути, а Славика нужно было одевать, развлекать, платить за школьные мероприятия, за Светлану. Плюс оплата труда кровосодержащему кузену! В общем, ладно…