– Ну, ты тупой… – раздраженно протянула Лена, – в общем, если я еще раз услышу, что ты называешь ее Кисой или вообще напоминаешь о спорте, я тебя изведу, честное слово, ты меня возненавидишь!

Поняв, что разговор окончен, Майя поспешила уйти незамеченной. На душе было тепло оттого, что кто-то о ней беспокоится и даже защищает. Безмерная благодарность к подруге заполнила все мысли девушки, вытесняя даже черные глаза.

Трибуны заполнились галдящими болельщиками, одетыми в цвета соревнующихся команд. Провожаемая неодобрительными возгласами, между рядов пробиралась небольшая компания. Людное свидание было назначено на время и место футбола. Играли команды довольно высокого уровня, одна институтская и по совместительству городская, а другая – гости – из далекого Ростова. Майе в спутники достался нагловатый амбициозный старшеклассник. В течение матча он несколько раз невзначай укладывал свою ладонь на плечо девушки и низко наклонялся, сообща подробности игры. Подобные хитрости ужасно нравились его ровесницам, а то, что сидящая рядом девушка ненамного старше, он был уверен, значит и с ней прокатит. Майя увлеченно наблюдала за игроками и так же случайно, как он клал руку, сбрасывала ее с плеча. Лена не предупредила заранее, что друг, на чье растерзание она досталась, младше ее на целых семь лет. Саму Лену подобная разница ни капли не смущала, хотя ее предполагаемый парень только поступил в одиннадцатый класс. Правда, он выглядел намного старше из-за высоко роста и крепкого телосложения.

Любвеобильная девушка с азартом следила за ходом матча и знала имена всех игроков, даже судья удостоился личного обращения. Она громко ругала "кривоногих, косоглазых Ростовцев" и активно подбадривала местную команду. Даже юношам было далеко до ее куража. Когда ее спутник делал какое-нибудь незначительное замечание, Лена расплывалась в сладчайшей улыбке, обсыпая его комплиментами по поводу поразительной наблюдательности. Самая глупая и банальная шутка Саши вызывала взрыв заливистого хохота. Майя удивленно посматривала на подругу, думая, что она оказывается заядлая болельщица и поклонница футбола.

После матча школьники проводили своих великовозрастных спутниц домой и с довольный видом скрылись за углом. Лена устало вздохнула и, опустив плечи, пробормотала:

– Как я устала, как устала…

Майя проводила ее удивленным взглядом и поднялась в свою комнату.

Перед сном подруги устроили на кухне чаепитие, точнее шоколадопитие. Майя забралась на хлипкую табуретку с ногами и натянула рубашку пижамы, закрывая голые колени. Носить пижамные штаны она так и не привыкла. Лена забралась на стол, свесив красивые ухоженные ноги. Увидев, как подруга взгромождается прямо на плоскую столешницу, Майя с трудом подавила протест, представив, как расстроилась бы мама, став свидетельницей такого богохульства. Девушка теребила ежик коротких волос и болтала ногой, вспоминая прошедший вечер, Майя заинтересованно спросила:

– Надо, же, как Саша угадал с футболом, как будто заранее знал, что ты от него без ума и пригласил туда?

Лена перестала болтать ногой и изумленно приподняла тонкие брови:

– Терпеть не могу футбол!

Подавившись горячим шоколадом, Майя широко открыла глаза, а девушка продолжала:

– Между прочим, это я его туда пригласила.

– Зачем, ты же его терпеть не можешь? – недоуменно спросила Майя.

– Саша – футболист, он его обожает, конечно же, чтобы ему было приятно.

Видя все такой же застывший непонимающий взгляд собеседницы, Лена спрыгнула со стола и, расхаживая по кухне, начала объяснять:

– Кого больше всех любит мужчина?

– Маму, наверное, – выпалила она первое, что пришло в голову.

– Нет, – Лена многозначительно подняла указательный палец, – себя, себя любимого, и никогда никого ни один мужчина не будет любить больше, чем самого себя. Нужно просто наблюдать и запоминать, а потом подстраиваться под него. Его интересы и увлечения должны стать твоими, всех, кого он ненавидит, ты должна ненавидеть еще больше.

Девушка остановилась в центре комнаты и громко произнесла:

– Я называю это "мимикрировать под мужчину"!

Майя громко поставила кружку на стол, расплескав коричневую жидкость.

– Мне не нравится твоя теория подражания.

Лена звонко рассмеялась:

– А ты, наверное, хочешь, что бы тебя полюбили такой, какая ты есть?

– Очень бы хотелось… – пробормотала девушка, опустив глаза.

Подруга снова рассмеялась и сев на пол рядом со стулом обняла Майю за талию.

– Честное слово, ты как ребенок, хотя старше меня на два года! Не жди, что кто-то полюбит, влюбляй в себя сама.

– Ты хоть кого-нибудь из своих многочисленных поклонников любила? – задумчиво спросила она.

– Каждого. – Лена глубоко вздохнула, закрыв глаза. – Знаешь, меня очень греет мысль, что даже когда я с мужчинами расстаюсь, они уверенны, что никого больше так сильно и страстно не полюбят. А потом, женившись, будут сравнивать свою сварливую неухоженную жену со мной, и вспоминать какая я неповторимо замечательная.

Майя провела рукой по волосам девушки и тихо сказала:

– У меня, есть друг Коля, я знаю, что он в меня влюблен уже десять лет. Я никогда под него не «мимикрировала» и даже не знаю, за что мне выпало такое счастье. Он всегда меня выручал, доставал из самой глубокой ямы жизни, и если со мной снова что-то произойдет – он обязательно прейдет на помощь – вот эта мысль действительно греет.

Лена подняла на подругу задумчивые глаза, подобный феномен она с легкостью могла бы объяснить как-нибудь просто и банально, но так не хотелось расстраивать наивную Майю.

Началась новая рабочая неделя, обещавшая закончиться зарплатой. Майя уже представила, на что потратит полученные деньги: во-первых, купит книжную полку, а если удастся найти по дешевле, то и журнальный столик. Еще в планах были новые желтые покрывала на кровать и кресло, правда эта роскошь произойдет в случае премии.

Коллеги по работе придумали новый способ проявить свое негативное отношение – сегодня бы день рождения Александра Рафаиловича, но они предусмотрительно забыли Майе сообщить об этом. Она весь день сталкивалась с ним по работе, и, не подозревая, что он в какой-то мере ждет словесных пожеланий в свой любимый день, вела себя не очень воспитанно. Ближе к вечеру в кабинет зашел сам главный библиотекарь и попросил ее закончить с делами немного раньше, потому, что он угощает сегодня своих сотрудников. Не зная причины, Майя пробормотала, что постарается освободиться и если это получиться, то обязательно придет.

Около четырех часов вечера она закончила разгибать завалы книг и решила выбрать какой-нибудь захватывающий детектив в качестве чтива на ночь. Закрыв кабинет, она отправилась бродить по этажам. В результате поисков в руках у нее было уже три книги, решив, что этого, пожалуй, достаточно, она направилась в свою стекляшку. Неожиданно сердце замерло и как будто сжалось, а потом сразу же застучало с удвоенной скоростью. Майя прижала к груди книги, заметив, что руки покрылись гусиной кожей. Прежде чем она увидела того, кто вызвал такое смятение, девушка услышала падение какого-то небольшого предмета, и вслед за этим недовольный шепот. Майя обошла книжный стеллаж и увидела стоящего к ней спиной Алана. Он опустился около полки и пытался достать из-под нее закатившийся карандаш. Просвет был слишком узкий, и ладонь не могла протиснуться туда. Вздохнув, юноша легко приподнял пальцами стеллаж, а другой рукой достал предмет. Выпрямившись, он развернулся и замер, столкнувшись с Майей. Черные бездонные глаза вспыхнули и сузились, руки непроизвольно сжались в кулаки. Девушка стояла, словно каменная крепко прижимая книги к груди, будто щит. Между длинных ресниц сверкали янтарные глаза, полные ужаса и удивления. Алан подошел к девушке, одновременно она сделала несколько шагов назад и зажмурилась, будто ожидая удара. Он громко вдохнул и быстро ушел, ни разу не оглянувшись.