– А он?

– Что он?

– Он убивал людей?

Алан задумался и печально произнес:

– Несколько раз он сорвался.

Повисла тишина, Майя вновь посмотрела на небо – тучи и правда стали расходиться, на ее душе тоже становилось светлее, страх отступал, она готова была встретиться с семьей Алана. Наклонившись к нему, она улыбнулась:

– Алан, а девушки есть у твоих братьев?

– Да, у двоих, они тоже вампиры. Причем это был их собственный выбор, они просто не захотели разлучаться с любимыми и согласились стать такими по собственному желанию. Они еще молоды по нашим меркам, но никогда не убивали. Снова обучаться в институте, и играть роль обычных людей они не захотели, поэтому проводят свою бесконечность, как им вздумается. Леонардо влюблен в человеческую девушку, пока он еще не уверен, хочет ли провести с ней вечность.

– Она поехала?

– Нет, она не знает, что Лео вампир, и вся его семья, следовательно, тоже.

Наклонившись вперед, Майя старательно всматривалась в едущий впереди джип, будто пытаясь прочесть мысли тех, кто там находится. Алан с интересом наблюдал, как она хмурится и морщит нос. Наконец, откинувшись на спинку сиденья, девушка произнесла:

– Ты сказал им, что я знаю, кем вы являетесь на самом деле, но не сказал – кто я.

Алан отвел глаза в сторону.

– Ты прочла их мысли?

Майя широко улыбнулась и взъерошила волосы на голове Алана:

– Нет, твои!

Он удивленно поднял брови:

– Ты меня обманула! Я поверил, что ты вслушиваешься в их мысли…

– И поэтому снял блокировку со своих мозгов!

Алан засмеялся:

– Лиса ты, а не кошка.

Вскоре дорога вывела их на большую поляну, один край которой примыкал к небольшому озеру. Джип сделал полукруг и затормозил, развернувшись к ним лобовым стеклом. Двери открылись, и из темноты салоны вышла вся семья. Они внимательно наблюдали за Мерседесом, подъехавшим к ним.

Майя бросила на Алана умоляющий взгляд и несмело открыла дверь, он быстро обошел машину и взял девушку за руку, ободряюще сжимая маленькие пальцы в своей теплой ладони. Они медленно подошли к ожидающим вампирам и остановили в нескольких шагах. Практически одновременно те глубоко вдохнули и постарались спрятать покрасневшие глаза. Только Иоганн совершено равнодушно смотрел на девушку, узнавая в ней сотрудницу архива и одновременно по запаху ту, которую спас Алан в аварии. Знакомый ни с чем не сравнимый аромат крови будоражил сознание, и даже ему приходилось напрягать силу воли, чтобы себя контролировать. Улыбнувшись, он протянул руку:

– Здравствуй, Майя, и в кого же ты перевоплощаешься?

Девушка растерянно икнула и крепко сжала руку Алана, царапая ее длинными ногтями. И без того янтарные глаза заблестели еще ярче. Юноша стоял все так же прямо, и ни единый мускул не дрогнул на его лице, но Майя почувствовала легкую дрожь его пальцев.

Она удивленно спросила:

– Что вы имеете в виду? – голос немного дрогнул.

– Твое имя означает способность к перевоплощению и магии, – совершенно спокойно ответил Иоганн.

Майя ухмыльнулась, решив, что прабабка не случайно ее так назвала.

Приветливо улыбаясь, подошла Эсмеральда и обняла растерянную девушку. Иоганн оглянулся на стоящих сзади молодых людей и представил их:

– Неприветливый блондин – это Эдмонд, низкорослый итальянец – Лео, а этот нахмурившийся…

– Я Кларк. – резко перебил его один из юношей. Он вышел вперед и протянул руку, девушка ему показалась смелой и опасной, значит достойной уважения.

Майя взяла протянутую руку и крепко сжала, обжигая его светлыми медовыми глазами. Девушки не поздоровавшись, развернулись и ушли, выражая свое пренебрежение. Иоганн проводил их задумчивым взглядом и весело сказал:

– Так, собираем дрова, у нас будет большой костер.

В считанные секунды поляна опустела – семья вампиров воспользовалась возможностью еще раз поохотиться. Алан потянул Майю за руку в противоположную сторону, не переставая оглядываться, и проверяя, поменялся ли цвет ее глаз. Когда они ушли довольно далеко, они и, правда, снова стали карими. Он опустился на прохладную землю и, сняв куртку, постелил рядом, кивнув на нее девушке. Майя села и сразу взяла его руку, прижав к щеке. Алан улыбнулся и нежно погладил ее по голове:

– Ты в порядке? Мои родственники тебя не сильно напугали? – поинтересовался он.

– Пока тяжело говорить – день только начался.

Он притянул девушку ближе и, повернув спиной, обнял за талию. Наклонившись, осторожно убрал волосы в сторону и поцеловал в шею. Майя засмеялась и вжала голову в плечи – его прикосновения щекотали кожу.

Последние лучи осеннего солнца щедро дарили ускользающее тепло, ложась легким загаром на щеки. Майя смотрела, как они пронзают водную и гладь и растворяются где-то в глубине. Она закрыла глаза, чувствуя себя совершенно счастливой. Откинув голову на грудь Алана, довольно выгнулась и спросила:

– Как это происходит, как вы действуете на людей?

Снова зарывшись в ее волосы, он прошептал:

– Разве ты сама не чувствуешь?

Майя оглянулась, и осмотрела смуглое прекрасное лицо, жгучие глаза, скользящую улыбку – электрический разряд снова пробежал по коже, приподнимая волосы.

– Значит, все, что я чувствую – это чары?

– Ты так думаешь? – голос прозвучал тихо и низко.

– Ты же сам сказал…

– Я могу заставить любую женщину лично вскрыть себе вены и напоить меня кровью, я вызываю восхищение и оторопь. Достаточно взглянуть, и каждая готова принести себя в жертву. Я зачаровываю и подчиняю. – Он устало улыбнулся. – Но не тебя. В данном случае, может, даже наоборот.

Прижавшись, Майя тихо пробормотала:

– Значит это не чары…

Алан закрыл глаза и прислушался к собственным ощущениям. Присутствие девушки заставляло кровь бурлить в сосудах, словно кипяток. Из мыслей его вывел странный вопрос:

– Ты ведь бессмертный?

– Теоретически. – Отозвался он.

– Как тебя можно убить? – голос прозвучал тихо и загадочно.

Алан стянул с плеча девушки рубашку и поцеловал в обнаженное плечо. Она вздрогнула и теснее прижалась.

Усмехнувшись, он спросил:

– Странно, что такой вопрос задает лекантроп вампиру? Меня тяжело убить, потому что я быстро регенерирую, но если разорвать тело или сжечь меня до золы – я умру.

– А оборотни бессмертные?

Алан немного отодвинулся и посмотрел в глаза девушке:

– Вообще-то да. Но только после первого обращения.

Майя вспомнила рассказ умирающей прабабушки, о том, что она видела Серафима, теперь он не казался таким уж абсурдным. Возможно, ее предок где-то странствует, скрываясь от своих врагов, и живет уже больше четырехсот лет. В голове промелькнули слова: "Да, Майя, мне надоело жить. Это длилось ужасно долго". Она встряхнула головой и поморщилась:

– Я не хочу быть бессмертной. Нет, никогда не стану превращаться! Это же жутко страшно – пережить всех своих родственников и друзей. Невыносимо!

Алан устало вздохнул:

– Зато мне придется стать свидетелем твоего угасания и, в конце концов, смерти, – голос слегка дрогнул, выдавая волнение.

Майя замотала головой, стараясь избавиться от неприятных мыслей, и крепко зажмурилась. Ей не хотелось делать такой выбор, во всяком случае, не сейчас.

Алан легко поднял девушку и повернул к себе лицом, усадив на свои ноги. Она морщила нос и напряженно хмурила тонкие брови. Печально улыбнувшись, он взял ее лицо в ладони и провел большим пальцем по губам, наблюдая, как радужка ее глаз светлеет, постепенно меняя цвет. Майя медленно закрыла глаза, сдерживая дыхание. Ей вдруг ужасно захотелось, чтоб Алан ее поцеловал. Если только его легкие касания вызывали такие ощущения, заставляя задыхаться, что тогда будет во время поцелуя? Она застыла, чувствуя его дыхание на лице, и покрылась мурашками. Какое-то время Алан колебался, а потом неожиданно сильно прижался к ее губам. Майя вздохнула и обвила его шею руками, целуя в ответ. Сердце стучало в висках, отдаваясь во всем теле, по спине пробежала дрожь, весь мир как будто рухнул, и не осталось ничего, кроме мягких теплых губ и легкого дыхания на лице.