– Кто она? – вырвалось у Майкл, прежде чем она смогла удержаться от вопроса.

Сара вопросительно изогнула бровь, глядя в сторону Жасмин. Ей самой было интересно. Она уже много лет не видела Слоан с какой-нибудь подружкой. Впрочем, во взгляде Слоан, устремленном на Дайан, не было ничего похожего на любовную привязанность.

– Ее бывшая?

Жасмин деликатно пожала плечами.

– Похоже на то. Дайан, видимо, решила, что значит для Слоан нечто большее. Впрочем, Слоан чаще всего производит именно такой эффект на своих женщин. Одна ночь с ней – и они уже хотят выйти за нее замуж. – Жасмин со вздохом поднялась из-за стола. Праздничная атмосфера, в которой прошел вечер, явно исчезла. – Думаю, мне пора. Выпущу ненадолго Джейсона.

Сара посмотрела вслед уходящей Жасмин, потом перевела взгляд на Майкл.

– Ты в порядке?

– Конечно. Просто любопытно, – сказала Майкл слишком поспешно.

– М-м-м, Слоан умеет пробуждать интерес к своей персоне, – согласилась с ней Сара. Внимательно посмотрев на Майкл, она продолжила на полном серьезе. – Послушай, Майкл. На самом деле Слоан ничуть не похожа на повесу, какой ее считают. Да, меня не было рядом с ней последние годы, но я очень хорошо ее знала, когда она была моложе, а люди не меняются настолько радикально. Возможно, она и избегает серьезных отношений, но у нее есть для этого веские причины.

Майкл задумалась о том, что хотела сказать ей Сара и главное зачем. Ведь отношения Джей-Ти Слоан с другими женщинами ее никак не касались. Несмотря на то, что ей, безусловно, нравилось бывать в компании Слоан, и что, как подозревала Майкл, это удовольствие было взаимным, она не строила иллюзий и не думала, что между ними возможно нечто большее. Ей нужно спасти компанию и уладить проблему с разводом. Меньше всего сейчас ей нужен был кризис сексуальной самоидентификации и связь с женщиной, которая явно не стремилась к каким-либо отношениям.

Майкл вздохнула и стала собираться.

– Уверена, что ты права. Я поймаю такси. Попрощайся от меня с…

Сара схватила ее за запястье.

– Ни за что! Мы тебя отвезем. Уверена, Джейсон сейчас придет.

– Не думаю, что мое присутствие на вашем первом свидании будет уместным, Сара! Я спокойно доберусь сама, – сказала со смехом Майкл.

– Ну уж нет! – запротестовала Сара. – Подвезти тебя для нас не проблема. Кроме того, я не хочу испытывать судьбу. Сегодня все прошло довольно гладко, учитывая, что они оба были здесь. Джейсон и Жасмин, я имею в виду. Но Джейсон явно не готов к чему-то большему, и, честно признаться, я тоже.

Майкл замерла на месте, ее взгляд стал тревожным.

– А с тобой все в порядке?

Сара улыбнулась дрогнувшей улыбкой.

– Все не так просто, как я думала. Когда я наблюдала за танцем Жасмин и Слоан, я почти позабыла про Джейсона. Жасмин настолько реальна, понимаешь, о чем я? Не знаю, что я буду чувствовать, останься мы с ней наедине.

– Мне кажется, для начала тебе лучше побыть наедине с Джейсоном. Скорее всего, так для него будет комфортнее всего, – с задумчивым видом предположила Майкл. Она тоже заворожено следила за Слоан и Жасмин на танцполе, только все ее мысли были обращены к Слоан. Как она держала Жасмин в танце, с какой грацией и уверенностью. Их тела прекрасно подходили друг другу, и на мгновение Майкл представила себя в объятиях Слоан. Эта мысль не только не показалась ей странной, напротив, она была естественной.

Майкл резко поднялась с места, прогоняя эти образы из головы.

– Попрощайся с Джейсоном за меня, пожалуйста. Мне, правда, нужно идти.

С этими словами Майкл ушла, озадачив Сару своим выражением лица. Ей показалось, что Майкл почему-то вдруг стала растерянной и немного опечаленной.

***

– Дайан, просыпайся, подъем, – мягко сказала Слоан, легонько тряся спящую девушку за плечо.

Дайан Карсон что-то пробурчала, поудобнее устраиваясь на теплом кожаном сидении в машине Слоан.

Слоан вышла из автомобиля и, обойдя его спереди, открыла дверь со стороны пассажира. Наклонившись в салон, она одной рукой обхватила Дайан за талию, а другой подхватила ее под коленями и, приподняв девушку с сидения, поставила ее на тротуар.

– Вот и хорошо, – сказала она, обнимая Дайан. – Несколько шагов, пара лестничных пролетов, потом лифт – и все, слава богу. Сущие пустяки!

Девушка с трудом переставляла ноги, опираясь на Слоан, и с каждым шагом ей становилось все тревожней.

– Где это мы? – неуверенно спросила она.

– У тебя дома, – сообщила Слоан, нажимая кнопку вызова лифта.

Она помогла Дайан зайти в лифт и убрала руку с ее талии. Когда девушка покачнулась и чуть не упала, Слоан снова обняла ее и уже не отпускала до тех пор, пока они не оказались в ее спальне, где Слоан опустила Дайан на кровать.

– Ты в порядке? – спросила она, отступая на несколько шагов назад.

Дайан обхватила голову руками, заморгала и сморщилась от боли.

– Более или менее. Я отключилась у тебя в машине, и никак не приду в себя. Который сейчас час?

Слоан бросила взгляд на часы, стоявшие на тумбочке рядом с кроватью.

– Начало первого.

– Спасибо, что привезла меня домой, – устало выдохнула Дайан. Она попыталась подняться с постели, но у нее внезапно закружилась голова, и она зашаталась. – Вот черт.

Слоан без всякого раздумья подхватила ее, и уже в следующее мгновение Дайан была в надежных объятиях. Она сцепила руки на затылке Слоан и поцеловала ее. Поцелуй застал Слоан врасплох, а рука Дайан меж тем уже скользила по ее бедру, приближаясь к ширинке брюк.

– Хм, прекрати! – пробурчала Слоан, отодвигаясь от девушки и одновременно перехватывая ее руку.

Дайан прикусила шею Слоан, причем сильнее, чем сделала бы это, будучи трезвой.

– Тебе же хорошо, – прошептала она, поднимая другую руку чуть выше.

Да, Слоан действительно было хорошо, но это вряд ли имело значение. Не в ее правилах было заниматься сексом с пьяной женщиной, даже если ей и правда хотелось переспать с ней. И хотя ловкие пальцы между ее ног прекрасно делали свою работу, Слоан не хотелось секса с Дайан Карсон.

– Так, ты явно способна улечься в постель без посторонней помощи, – резко выдохнула Слоан. Она мягко, но настойчиво усадила Дайан на кровать. – Все, мне пора. – Слоан развернулась и слегка нетвердой походкой направилась прочь из спальни. Ее тело протестовало против такого обращения, но Слоан стоически боролась с плотским желанием.

– Уж не думаешь ли ты, что та блондинка даст тебе то, что тебе нужно? – в сердцах бросила ей вслед Дайан.

Слоан ничего не сказала. Они обе знали ответ на этот вопрос. Она тихо вышла из квартиры, спустилась на лифте на первый этаж и медленно пошла через дорогу к своей машине. Сев за руль, она откинулась на сидение и закрыла глаза. Когда в голове перестало пульсировать, а болезненное напряжение в животе стихло, Слоан достала мобильный телефон.

***

Майкл завязала пояс на светло-сером шелковом халате, который накинула на себя, и поспешила к двери. Посмотрев в глазок, она распахнула дверь и вопросительно посмотрела на гостью.

– Прости, что так поздно, – начала Слоан, слегка пожимая плечами, словно не до конца осознавая, зачем пришла. Впрочем, так оно и было. Единственное, что Слоан знала наверняка, – это то, что она не могла вернуться домой, не повидавшись с Майкл. – Я позвонила Саре, и она сказала, что ты не осталась с ними…

– Я поймала такси, – прервала ее Майкл.

Слоан вздохнула и еще раз попыталась попросить прощения.

– Ты уже извинилась, – сказала Майкл с ласковой улыбкой. – Заходи. –  Она потянула Слоан за рукав пиджака.

Слоан двинулась вслед за Майкл, но потом вдруг остановилась посреди элегантного, но безликого гостиничного номера, оглядываясь вокруг, будто не понимая, где она очутилась. Она провела рукой по волосам, взлохматив свою шевелюру. – Черт, даже не знаю, зачем я приехала. – Слоан посмотрела на Майкл, терпеливо наблюдавшую за ней. – Ты злишься на меня? – спросила она у Майкл.