Царев с Ихтиандром не входили в число людей опасных – обыкновенные мелкие мажоры. Правда, последнее время размах их операций несколько вырос, но до Сулиного уровня им было еще далеко. Однако они были партнерами, если не считать последнего случая, надежными и покупателями постоянными. Через них товар шел уже в мелкую розницу, деньги эти ребята платили сразу и почти не торгуясь – Суле невыгодно было терять отлаженный канал сбыта. Последнему же проколу Сулим на самом деле не придавал большого значения. Он в своей жизни терял уже столько денег и вещей – иногда милиция отнимала, иногда «кидали» недобросовестные партнеры, несколько раз просто квартира Сулина была обворована в его отсутствие. Ясное дело, по наводке работали воры, но кто ее найдет, эту наводку. И в милицию не заявишь – спросят: а откуда у тебя, парень, восемь видеомагнитофонов, упаковки с блоками американских сигарет и склад джинсов? Не говоря уже о валюте.

Он знал по опыту, что материальные потери, особенно при общем характере его работы, – дело более чем поправимое, и не расстраивался из-за временных неудач. Неудачи эти покрывались с лихвой и довольно быстро. В случае Ихтиандра с Царевым он уже давно ждал чего-то подобного – не бывает так, что парни работают годами и ни разу никто их не опускает. Даже с авторитетными людьми такое случается, а уж с начинающими мажорами – и подавно. Жаль, конечно, товара, но это не повод для того, чтобы рвать с надежными ребятами отношения окончательно и бесповоротно. Проучить их, конечно, стоит, но пусть лучше это сделает Грек. А когда все успокоится, Суля опять начнет вести с ними дела, но уже на других условиях. Да и парни после Грековой науки, которую он им непременно задаст, станут аккуратней и тише, можно и табаш их немного понизить – ничего, они свое возьмут. Дело молодое, у них еще все впереди. А проучить их как следует, конечно, нужно.

Он поговорил с Царевым через несколько дней после беседы с Греком и сообщил ему, что вместе с Куйбышевым им необходимо встретиться с одним человеком для важной беседы.

– Это зачем еще? – спросил Царев. – И с каким человеком?

– Увидишь. Но сделать это нужно. В ваших интересах. Все понятно?

– Понятно, – хмуро кивнул Царев. – Только, если насчет бабок, сам знаешь...

– Я знаю больше, чем ты предполагаешь, – важно ответил Суля. – Так что, короче – звони другану своему и подъезжайте вечером часикам к семи в «Пулю». Я вас там найду.

– Ладно, – мрачно сказал Царев. Судя по тону Сули, неприятности не то что не кончились, а только начинались.

– Меня зовут Георгий Георгиевич, – сказал Грек, не вставая из-за стола.

Стол, как заметили одновременно искушенные в ресторанных посиделках Царев и Ихтиандр, был накрыт на одного и достаточно скромно. Ну, пара бутербродов с икрой, бутылка коньяка, ну, салатик, шашлычок. Судя по всему, будет еще кофе или что-то вроде этого. Может быть, мороженое. Не гуляет человек, сразу видно.

Царев хотел было представиться, но Георгий Георгиевич махнул рукой:

– Знаю, знаю. – Он ткнул пальцем в сторону Ихтиандра: – Ты – Куйбышев. Игорь. По прозвищу... – Грек поморщился, – ...Ихтиандр. Ты, – он указал на Царева, – Царев. Давайте, ребята, не будем терять времени.

Грек отодвинул тарелку с остатками шашлыка, махнул рукой официанту:

– Коля, кофе принеси, пожалуйста...

– Сейчас сделаем.

– Я не знаю, что вам про меня Сулим наговорил...

– Ничего, – честно ответил Ихтиандр.

– М-да? – с сомнением в голосе спросил Грек. – Ну что же... Это неправильно с его стороны. Мог бы и сказать, что товар, который вы просрали, это товар мой. И что Сулим работает на меня. В числе прочих.

– Мы догадались, – скромно ответил Царев. – Но мы вели дела с Сулимом...

– Да, – подтвердил Куйбышев. – И мы с ним все обговорили. Деньги вернутся. Нас там кинул один парень...

– Я знаю, как и о чем вы договорились. Этот музыкант ваш... Короче говоря, это я его пристраиваю сейчас... На заработки отправляю. Если бы не я, ничего бы у вас не вышло. Понимаете, что я имею в виду?

– Но... – начал Ихтиандр.

– Понимаем, – оборвал его Царев. – Вам нужны отступные...

– Не отступные, – поправил его Грек.

– Что, еще раз всю сумму, что ли, нам платить? – поднял брови Куйбышев.

– Это не обязательно, – сказал Георгий Георгиевич.

– Так что же вам тогда нужно? – вежливо, как только мог, спросил Царев. Он чувствовал опасность, исходящую от скромного господина, допивающего свой коньяк, и пытался не накалять атмосферу.

– Что мне нужно?.. – Грек кивнул официанту, поставившему перед ним чашечку кофе. – Вы знаете, парни...

Он начал размешивать сахар – две ложечки на маленькую чашку. Царев внимательно следил за действиями Георгия Георгиевича и отметил, что сахару он кладет в кофе довольно много. Впрочем, на вкус и цвет товарищей нет.

– Знаете ли... Я отчасти хочу вам помочь. Ну, это, конечно, не исключает наших чисто деловых отношений и вашего мне долга. Само собой, это проходит отдельной статьей.

– Помочь? – спросил Куйбышев.

– Да, Ихтиандр, – спокойно ответил Грек. – Именно помочь. А то, пропадете вы.

– В смысле? – попытался уточнить Царев. – Мы с деньгами решим вопрос, Георгий Георгиевич. Можете не сомневаться. Вам если Суля... То есть Сулим если вам не говорил, то я скажу – мы никогда никого не подставляли. Прошляпили бабки – сами вопрос решим.

– Это само собой, – сухо сказал Грек. – Я за это вообще не волнуюсь. Я о другом. Вот вы чем занимаетесь?

– В смысле? – снова спросил Куйбышев.

– В смысле – чем деньги зарабатываете?

– Так вы знаете, наверное, – ответил Царев.

– Знаю. Перепродажей джинсов и видео. И прочего барахла.

Грек отхлебнул кофе. Покачал головой.

Царев с Куйбышевым молчали, ожидая продолжения.

– А что вы будете делать, когда в нашей стране начнут продаваться и джинсы, и видео? В любом магазине? В любых количествах?

– Это, если и будет, то очень не скоро, – сказал Царев. – На наш век хватит.

– Ну да, конечно. Только я вас уверяю, что очень скоро само понятие «фарцовка» отомрет.

– Да? – спросил Куйбышев. – Может быть...

– Так что вы будете делать? Я задал вопрос.

– Деловой человек всегда найдет, чем ему заняться, – сказал Куйбышев. – Вы не волнуйтесь, Георгий Георгиевич, мы деньги...

– Я не волнуюсь, – отрезал Грек. – Если кто не понял, я повторяю еще раз – не вол-ну-юсь.

Царев и Куйбышев опустили глаза. Злить этого странного Георгиевича, пожалуй, не стоило.

– Вы не понимаете, парни, что сейчас происходит. Не понимаете. Не дальновидны вы. Все в вас хорошо, только вот перспективы не чувствуете.

– А вы думаете, что-то изменится? – спросил Царев.

– Изменится? Это не то слово. У нас в России время течет странным образом. По другим законам. Не так, как ему положено, а как-то... – Он сделал еще глоток кофе. – Оно, знаете ли, морщинится. Вот и сейчас мы находимся в такой своеобразной морщине времени. Как перескочим через нее – сразу окажемся в другой эпохе. Понимаете меня?

– Не совсем, – честно признался Куйбышев. «Да он наркоман просто. Или псих», – подумал Царев.

– В этих морщинах проваливаются десятилетия, а то и столетия... Другие страны переходят из одной экономической формации в другую плавно, долго, постепенно – так? А у нас – время морщинится, в морщину эту проваливаются те самые десятилетия, которые нужны для акклиматизации народа, для того, чтобы более или менее безболезненно перейти к новым экономическим и социальным отношениям. И получается так: бац! – просыпаешься утром – и ты уже в другой стране...

– Ну, может быть, – пробормотал Куйбышев только для того, чтобы хоть что-то сказать.

Грек усмехнулся.

– Вспомните этот разговор через пять лет. Вернее, если будете себя хорошо вести, – вместе вспомним. А на ваш вопрос – что же мне нужно – я отвечу. Мне нужны вы.

– В каком смысле? – отчего-то покрывшись гусиной кожей, спросил Царев.