Пироги, торты, запеканки через равные промежутки времени поворачивают на 180°, если, конечно, печь не оснащена вращающимся поддоном.

Крупные куски мяса и птицы обычно переворачивают один раз в середине приготовления. Это касается и котлет, если их жарят не под крышкой.

Солить надо вовремя. Рыбу солите после приготовления, чтобы она не пересушивалась. Мясо, предназначенное для жарения, лучше солить тоже после приготовления, иначе соль впитает влагу и поверхность мяса будет жесткой. Если вы хотите, чтобы овощные блюда получились сочными и нежными, солите их тоже готовыми, так как соль, добавленная в процессе приготовления, обезвоживает овощи и делает их жесткими.

Правильно подбирайте форму посуды. Для того чтобы ваши кулинарные изыски увенчались успехом, правильно подбирайте форму посуды. Требования к форме изложены в разделе «Посуда и кухонные принадлежности для микроволновки». Главное, помните: в глубокой посуде пища прогревается дольше, чем в мелкой; в круглой — равномернее, чем в прямоугольной; в посуде с наклонными стенками кушанье может пригореть по краям, оставаясь непропеченным в центре.

Накрывайте посуду крышкой. Посуду с овощами, супом, рыбой или мясом, предназначенным для тушения, не забывайте накрыть крышкой. Это обеспечит вам сразу три преимущества:

1) уменьшается разбрызгивание сока и жира;

2) сохраняется сочность приготовляемого продукта, так как крышка, удерживая пар над блюдом, предотвращает его пересушивание;

3) сокращается время приготовления блюда.

Специальная посуда для микроволновых печей, как правило, имеет крышки с отверстиями, через которые пар выходит наружу, так что можно не бояться выкипания через край. Если вы пользуетесь крышками без отверстий, слегка сдвигайте их в сторону, чтобы дать выход пару. Удобнее всего стеклянные крышки от кастрюль или пластмассовые колпаки.

Посуду или форму, для которой не удалось подобрать крышку, можно накрыть пластиковой пленкой, бумажной салфеткой, специальной фольгой с отверстиями, полотенцем и т. д. (можно использовать все материалы, пригодные для микроволновой печи). Бумажные салфетки не мешают испарению влаги, но не дают разлетаться капельками кипящего жира.

Не забывайте прикрыть крышкой приготовляемые на плоской посуде блюда с густыми соусами, иначе соус затвердеет по краям и прилипнет к посуде.

Снимая крышку или покрытие, будьте осторожны, чтобы не обжечься паром

Мясо молодых животных лучше готовить открытым, в крайнем случае, его можно накрыть бумажным полотенцем или пергаментной бумагой, тогда сок и жир не будут разбрызгиваться во время жарения.

Форму с тестом также чаще всего не накрывают, но тогда защищают края изделия и выступающие фигурные детали кусочками фольги. Однако если тесто плотное и выпекается сравнительно долго, форму накрывают пластиковой пленкой или пергаментом.

Нельзя накрывать посуду с напитками, содержащими молоко, — они быстро «убегают».

После приготовления дайте блюду отстояться. Приготовление пищи продолжается еще в течение некоторого времени, даже после того как микроволновое излучение выключено. Процесс обработки продолжается не за счет энергии микроволнового излучения, а за счет эффекта проводимости, в силу которого тепло проникает в глубь продукта. Это время нужно учитывать, определяя готовность блюд. Поэтому вынимайте блюдо из печи, не доводя до полной готовности, и выдерживайте (отстаивайте) его под крышкой или в фольге еще некоторое время. Можно также после окончания того или иного цикла кулинарной обработки продукта в микроволновой печи дать ему постоять в выключенной печи, не вынимая его.

Продолжительность отстаивания (выдерживания) продукта зависит от его массы и плотности. В некоторых случаях достаточно времени, которое требуется для того, чтобы достать продукт из печи и после окончания цикла обработки и поставить на стол. В то же время при большой плотности и большой массе продуктов продолжительность их выдерживания может достигать 10 мин. В течение этого времени температура внутри продукта повышается еще на 5–8°C и степень его готовности становится полной. Для мяса и птицы, например, время отстаивания составляет 10–15 мин, для рыбы — 5–10 мин, для блюд из яиц — 1–4 мин.

Во время отстаивания рыбу, овощи и запеканки плотно закрывают крышкой. Целые овощи заворачивают в фольгу. Оболочка от фольги, в которую заключают мясо, должна выпускать пар, чтобы удалить избыток влаги.

Отстаивание продуктов после завершения процессов размораживания, приготовления или разогревания всегда улучшает качество обработки, так как позволяет продукту прогреться более равномерно.

После отстаивания проверяют готовность блюда и, если нужно, доводят его в печи. О том, как проверить готовность блюда, см. ниже.

Хотите подрумянить блюдо — пожалуйста. Кулинары никак не желают смириться с «бледностью» продуктов, приготовленных в микроволновых режимах, и придумали несколько способов подрумянивания. Для этого совсем не обязательно пользоваться специальной посудой для жарения, о которой шла речь раньше.

Во-первых, можно полить запекаемые продукты (тушку птицы, кусок мяса) коричневой приправой, соевым соусом, горчицей, подливкой, топленым маслом, желе со специальными добавками, которые не только подрумянят изделие, но и улучшат его вкус.

Во-вторых, можно воспользоваться сухими смесями. Коричневым сахаром, рублеными и молотыми орехами, сахарной пудрой, корицей посыпают запеканки и пирожные. Аппетитно выглядит мясо, посыпанное паприкой, птица, панированная смесью толченых сухарей с пряностями, или рыба, посыпанная тертым сыром и сухарями.

Почти любой продукт можно обжарить в микроволновой печи, обваляв его в панировочных сухарях. Продукты раскладывают на блюде как можно более тонким слоем и запекают при полной мощности. Время обработки зависит от массы и вида продукта. В любом случае его надо почаще помешивать.

Румяная корочка появляется при обжаривании мяса или птицы в предварительно разогретом растительном масле или жире (но не сливочном масле) в посуде с ферритовым покрытием.

Количество времени, затрачиваемого на приготовление того или иного блюда, зависит от возможностей конкретной микроволновой печи и может различаться, поэтому перед употреблением нужно обязательно убедиться, что блюдо действительно готово. Опыт приготовления пищи традиционными способами в этом вам не поможет. Придется привыкнуть к тому, что в микроволновой печи продукты не покрываются румяной, поджаристой корочкой. Какие же признаки позволяют судить о готовности блюда?

Верхняя корочка готового кекса или бисквита остается бледной, не коричневеет, зато выпечка гораздо пышнее, чем приготовленная в обычной духовке. О готовности выпечки можно судить по тому, отстает ли изделие от краев формы, или воспользоваться традиционным способом — проткнуть корж лучинкой или тонкой деревянной палочкой. Если корж пропекся, палочка останется сухой. Проверяя готовность пирога, воткните нож посередине между краем и центром пирога. Если лезвие осталось чистым — пирог готов. Середина пирога затвердеет со временем.

В готовое мясо легко входит вилка, оно расслаивается на волокна.

Легко расслаивается и готовая рыба. Ее вынимают из печи, когда мякоть в середине еще остается слегка прозрачной. Не передержите рыбу в печи. Она будет сухой и жесткой.

Куриная ножка, доведенная до готовности, свободно двигается в месте сочленения и выделяет желтоватый сок.

О готовности моллюсков в раковинах свидетельствуют матовый оттенок мяса и розовая окраска раковины.

Следует помнить, что в рецептах указано приблизительное время приготовления блюд. Точное время зависит от свойств продуктов, перечисленных выше. Поэтому готовьте продукты чуть меньше указанного времени, пробуйте и, при необходимости, доводите до готовности, особенно если речь идет о нежных сортах рыбы, воздушных запеканках, нежных овощах. Если блюдо недоварено, это не страшно, а вот переваренное исправить невозможно.