Эти режимы в обиходе имеют и другие названия: микроволновые режимы, режимы «Микроволны», режимы СВЧ. Зарубежные обозначения: MW, Microwave.

Любая микроволновая печь может работать в этих режимах. Но если простые печи имеют только микроволновое излучение, то в более сложных (комбинированных) печах наряду с микроволновыми режимами предусмотрены и режимы с другими источниками нагрева, например режимы «Гриль», «Конвекция» («Горячий воздух») и др. Поэтому приведенные ниже сведения относятся не только к простым, но и к любым другим микроволновым печам.

Различные фирмы выпускают печи с разной мощностью микроволнового излучения: от 600 до 1100 Вт — это максимальная выходная мощность. Однако печи работают не только на максимальной мощности, но и на частичной. Количеством рабочих уровней мощности и определяется число микроволновых режимов. Современные печи имеют от 5 до 10 таких режимов.

Уровни мощности могут обозначаться порядковым номером (1-й уровень, 2-й уровень и т. д.), процентами (мощность 100%, мощность 75% и т. д.), символами или цифрами, означающими мощность в ваттах.

Если до недавнего времени наибольшее распространение имели микроволновые печи с выходной мощностью 600–650 Вт, то сейчас максимальным спросом пользуются печи с мощностью 800–850 Вт и все большую популярность завоевывают печи с мощностью 1000 Вт.

Чаще всего печи имеют пять микроволновых режимов:

1) режим «Высокая (полная) мощность» (в зарубежной маркировке «High») — 100% мощности. Это самый скоростной и высокотемпературный режим, используемый для максимально быстрого приготовления или разогрева. Он более всего подходит для приготовления рыбы, нежного мяса, бекона, овощей, фруктов, напитков (кипячение и заварка чая, кофе и т. д.) и разогревания некоторых блюд;

2) режим «Мощность выше средней» («Medium high») — 70–80% от максимальной мощности. Он имеет и другое название — «Жарение», потому что он хорош для обжаривания птицы и свинины. При использовании этого режима продукты меньше высыхают. Их не надо часто мешать, поминутно следить за приготовлением. Используйте его для разогревания готовых блюд и выпечки. Он годится для тушения и приготовления кушаний, включающих сыр, сметану, белый соус, а также для быстрого равномерного разогревания, исключающего выкипание;

3) режим «Средняя мощность» («Medium»), который называют также режимом «Медленное кипение», — 50–60% от максимальной мощности. Назначение режима: быстрое размораживание, равномерное разогревание, медленное обжаривание и тушение мяса, приготовление супов, блюд из рыбы и морепродуктов, молочных продуктов;

4) режим «Мощность ниже средней» («Medium low») — 25–30% от максимальной мощности. Назначение режима: медленное разогревание пищи, размягчение сливочного масла и сыра, шоколада, меда, мороженого. Это режим иногда называют «Размораживание»;

5) режим «Низкая мощность» (в зарубежной маркировке «Low») — 10–15% от максимальной мощности. Такой режим, самый низкотемпературный, идеально подходит для разогревания нежных продуктов и сохранения тепла готового продукта.

В режиме «Гриль» (в зарубежной маркировке «Grill») работают комбинированные микроволновые печи, оборудованные инфракрасным или обычным грилем. В процессе приготовления в таком режиме пища покрывается золотистой хрустящей корочкой. Особенно вкусными получаются зажаренные в гриле птица, рыба, куски мяса, запеканки, блюда из сыра, цветной капусты, картофеля и др.

Режим «Гриль» используется также на конечных стадиях приготовления для получения обжаренной зарумяненной корочки.

Режим «Конвекция» (в зарубежной маркировке «Conv») называют также режимом «Горячий воздух», или «Духовка».

Многие микроволновые печи оборудованы нагревательным элементом (спиралью), расположенным снаружи, и вентилятором, который обеспечивает конвекцию (циркуляцию) горячего воздуха, нагреваемого этим элементом. За счет конвекции в момент включения печи продукты сразу начинают нагреваться, хотя духовка еще не прогрелась. Благодаря циркуляции горячего воздуха процесс приготовления идет быстрее, продукты прогреваются более равномерно. Это позволяет готовить пищу одновременно на вращающейся тарелке и на решетке, которая прилагается к печи. Особенно вкусными получаются закуски, различные блюда из мяса и рыбы, суфле, пицца и, конечно, выпечные изделия.

Для выпечки режим «Конвекция» используется после предварительного нагрева камеры. Особенно удаются в этом режиме такие выпечные изделия, как слойки с кремом, лепешки, бисквиты, слоеные пироги, сдоба, сухарики, а также различные запеканки, в которых содержится мало жидкости.

В режиме «Конвекция» хорошо готовить также очень постные или небольшие куски мяса (массой менее 500 г). Можно разогревать продукты в фольге и металлической посуде, поддерживая в печи определенную, даже низкую, температуру. Например, можно разогревать детское питание в упаковке при 40°C.

Микроволновые печи разных моделей и фирм-производителей могут работать в различных комбинированных режимах.

Большинство современных печей позволяет сочетать работу в микроволновом режиме с традиционным тепловым нагревом в гриле. При этом чем больше используются микроволны, тем быстрее идет приготовление, но мясо получается менее качественным, чем при обычном тепловом нагреве. При изменении пропорции в сторону увеличения времени работы гриля и уменьшения — микроволн мясо получается более традиционного вкуса, но увеличивается время приготовления.

Возможны два варианта этого комбинированного режима: одновременное или последовательное подключение микроволн и гриля. При использовании первой комбинации быстро и хорошо зажариваются куски мяса или рыбы и запеканки большой массы. Вторая комбинация позволяет быстро довести блюдо до готовности с помощью микроволн, а затем подрумянить его в гриле.

Для того чтобы максимально срабатывал эффект гриля, в комплект печи включают одну или две решетки разной высоты (высокая — для продуктов небольшого размера, низкая — для крупных продуктов). Не рекомендуется использовать другие (нештатные) решетки, так как в период работы микроволн имеют значение геометрические размеры данных решеток.

Применение металлических поддонов и тарелок недопустимо. В качестве поддона для стекания жира можно использовать штатный поддон с керамическим покрытием. Не допускается скол эмали и небрежное отношение при промывке.

Этот режим дает хорошие результаты для большинства блюд, в том числе для выпечки. Он позволяет сэкономить время и подрумянить поверхность блюда, чего нельзя достигнуть при включении одного только микроволнового излучения. Для обработки в этом режиме пригодна пища с большим содержанием влаги, например не очень густые запеканки.

При конвекционном режиме температура стабилизируется в пределах 40–250°C, что позволяет исключить подгорание и добиться равномерного пропекания при сохранении аромата и сочности продукта.

При использовании этого режима микроволновой печи продукты быстро поджариваются и при этом еще и подрумяниваются со всех сторон.

Особенно удобно зажаривать в режиме «Гриль + конвекция» жирные куски мяса или птицы.