Он нахмурился. Сунул руку в карман куртки.

— Я не сделаю тебе больно. Если только чуть-чуть. И вытащил нож.

Больше, быстрее и сильнее меня. Нож держит так, что сразу ясно: обращаться с ним умеет. Мне не нравились мои шансы. Я перекатилась на другую сторону «ровера». Незнакомец начал обходить авто сзади и скрылся из виду, я полезла за пазуху.

Он появился с моей стороны. В лицо ему смотрело дуло пистолета.

— Назад! — выдавила я.

В холодном воздухе щелкнул курок, словно молоток ударил по тонкому льду. Он издал смешок, который пронзил меня насквозь.

— Ты не выстрелишь.

Рванулся ко мне. Я нажала на спусковой крючок и крутанулась в сторону. Пуля выбила кусок его плеча. Я тяжело спрыгнула и почувствовала, как ломаются каблуки; уши заложило от грохота выстрела.

Противник пошатнулся, однако не полетел на землю, а двинулся ко мне, скалясь в злобной улыбке и помахивая лезвием. Я отпрыгнула в сторону, запнулась, упала на спину. Юбка разорвалась, окутывая лезвие облаком ткани. Я качнула пистолетом. Сжала рукоятку. Почувствовала щелчок, в уже звенящих ушах как из-под воды раздался рев выстрела.

Противник отпрянул, но не упал. Черная кровь залила куртку спереди. Он зыркнул на меня и обнажил целый ряд острых, как у акулы, зубов.

Я тяжело сглотнула.

— О…

— Эй! Что там происходит? Кто-то стрелял?

Для меня голос звучал издалека, едва слышно. Монстр уставился на Рика и его собаку, появившихся на верхней лестничной площадке. Кинул взгляд обратно на меня и пистолет, затем крутанулся на месте и бросился в темноту. Я привалилась к «роверу», прерывисто дыша. Меня слишком трясло от страха, чтобы стоять.

— Да, Рик! — крикнула я, борясь с головокружением.

— Харпер?

Секундой позже они выпрыгнули из парадного входа — собака летела впереди, Рик тащился за ней.

— Харпер, ты в порядке?

— Все нормально, Рик, — сказала я, отпихивая собаку.

Голова пульсировала, звуки заглушал тонкий вой в ушах.

— Что случилось?

— Что? Какой-то бандит. Я хочу подняться наверх и лечь спать.

— Надо вызвать полицию.

— Что? Зачем? Он убежал.

Я сомневалась, что в полиции есть досье на нежить, и хоть не знала, кто мой обидчик, но человеком он точно не был.

— Так мне не вызывать полицию? Уверена?

Я кивнула.

Рик проводил меня наверх. Пес всю дорогу извивался точно щенок и сиял питбульской улыбкой, довольный суматохой. По крайней мере он развлекался на всю катушку.

Я проснулась утром больная и измученная. Туфли и юбку больше не надеть, на бедре длинная глубокая царапина, но в ушах не звенит. Ожидая, пока через фильтр кофе-машины накапает кофе, скинула сообщение Квинтону и оставила свой рабочий номер. Потом перелила кофе в походную кружку и отправилась в офис.

В кабинет я зашла под трезвон телефона. Это был Квинтон.

— Привет, — сказала я. — Вчера что-то случилось с сигнализацией. Может, зайдешь посмотришь?

— Что конкретно не так? — спросил он.

Я описала бездействие системы во время визита Сергеева. Вначале следует исключить допустимое, прежде чем с головой кидаться в невозможное.

— Странно. Я буду через полчаса, хорошо?

— Отлично, — согласилась я и повесила трубку.

Я проверила оставленные сообщения и нашла одно от Мары Дэнзигер.

— Гм… Харпер, с магией дела все хуже и хуже. Я была бы признательна тебе за помощь. Позвони.

Мне стало любопытно, и я перезвонила.

— Алло.

— Привет, Мара, это Харпер.

— Харпер, я беспокоилась. Затор усиливается. По правде говоря, ни Бен, ни Альберт мне не помощники. Я просто обязана найти источник проблемы. А все гадания неизменно приводят к тебе.

— До сих пор?

— Да. Нет предположений почему. Может, Камерон?

— Не думаю. Но я общалась с вампирами, и поблизости околачивается пара странных типов.

— Я предупреждала.

Стук в дверь на секунду опередил самого Квинтона, который сунулся в кабинет из коридора. Я махнула ему заходить и откинулась на стуле.

— Мара, мне тут кое-что надо сделать, но позже придется сходить в "Мэдисон Форрест хаус", взглянуть на один предмет мебели. Вокруг него творятся какие-то странные вещи. — Я помолчала, задумавшись, потом продолжила: — Не хочешь сходить со мной? Могли бы по пути обсудить ситуацию.

— Гм… давай. Я попрошу Бена присмотреть за ребенком. Тогда, может, заехать за тобой?

— Было бы здорово, Мара. Жду тебя где-нибудь в час.

— Хорошо. Увидимся.

Квинтон уже тыкал повсюду своим прибором. Едва только я отключилась, он попросил меня подвинуться и запустил проверку компьютерной программы. Просмотрел видео, которое должно было запечатлеть Сергеева.

— Не знаю, почему этот парень не записался, но с системой все в порядке, а диагностика показывает, что ошибок не было, — заявил Квинтон, хмурясь в экран монитора. — Ты уверена, что он здесь сидел?

— О да.

— Ума не приложу, но сейчас система работает отлично.

— Ладно.

— Понаблюдай за ней. Если опять что-то подобное выкинет, звони. Можешь проверить запись на своем клиенте, потому что я не совсем уверен, какое действие оказывают на электронику некоторые люди.

Интересно, откуда он узнал о Сергееве? Разве я говорила?

— Постой, постой. Ты про какого клиента?

— Про того, что с «камаро». Вампира.

— Прости? — задохнулась я.

— Только не говори мне, что ты не в курсе, — сказал Квинтон. — Я не сразу догадался, но ты ведь общалась с ним куда теснее.

— Почему ты решил, что Камерон — вампир?

— По многим мелким признакам. Чудные глаза, земля в багажнике, странные привычки. Клыки. Я здесь на них насмотрелся. Обычно держусь подальше от таких ребят. Даже если ты им нравишься, полностью доверять вампиру нельзя. Потому что доверять нельзя большинству людей. Но выпить кровь или спутать приятеля с добычей — это немного хуже привычных способов обмануть доверие.

Я моргнула. Квинтон закончил свою речь и минуту глядел на меня в молчании. Потом спросил:

— И часто ты работаешь на вампиров?

Я покачала головой.

— В первый раз.

— Так я и думал. Будь осторожна. Они коварные бестии. Меня от магии в дрожь бросает. Наблюдать забавно, но… сбивает с толку, если начинаешь задумываться. Я предпочитаю электронику, физику, то, что можно потрогать и рассмотреть.

Он повертел в руках датчики мультиметра и нервно взглянул на меня.

— Будь с ними повнимательней, ладно? Я могу многое исправить, но в проклятиях и остальном разбираюсь значительно хуже.

Я улыбнулась.

— Я аккуратно.

— Хорошо. Если что понадобится, звони. Я буду поблизости.

— Спасибо, Квинтон. Так и сделаю. А сейчас мне надо идти. У меня встреча.

— Ладно. Только смотри, чтобы тебя не убили. Ты еще должна мне за машину, — добавил он с натянутой улыбкой.

Собрал вещи и отбыл. Я заперла кабинет и спустилась к Маре.

Мы поехали на восток к озеру Вашингтон и отыскали музей "Мэдисон Форрест хаус". Припарковались на усыпанной гравием стоянке поблизости. Мара какое-то время сидела за рулем и с озадаченным видом смотрела на здание.

Мы молча выбрались из машины и пошли. Я понятия не имела, кто такой Мэдисон Форрест и почему его дом стал историческим памятником-музеем, но громадина была впечатляющая. Фундамент и первый этаж из обтесанных камней. Второй этаж и высокие остроконечные фронтоны из местного кедра. Множество застекленных окон блестели под деревянными выступами и наверняка стоили целое состояние, когда дом закладывали. Четыре газовые лампы, теперь переделанные в электрические, окаймляли путь к парадной двери через открытые железные ворота. Как и жилище Дэнзигеров, дом сиял, только вот не особо дружелюбно.

Мара остановилась и взглянула на землю.

— Не знала, что с этой стороны реки есть узел такого размера. Он чуть дальше от музея, где-то… здесь, на улице. — Она сделала пару шагов от бордюра. — И я не могу тянуть энергию, даже стоя прямо на нем. Сдается мне, здесь творится что-то не то. Может даже, мы нашли затор силы. Посмотри сюда искоса, как я тебя учила. Расскажи, что видишь.