Спустя два дня Наташа пригласила всех концессионеров на завод. Ремонт в здании заводоуправления закончился, и ей не терпелось похвастаться перед ребятами плодами своих трудов.

Дождавшись из Зеленограда Макса с Петром, все четверо загрузились в «Фоку» и отправились на СиAM. Дела в целом шли совсем неплохо, поэтому настроение у всех было прекрасное. Наташа с Колей отводили душу во взаимных подколках, а Макс сопровождал их шутливую перепалку ехидными комментариями. В общем, ехали весело, даже неразговорчивый Петя разродился парочкой анекдотов из жизни компьютерщиков. Правда, его истории были настолько специфичны, что Наташа так и не поняла, над чем хохотали Коля с Максимом.

Потом между ними возник опять же совершенно непонятный, узкопрофессиональный спор, и Наташа переключилась на дорогу. Петя тоже не обращал внимания на споривших, просто рассеянно глазел по сторонам.

- Петруха, а ты что отмалчиваешься? - обернулся к нему Коля. - Ты что думаешь?

- Я думаю, что за нами следят, - хмуро ответил он. - Вон та белая «девятка» тащится за нами уже…

Макс с Колей дружно взорвались хохотом, не дав ему договорить.

- Петюня, вот уж не знал, что ты страдаешь манией преследования!.. - смеялся Коля.

- Какая там мания! Это же сам Гейтс решил выкрасть его гениальную голову! - вторил ему Макс.

- Почему обязательно мою?.. - смущенно пожав плечами, пробормотал Петр.

Наташа посмотрела в зеркало заднего вида и действительно увидела сзади замызганую белую «девятку». Где-то она уже видела эту машину, причем видела не однажды… Она стала перебирать в памяти свои поездки и сразу вспомнила несколько случаев, когда она замечала следующую следом за ней грязную «девятку». Ни разу ей не пришло в голову обратить внимание на ее номер, поэтому уверенности, что это та же самая машина, у Наташи, конечно, не было. «Да мало ли в Москве белых «девяток», а грязь… В такую погоду на наших дорогах чистых машин вообще не бывает… Ерунда, простое совпадение» - подумала она. Смутная тревога у нее все же осталась, но делиться ею с остальными Наташа не захотела.

Вскоре «Фока» затормозил у заводских ворот, а подозрительная «девятка» индифферентно проследовала дальше. Из проходной показался охранник. Увидев синий «срорд», он тут же открыл ворота и с широкой улыбкой взял под козырек.

- Ого! А тебя здесь, смотрю, уже хорошо знают! - усмехнулся Коля.

- А как же! Начальство надо знать в лицо, понял? - парировала Наташа.

В здании заводоуправления их встретила женщина - та самая «дежурный админисратор», которую Наташа застала в свой первый визит на завод. Только теперь она выглядела совершенно иначе. Старушечий платок и старую телогрейку сменили строгая ослепительно-белая блуза и несколько старомодный деловой костюм, голову украшала высокая замысловатая прическа, и все это вкупе с озабоченно-деловым выражением лица делало ее похожей на инструктора райкома партии из недавнего прошлого.

- Здравствуйте, Лидия Дмитриевна, - улыбнулась ей Наташа.

- Здравствуйте, Наталья Александровна, здравствуйте… господа! - чуть запнувшись, кивнула она остальным.

- Познакомьтесь: Лидия Дмитриевна Горбань - хозяйка административного корпуса или, если угодно, наш офис-менеджер, - представила ее Наташа.

Дама, знакомясь, весьма энергично пожала руки мужчинам и пригласила всех следовать за ней. Экскурсия по трем этажам здания заводоуправления вышла шокирующей. Вместо ожидаемых выбитых стекол, облупленных стен и вытертого линолеума гости увидели первоклассно оборудованные, отделанные и обставленные помещения. Все было новенькое, с иголочки, все блестело и сверкало.

- Здесь будет финансово-экономический отдел… Здесь - технологический… Тут разместятся плановики, а напротив - бухгалтерия, - давала пояснения Лидия Дмитриевна.

Пораженные концессионеры ходили за ней, разинув от удивления рты. Наташа, следуя последней, наслаждалась произведенным эффектом. Знакомство с новым для всех местом работы завершилось на третьем этаже, в шикарном директорском кабинете. Лидия Дмитриевна, как заправский экскурсовод, поблагодарила гостей за внимание и, сославшись на неотложные дела, удалилась.

- Ну и как вам наш офис? - с лукавой улыбочкой поинтересовалась Наташа.

- Гран-ди-озно! Просто блеск!.. - отозвался Коля.

- Полный отпад… - протянул Максим.

- Сколько же ты заплатила за это… великолепие? - спросил Петр.

Наташа засмеялась.

- Много, Петенька, ох много!.. Мне даже страшно сказать вам - сколько именно!

- Но когда же ты все это успела?.. - вытаращил глаза Коля.

- А вот успела! - опять только рассмеялась Наташа. Не рассказывать же им, как ежедневно торопила рабочих, ругалась с поставщиками и монтажниками, как спорила со ставшим совершенно невыносимым Левчиком и выбивала деньги у вредного главбуха…

- Это все, конечно, здорово, но… Может быть, не стоило так шиковать? Может быть, было бы разумней сохранить деньги для оборудования? - сомневался Петя.

- Стоило, Петя! Поверь мне - стоило! - Наташа была готова к такого рода упрекам и сразу кинулась в спор. - Средств на оборудование у нас все равно не хватает, так? Значит, в любом случае нам придется искать инвесторов. А для того, чтоо понравиться, надо произвести впечатление - уж я-то, как женщина, знаю это абсолютно точно! Ну подумай сам, Петя: вместо завода у нас - голые стены, если еще и вместо офиса будет сарай - кто ж нам тогда поверит?! К тому же нам сейчас предстоит набирать людей, а куда мы их пригласим? Какой уважающий, себя специалист пойдет работать в хлев? У нас должны работать самые первоклассные спецы - так давайте же создадим достойные их условия!

- Что ж… Может быть… - пробормотал Петя.

- Да что там!.. Наташа права на все сто!- тряхнул головой Коля. - Вот мы об этом не подумали, а она… Молодец, Наташ, ей-богу, молодец!

Они вышли в приемную. Петр, кивнув на стоящие рядком телефоны и факсы, спросил:

- Слушай, Наташ, а они подключены? Мне позвонить надо.

- А как же иначе, Петя! Надо быть во всеоружии, мы должны быть готовы рассмотреть любые предложения!

- Какие предложения? Откуда им взяться?.. - пробормотал Петр.

- Ну, мало ли… - пожала плечами Наташа. - Нам нужен инвестор, а кто-то, возможно, ищет, куда бы вложить свои денежки.

И тут, словно в подтверждение Наташиных слов, внезапно ожил факс. Аппарат деловито загудел, и из его механического нутра медленно поползла бумага.

- Это что, фокус?.. - растерялся Коля. - Ты подстроила? - обернулся он к Наташе.

- Н-нет, - она явно не ожидала ничего подобного.

- Тогда откуда же…

- Ни фига себе!!! - перебил его ошеломленный крик Максима, стоящего у факса. - Смотрите! Да смотрите же!..

Все кинулись к аппарату. Сообщение венчал логотип известнейшей японской компании - одного из мировых лидеров электронной промышленности. Ниже следовал текст на английском языке.

- Уважаемые господа, - принялась с листа переводить Наташа. - В 1993 году мы получили ваши предложения о сотрудничестве и… э-э-э… создании совместного производства на вашем предприятии. Хотя… хотя ваш проект сразу показался нам очень интересным, нестабильная экономическая и политическая ситуация в вашей стране не позволяла нам… в то время не позволяла нам всерьез рассматривать этот вопрос… это предложение. Сейчас российская экономика поднимается… находится на подъеме, и это… позволяет нам вновь вернуться к вашему предложению. Мы готовы обсудить возможные варианты сотрудничества… и… э-э-э… не обязательно в том, nepвоначальном виде. Если сотрудничество с нашей компанией вам по-прежнему… актуально, мы будем рады… вступить в контакт. С уважением, директор Восточно-европейского бюро «Мицушиба Электронике компани» X. Асаката. Прага, 23 января 2001 года.

Наступила растерянная тишина. Все молча переваривали услышанное.

- Не могу поверить, - медленно покачал головой Петя. - Это шутка, розыгрыш.