- Поздравляю…
Тут же к нему приблизился весьма серьезный мужчина - видимо, его начальник - и что-то коротко ему шепнул. Крупье обреченно кивнул и, опустив голову, отправился прочь. Его место занял другой молодой человек - жгучий брюнет с колючими маленькими глазками, чем-то похожий на готового к бою матадора.
- Прошу делать, ставки, - предложил он тоном, не предвещающим ничего хорошего.
Наташа огляделась - все игроки за их столом выжидающе. смотрели на нее. Ну что ж, сейчас все и решится! Либо она верно разгадала загадку туза, и тогда - победа, либо она ошиблась, и тогда - крах! Она нервно сглотнула и принялась быстро со всех сторон обставлять фишками клетку с двумя единичками. Всего набралось девять столбиков - четыре на смежных линиях, четыре на перекрестиях и один - непосредственно на числе. Оставшиеся фишки она поставила на первую дюжину и на черное.
Сделав ставку, она взглянула на крупье.- тот, не мигая, смотрел на нее. В его глазах отчетливо читался вызов, а еще - едва различимая издевательская ухмылка. От этого взгляда Наташа вдруг снова испугалась - что, если она все-таки ошиблась? Может, пока не поздно, забрать выигранное и - домой?.. Ей.стало невыносимо жарко. Она попыталась расстегнуть жакет, но руки дрожали, и пуговицы никак не поддавались. Она наклонила голову, чтоб рассмотреть, что же им мешает, а когда выпрямилась, шарик уже крутился в своем желобе!
Все происходило мучительно медленно; Вот шарик стал терять скорость и начал спускаться к летящим навстречу ячейкам… Вот он ударился об одну из них, отскочил к центру колеса, опять вернулся к ячейкам.;. Наташа не выдержала напряжения и закрыла руками глаза. Замерев, она слушала цоканье шарика по ячейкам. Оно становилось все реже, реже, и…
Взрыв людского гомона грянул разом со всех сторон! Вскочив, Наташа открыла глаза и чуть не лишилась чувств - маленький блестящий шарик мирно лежал в ячейке под номером… одиннадцать!!!
Наташа, разом обессилев, рухнула назад в кресло и, пораженная, прошептала:
- Ай да «рыбка»!.. Ай да волшебница…Вокруг нее собралась небольшая толпа -завистливые игроки, досужие зеваки, работники казино, подсчитывающие сумму ее выигрыша, накаченные лбы из охраны, теснящие любопытных в стороны… Какой-то суетливый и верткий хлыщ все время донимал Наташу одним и тем же вопросом: «Желаете продолжить игру?» Она лишь устало покачивала головой - нет, с нее было довольно! Поскорей бы получить свои деньги, да и домой, к «рыбке»…
Наконец ей поднесли выигрыш - на специальном подносе аккуратными столбиками стояли стопки фишек, почти все - ярко-красные, пятисотдолларовые. Рядом с юношей, принесшим поднос, появился высокий, статный мужчина лет пятидесяти с отменной, похожей на военную, выправкой. Он слегка наклонился к Наташе и доверительно произнес приятным низким голосом:
- Я - администратор казино, Кондратов Олег Иванович. Могу я чем-нибудь помочь вам?
Помощь была очень кстати - Наташа не представляла себе, что ей делать с этой горой фишек.
- Да, конечно! Мне бы хотелось побыстрей обменять это. - Наташа коснулась подноса- - Скажите, когда я смогу получить деньги?
- К сожалению, вам придется немного подождать - ваш выигрыш слишком велик, - развел руками администратор.
- Сколько же я выиграла?
- Немногим менее пятидесяти тысяч. Поздравляю, прекрасный выигрыш! - Он сдержанно улыбнулся. - А сейчас, думаю, вам лучше пройти ко мне в кабинет - там вам будет и удобней и безопасней.
Это было разумно. Наташа с готовностью встала, но замешкалась, не зная, что ей делать с подносом. Олег Иванович, заметив это, кому-то кивнул и обратился к Наташе:
- Не беспокойтесь, ни одна фишка не пропадет, - он сделал приглашающий жест, -прошу вас…
Поднос подхватил все тот же юноша, он донес его до кабинета администратора и, поставив на стол, сразу же удалился.
- Кофе, чай? - предложил Наташе Олег Иванович.
- Спасибо, кофе, если можно.
Хозяин кабинета распорядился насчет кофе и сел напротив своей гостьи. Добродушно улыбаясь, он покачал головой и сказал с шутливым укором:
- Вы нанесли нашему казино ощутимый урон, уважаемая… э-э-э, простите?..
- Наталья Александровна, - подсказала Наташа.
- Да, Наталья Александровна, - весьма ощутимый урон! Позвольте полюбопытствовать, вы играли по какой-нибудь системе, или это, так сказать, слепой случай?
- Конечно, по системе! - рассмеялась Наташа. - Система графа Сен-Жермена, слышали?..
- Нет, не доводилось…
- Ну как же! «Тройка, семерка и туз выиграют тебе сряду…» - Администратор явно не понимал, о чем идет речь. - Пушкин же, Олег Иванович, «Пиковая дама»! Вспомнили?
- Ах да!.. Так вы хотите сказать, что выиграли…
- Представьте себе - на эти самые числа! Три, семь и одиннадцать, и, заметьте, - именно «сряду»! - опять рассмеялась Наташа, она получала несказанное удовольствие, подтрунивая над собеседником.
- И кто же открыл вам эту тайну?
- Как это кто?.- Наташа, играя, удивленно округлила глаза. - Разумеется, Пушкин!
- Н-да… - Администратор помрачнел, не разделяя веселья своей гостьи; его любезность исчезла без следа, он сидел нахмурясь и задумчиво барабанил пальцами по столу.
Дверь кабинета открылась - длинноногая девица принесла поднос с кофе.
- Вот что, Наталья Александровна, - мужчина встал и сверху вниз строго взглянул на нее, - вы тут пока посидите, кофейку попейте, а я схожу узнать, что там у нас с деньгами…
- Хорошо… - кивнула Наташа, ей показалась странной такая резкая перемена в поведении администратора.
«Что это с ним? - недоумевала она. - Неужели настолько жаль расставаться с деньгами? Ай-ай-ай, Олег Иванович, как не стыдно! Проигрывать тоже надо уметь достойно!
Хотите вы этого, или нет, но все равно - заплатить-то вам придется…»
Она попробовала кофе - он был отменным. Наташа неторопливо пила ароматный напиток, но на душе у нее стало неспокойно. Причиной тому был, конечно, администратор, его изменившийся тон, но не только это. Ее тревожило какое-то смутное воспоминание, совсем недавно она слышала что-то нехорошее о казино…
Точно! Наташа вспомнила - не слышала, а видела! В новом телесериале героиня - отчаянная авантюристка, - выиграв в казино, едва унесла оттуда ноги, сумев получить при этом лишь половину своего выигрыша! Вдруг и ее ожидает нечто подобное? А может, ее подстерегут у выхода какие-нибудь бандиты, пронюхавшие о крупном куше? Как же она не догадалась позаботиться о своей безопасности?! Ведь знала же, что выиграет!
Ей стало страшно, она уже не сомневалась, что администратор вышел, чтобы предупредить бандитов! Ее просто так отсюда не выпустят, будут тянуть с деньгами, пока не подготовят нападение - вот оно что! Какая же она дура, все-таки надо было взять Левчика с собой!
Может, еще не поздно его вызвать? Тогда надо спешить - хозяин кабинета может вернуться, в любой момент! Наташа схватила со стола администратора телефон и торопливо набрала номер мобильника Левчика.
- Да, - ответил ей знакомый голос.
- Лева, я в казино «Золотой замок», я выиграла огромную сумму и очень боюсь, - Наташа спешила поскорее выложить ему все. - Мне пока не отдают деньги и…
- Откуда ты звонишь? - перебил ее Левчик.
- Из кабинета администратора.
- Сиди там и ни под каким видом не выходи! Даже если деньги отдадут, не уходи, слышишь? Я уже еду.
Едва Наташа отняла трубку от уха, в кабинет вошел хозяин.
- И куда же вы звонили, Наталья Александровна? - хмуро спросил он.
- Я?.. - Наташа растерялась, но тут же взяла себя в руки. - Домой, конечно, - мужу… Надо же поделиться такой радостью.
- А кто у нас муж? - с легкой улыбкой процитировал известный фильм администратор.
- Увы, не волшебник, - улыбнулась в ответ Наташа. - Инженер, Олег Иванович, обычный инженер… А что с деньгами?
- Готовят. Но придется еще немного подождать;
Он прошел за свой стол, сел, разложил какие-то бумаги и углубился в них, оставив Наташу наедине со своим страхом.
